Aphrodisias

Aphrodisias (Ancien grec : Ἀφροδισιάς, romanisé : Aphrodisiás) était une ville grecque hellénistique dans la région culturelle historique de Carie, à l’ouest de l’Asie Mineure, aujourd’hui l’Anatolie en Turquie. Elle se situe près du village moderne de Geyre, à environ 100 km (62 mi) à l’est/à l’intérieur des terres depuis la côte de la mer Égée, et à 230 km (140 mi) au sud‑est d’İzmir.

Aphrodisias porte le nom d’Aphrodite, la déesse grecque de l’amour, qui y avait son image cultuelle unique, l’Aphrodite d’Aphrodisias. Selon la Suda, une compilation encyclopédique byzantine, avant que la ville ne devienne connue sous le nom d’Aphrodisias (vers le IIIᵉ siècle av. J.-C.) elle avait trois noms grecs antérieurs : Lelégōn Pólis (Λελέγων πόλις, « Ville des Lélegés »), Megálē Pólis (Μεγάλη Πόλις, « Grande Ville ») et Ninóē (Νινόη).

Quelque temps avant 640, à la période tardive antique lorsqu’elle faisait partie de l’Empire byzantin, la ville fut renommée Stauropolis (Σταυρούπολις, « Ville de la Croix »).

En 2017, elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Histoire

Aphrodisias était la capitale provinciale (métropole) de la région et de la province romaine de Carie.

Le marbre carien blanc et bleu‑gris était largement exploité sur les pentes adjacentes aux périodes hellénistique et romaine, pour les façades de bâtiments et les sculptures. Les sculptures en marbre et les sculpteurs d’Aphrodisias sont devenus célèbres dans le monde romain. De nombreux exemples de statues ont été découverts à Aphrodisias, et certaines représentations de l’Aphrodite d’Aphrodisias subsistent également dans d’autres parties du monde romain, jusqu’à Pax Julia en Lusitanie.

La ville possédait des écoles notables de sculpture, ainsi que de philosophie, restant un centre du paganisme jusqu'à la fin du Ve siècle. Elle fut détruite par un tremblement de terre au début du VIIe siècle, et ne recouvrit jamais sa prospérité antérieure, étant réduite à un petit établissement fortifié sur le site de l'ancien théâtre. À la même époque, elle fut également renommée Stauropolis (grec : Σταυροῡπολις, « ville de la Croix ») pour éliminer les connotations païennes, mais déjà au VIIIe siècle elle était connue sous le nom de Caria, d'après la région, qui donna plus tard son nom turc moderne, Geyre. À l'époque byzantine, la ville était le siège d'une unité administrative fiscale (dioikesis).

Caria et le bourg voisin de Tantalos devinrent la cible de multiples raids seldjoukides dans les décennies qui suivirent la bataille de Manzikert, entraînant une perte massive de population. Caria fut saccagée par le rebelle Théodore Mankaphas en 1188 avec le soutien turc. Elle fut à nouveau saccagée par les Seldjoukides en 1197 et sa population fut capturée et relocalisée près de Philomélion. La ville tomba définitivement sous contrôle turc vers la fin du XIIIe siècle.

Histoire géologique

Le site se trouve dans une zone sismique et a subi de nombreux dommages à diverses époques, notamment lors de violents tremblements de terre aux IVe et VIIe siècles. Une complication supplémentaire fut qu'un des séismes du IVe siècle modifia la nappe phréatique, rendant certaines parties du bourg sujettes aux inondations. Des preuves montrent l'installation de canalisations d'urgence pour combattre ce problème.

La ville d'Aphrodisias ne se remit jamais complètement du séisme du VIIe siècle, et tomba en ruine. Une partie du bourg fut couverte par le village moderne de Geyre ; certaines des cottages furent enlevées au XXe siècle pour révéler la ville plus ancienne. Un nouveau Geyre a été construit à une courte distance.

Histoire ecclésiastique

Le Quien (Oriens christianus, I, 899–904) mentionne vingt évêques de ce siège. Au VIIe siècle, Stauropolis comptait vingt‑huit évêques suffragans et vingt‑six au début du Xe siècle.

Stauropolis est également un siège métropolitain titulaire catholique romain, sous le nom de Stauropoli (latin : Archidioecesis Stauropolitana).

Portail monumental

Un portail monumental, ou tétrapyle, se dresse à l’extrémité d’une route qui mène de la rue principale nord‑sud de la ville à une grande cour devant le Sanctuaire d’Aphrodite d’Aphrodisias. Le portail a été construit vers l’an 200 apr. J.-C.

Temple d'Aphrodite

Le Temple d'Aphrodite était un point focal de la ville. Les sculpteurs aphrodisiens devinrent renommés et bénéficièrent d’un approvisionnement abondant en marbre à proximité. L’école de sculpture était très productive ; une grande partie de leurs œuvres peut être vue sur le site et au Musée d’Aphrodisias. De nombreuses statues en pied furent découvertes dans la région de l’agora, et des pièces d’essai et inachevées attestant d’une véritable école sont présentes. Des sarcophages furent récupérés à divers endroits, le plus souvent décorés de motifs composés de guirlandes et de colonnes. Des pilastres ont été trouvés montrant ce qui est décrit comme des « rouleaux peuplés » avec des figures de personnes, d’oiseaux et d’animaux enlacés dans des feuilles d’acanthe.

Le caractère du bâtiment du temple fut modifié lorsqu’il devint une basilique chrétienne. On croit que le bâtiment fut démantelé vers 481–484 sur ordre de l’empereur Zénon, parce que le temple avait été le centre de l’opposition païenne hellénique contre Zénon à Aphrodisias, en soutien à Illus, qui avait promis de restaurer les rites helléniques, qui avaient été supprimés pendant la persécution des païens dans la fin de l’Empire romain, aux temples qui étaient encore debout.

Bouleuterion

Le Bouleuterion (maison du conseil), ou Odéon, est centré sur le côté nord de l’Agora du Nord. Tel qu’il se présente aujourd’hui, il se compose d’un auditorium semi‑circulaire précédé d’une structure de scène peu profonde d’environ 46 m de largeur. La partie inférieure de l’auditorium survit intacte, avec neuf rangées de sièges en marbre divisées en cinq secteurs par des escaliers radiaux. Le siège de la partie supérieure, comptant douze rangées supplémentaires, s’est effondré avec ses voûtes de soutien. Le plan est extrêmement ouvert, avec de nombreuses entrées au niveau du sol et plusieurs escaliers donnant accès aux rangées supérieures de sièges. Un système de contreforts massifs parallèles montre que le bâtiment était à l’origine voûté. L’auditorium aurait été éclairé par une série de hautes fenêtres à arcs dans le mur extérieur incurvé. La capacité d’accueil est estimée à 1 750.