Ark of Bukhara

L'Arche de Boukhara est une forteresse massive située dans la ville de Boukhara, Ouzbékistan, qui a été initialement construite et occupée vers le Ve siècle après J.-C. La structure actuelle de l'Arche a commencé à se développer au XVIe siècle sous la dynastie ouzbèke Shaybanide, tandis que tous ses bâtiments existants ont été construits au cours des trois derniers siècles. En plus d'être une structure militaire, l'Arche englobait ce qui était essentiellement une ville qui, pendant une grande partie de l'histoire de la forteresse, était habitée par les diverses cours royales qui dominaient la région entourant Boukhara. L'Arche a été utilisée comme forteresse jusqu'à sa chute aux mains de l'Union soviétique en 1920. Actuellement, l'Arche est une attraction touristique et abrite des musées couvrant son histoire. Les musées et autres zones restaurées comprennent un musée archéologique, la salle du trône, la cour de réception et de couronnement, un musée d'histoire locale et la mosquée de la cour.

Description

L'Arche est une grande fortification en terre située dans la partie nord‑ouest de la Boukhara contemporaine. Dans sa disposition, elle ressemble à un rectangle modifié, légèrement allongé d'ouest en est. Le périmètre des murs extérieurs est de 789,6 m (2 591 pi), la surface enfermée étant de 3,96 ha (9,8 acres). La hauteur des murs varie de 16 à 20 m (52 à 66 pi).

L'entrée cérémonielle dans la citadelle est encadrée architectoniquement par deux tours du XVIIIe siècle. Les parties supérieures des tours sont reliées par une galerie, des pièces et des terrasses. Une rampe qui monte progressivement conduit à travers un portail soulevé par un treuil et un long couloir couvert jusqu'à la mosquée de Dzhuma. Le couloir couvert offre un accès aux entrepôts et aux cellules de prison. Au centre de l'Ark se trouve un grand complexe de bâtiments, dont l'un des mieux conservés est la mosquée d'Ul'dukhtaron, qui est liée aux légendes de quarante filles torturées et jetées dans un puits.

Construction

Le prince Siyâvash aurait construit l'Ark de Boukhara et y aurait finalement été enterré. Après sa mort, la grande citadelle fut mise hors service pour pleurer le prince. Trois mille ans plus tard, Budun Bukhar-Khudat restaura la citadelle. De nombreux aspects du design de l'Ark de Boukhara furent influencés par des éléments astrologiques. Par exemple, le palais possède sept piliers de pierre pour la constellation à sept étoiles de la Grande Ourse. La forme globale de l'Ark fut également influencée par la constellation. Les fondations de la citadelle furent aussi influencées par la topographie et les tombes de la région. Il existe plusieurs types différents de tombes qui sont devenus une caractéristique unique de Boukhara. Des tombes individuelles étaient situées dans les bâtiments de la ville et il y avait aussi des tombes spéciales réservées aux personnes importantes.

La disposition de la ville la divisait en trois sections : la citadelle, la madina et les faubourgs. Tous les bâtiments importants tels que les mosquées et les bureaux gouvernementaux se trouvaient à l'intérieur de la citadelle. Les mosquées de l'Ark de Boukhara étaient faites de coton, de bois, d'argile, et à la fois de briques crues et cuites. Les briques cuites étaient utilisées décorativement pour revêtir les mosquées. La première mosquée, Arslankhan, fut construite en 1119. Au cours de ses 349 ans d’existence, elle fut restaurée et agrandie par les souverains Kohandiz et Sharhristan. Les souverains, les émirs et les généraux vivaient tous à l'intérieur des murs de l'Ark de Boukhara. À l'extérieur de l'ark se trouvaient les faubourgs où de nombreux villages étaient situés. Finalement, le mur Canpirak fut construit pour protéger les habitants de ces villages et offrir une défense supplémentaire à la citadelle.

Origine légendaire

Dans la légende, le créateur de l'Ark était le héros épique Siyavash, localement prononcé Siyavush. Adolescente, il se cacha dans le riche pays oasis de Turan pour échapper à sa belle-mère. Siyavush et la fille du dirigeant local d'Afrasiyab tombèrent amoureux. Le père de la jeune fille accepta de les laisser se marier à condition que Siyavush construise d'abord un palais dans la zone délimitée par une peau de taureau, tâche manifestement impossible. Mais Siyavush découpa la peau de taureau en fines bandes, relia les extrémités, et à l'intérieur de cette frontière construisit le palais. Siyavush est une figure majeure de l'épopée de Ferdoussi, le Shahnameh. (Cette histoire de la peau de taureau reflète également la légende classique de Didon et la fondation de Carthage en Afrique du Nord, telle qu'enregistrée dans l'Antiquité.)

Histoire

L'Ark est construite sur les vestiges de structures antérieures, qui constituent une couche de vingt mètres de profondeur sous l'arc de base, les couches indiquant que des forteresses précédentes avaient été édifiées et détruites sur le site.

La première référence connue à l’Ark se trouve dans « History of Bukhara » de Narshakhi (899–960). Abubakr a écrit « Bindu, le souverain de Boukhara, a construit cette forteresse, mais elle fut bientôt détruite. Elle a été construite de nombreuses fois, détruite de nombreuses fois. » Abubakr dit que lorsque le dernier souverain à la reconstruire a demandé conseil à ses hommes sages, ils lui ont conseillé de construire la forteresse autour de sept points, situés les uns par rapport aux autres comme les étoiles de la constellation de la Grande Ourse. Ainsi construite, la forteresse n’a jamais de nouveau été détruite.

L’âge de l’Ark n’a pas été établi avec précision, mais vers 500 ap. J.-C. il était déjà la résidence des dirigeants locaux. Ici, dans la forteresse de la citadelle, vivaient les émirs, leurs vizirs en chef, les chefs militaires et de nombreux serviteurs.

Lorsque les soldats de Gengis Khan prirent Boukhara, les habitants de la ville cherchèrent refuge dans l’Ark, mais les conquérants écrasèrent les défenseurs et saccagèrent la forteresse.

Au Moyen Âge la forteresse fut fréquentée par Rudaki, Ferdowsi, Avicenne, Farabi et plus tard Omar Khayyám. Une grande bibliothèque y était également conservée, dont Avicenne a écrit :

J’ai trouvé dans cette bibliothèque de tels livres, dont je n’avais pas connaissance et que je n’avais jamais vus auparavant dans ma vie. Je les ai lus, et j’ai connu chaque savant et chaque science. Devant moi s’ouvraient des portes d’inspiration vers de grandes profondeurs de connaissance que je n’avais pas soupçonnées.

Il est très probable que la bibliothèque ait été détruite à la suite de l’une des conquêtes de Boukhara.