Antigonia

Antigoneia (grec ancien : Ἀντιγόνεια, également translittéré en Antigonea et Antigonia) était une ville antique fondée en 307 av. J.-C. par Antigone I Monophtalme, l’un des successeurs d’Alexandre le Grand, dans le nord du Levant. Établie comme capitale conjointe de l’empire d’Antigone aux côtés de Célène en Anatolie, Antigoneia occupait une position stratégiquement importante sur le fleuve Oronte et sur les routes commerciales. Une grande agglomération avec un périmètre de soixante-dix stades—7,5 miles (12 km)—et une population bien supérieure à 20 000 habitants, Antigoneia fut le site de plusieurs événements importants du règne d’Antigone.

Cependant, suite à la mort d’Antigone lors de la bataille d’Ipsos en 301 av. J.-C., la prééminence d’Antigoneia prit brusquement fin, son rival Séleucos I s’emparant de la région. Séleucos assura l’effacement d’Antigoneia en transférant sa population vers ses propres fondations à Séleucie Pieria et Antioche ; il est censé avoir détruit la ville elle‑même, mais une source atteste qu’elle existait encore aussi tard que 53 av. J.-C. Sa localisation exacte est inconnue.

Fondation

La mort d’Alexandre le Grand en 323 av. J.-C. précipita la division des territoires qu’il avait conquis parmi ses principaux généraux, appelés Diadochi (litt. « successeurs »). Une série de guerres éclata rapidement entre eux ; un traité de paix signé à la fin de 311 reconnut le diadochos de 71 ans Antigone I Monophtalme comme souverain de l’Anatolie (alors appelée « Asie »), en plus de la Syrie et de la Palestine. Son autorité sur la région n’était toutefois pas reconnue par son rival Séleucos I, qui régnait sur les provinces orientales de l’Empire macédonien jusqu’en Mésopotamie.

La ville principale initiale des territoires d'Antigone était Célaène en Phrygie, située à l'intersection des routes est-ouest et nord-sud et donc très adaptée pour contrôler l'Anatolie. En 306, il fonda Antigonie sur le fleuve Oronte pour occuper une position similaire pour ses territoires syriens. Comme Célaène, l'emplacement d'Antigonie était stratégiquement approprié, car il contrôlait la vallée de l'Oronte et donc les principales routes commerciales de la Syrie vers l'Anatolie, vers la Palestine et vers la Mésopotamie et l'est. Antigone avait auparavant, vers 314 av. J.-C., fondé une ville portuaire autour du futur site de Séleucie Pieria à proximité ; son nommage d'Antigonie, cependant, indique qu'il voulait qu'elle prenne le pas. L'historien Richard Billows souligne qu'Antigonie ne remplaça pas Célaène en tant que capitale unique—cette désignation étant anachroniquement moderne—mais fonctionna plutôt comme centre administratif pour les territoires orientaux d'Antigone. Billows compare cet arrangement à l'usage ultérieur de l'Empire séleucide du double emploi d'Antioche et de Séleucie-sur-le-Tigris en Mésopotamie comme centres administratifs.

Zénith

L'emplacement d'Antigonie, censé avoir été fondé sur la courbe de l'Oronte en Syrie, a fait l'objet de certains débats. Paul Jacquot, officier militaire français écrivant en 1931, identifia un emplacement potentiel sur la rive gauche de l'Oronte. Approuvé par les historiens ultérieurs Glanville Downey et Billows, ce site se trouve sur un plateau de 3 par 4 kilomètres (1,9 par 2,5 mi) à 8 kilomètres (5,0 mi) au nord‑est d'Antioche, parfois appelé « le tell de Sheikh Hassan ». Délimité de tous côtés par l'eau—le lac d'Antioche au nord, l'Oronte à l'est et au sud, et le fleuve Kara Su à l'ouest—le site fut qualifié de « admirablement adapté à la défense » par Downey. Cependant, sur la base d'une étude intensive de la région par le Projet régional de la vallée d'Amuq, l'archéologue Andrea U. De Giorgi note qu'il n'existe aucune preuve matérielle pour cette théorie, et conclut que le plateau ne peut être identifié comme le site d'Antigonie.

Antigoneia était la première grande fondation de la période hellénistique en Syrie. L'historien antique Diodore de Sicile rapporte qu'Antigoneia avait un périmètre de soixante-dix stades, soit 7,5 miles (12 km). Comme le nombre de colons mâles adultes transférés plus tard à Antioche était de 5 300, Billows estime la population totale gréco-macédonienne d'Antigoneia (y compris les femmes et les enfants) à 20 000. Ce chiffre n'inclut pas les Asiatiques indigènes ni les esclaves. Billows a déduit qu'Athènes avait envoyé un détachement de colons pour aider à coloniser Antigoneia. Il a été suggéré qu'une monnaie y ait été fondée, mais cela est considéré comme improbable.

Les événements qui se sont déroulés à Antigoneia comprennent : l'acclamation mise en scène par le conseiller principal Aristodème de Milet, d'Antigone comme roi, après la bataille de Salamine au début de 306, et le couronnement subséquent d'Antigone dans le palais royal ; l'enterrement de son fils cadet Philippe à la fin de 306, peu avant qu'Antigone ne mène une armée envahir l'Égypte ; et un grand festival prévu pour 302, destiné à inclure théâtre et compétitions sportives, qui fut brusquement annulé lorsque le diadoque Lysimaque envahit la Phrygie. Après avoir compensé les participants d'un total de 200 talents d'or, Antigone partit affronter Lysimaque et son allié Séleucos, mais ils battirent son armée et le tuèrent lors de la décisive bataille d'Ipsos en 301 av. J.-C.

Chute

Après Ipsos, les territoires d'Antigone furent divisés entre Lysimaque et Séleucos. Antigone et le reste de la Syrie tombèrent sous le contrôle de Séleucos, qui décida, comme son prédécesseur, d'assurer son emprise sur la région importante par la fondation de colonies. Il était naturel que l'occupation d'Antigone ne convînt pas pleinement à ses desseins — la détruire et fonder une nouvelle ville serait bien plus prestigieux. Séleucos aurait pu considérer que le choix de localisation de son ennemi vaincu était inférieur au sien à Antioche, qui possédait probablement une source d'eau supérieure, était située sur des terres fertiles et était plus proche de la mer. Les légendes de la fondation d'Antioche rapportent qu'en 300 av. J.-C., Séleucos effectua un sacrifice à Antigone pour obtenir un signe de Zeus quant à savoir s'il devait occuper et changer le nom de la ville, ou en fonder une nouvelle ; un aigle transporta la viande sacrificielle à Antioche, indiquant la seconde option.