Alinja Tower

La tour d'Alinja, également connue sous le nom d'Alinjagala, Alinja-gala (azéri : Əlincə qalası) ou la forteresse arménienne de Yernjak jusqu'au XIVe siècle (arménien : Երնջակ), est une tour située à l'ouest du village de Khanega, non loin de la ville de Julfa en Azerbaïdjan, sur la rive droite de la rivière Alinja (Alinjachay), plus haute que le monastère arménien Saint Karapet, au sommet du mont Alinja. La tour était l'un des bâtiments défensifs les plus solides de son époque.

Histoire

Les premières mentions se trouvent dans des sources du Ier siècle. La tour a été fondée et appartenait aux seigneurs arméniens de Syunik. C'était l'une des forteresses importantes d'Arménie. Au Xe siècle, la tour était entre les mains de la dynastie des Bagratouni. En 914, Yusuf ibn Abi'l‑Saj occupa Dvin et captura le roi d'Arménie Smbat I. Après cela, Yusuf voulut occuper la citadelle arménienne, qui résistait trop longtemps à l'armée arabe. Il tua Smbat I devant Yernjak dans le but de forcer la remise de la forteresse. Yernjak fut capturée par l'émir arabe de Goghtn peu de temps après. Au XIIIe siècle, la forteresse passa entre les mains de la famille arménienne Orbelean, qui était seigneur de cette partie de Syunik. Peut‑être la tour était leur résidence. Au XIVe siècle, la tour appartenait déjà à la dynastie turque des Ildegizides. Depuis lors, Yernjak fut appelée Alinja.

Le trésor principal des Seldjouk d'Irak était conservé dans la tour des Ildegizides.

Les défenseurs de la tour résistèrent fermement aux occupants pendant l'époque de l'invasion de Timour dans cette région. Pendant 14 ans, les soldats assiégés défendirent la tour contre l'armée de Timour et son fils Miran Shah avec l'aide des Géorgiens.

Construction

Il y a de nombreux édifices hydrotechniques, défensifs, résidentiels et palatiaux dans la tour, qui se trouvaient au sommet de la montagne et sur ses pentes. De fortes rangées de murs en pierre menaient des abords de la montagne au sommet en quelques lignes. Des citernes‑bassins qui retenaient autrefois l'eau de pluie et de fonte restèrent à l'ombre. Le trésor principal des atabegs azerbaïdjanais était conservé dans la tour d'Alinjagala.