Balalyk Tepe

Les peintures de Balalyk Tepe sont très similaires à celles de Dilberjin Tepe, et à certaines de Bamiyan, qui appartiennent toutes environ un siècle plus tôt au Ve-VIe siècle de notre ère, voire dès le IVe siècle selon certaines autorités, sur la base de preuves numismatiques. Les peintures de Balalyk Tepe sont également parfois considérées comme les plus anciennes des « grands cycles picturaux » en Asie centrale.

Attribution

De nombreux auteurs ont suggéré que les figures des peintures de Balalyk Tepe sont caractéristiques des Hephthalites (450-570 ap. J.-C.). Dans ce contexte, des parallèles ont été établis avec les figures des grottes de Kizil en Turkestan chinois, qui semblent porter des vêtements largement similaires. Les peintures de Balalyk Tepe seraient caractéristiques de la vie de cour des Hephthalites dans la première moitié du VIe siècle ap. J.-C., avant l'arrivée des Turcs.

Les peintures de Balalyk Tepe sont également parfois attribuées à la période postérieure à l'arrivée du premier Khaganat turc et des Turcs occidentaux (571-720 ap. J.-C.), qui occupèrent la région au nord de l'Oxus, y compris Balalyk Tepe, après 571 ap. J.-C., tandis que les Sassanides restèrent au sud. L'attribution aux Turcs a également été suggérée pour d'autres sites plus au sud, tels que Dokhtar-i-Noshirwan.

Numismatic parallels

Certaines tentatives ont été faites pour identifier des similitudes entre les types de Balalyk Tepe et les portraits sur les pièces de monnaie de la région. Sur certaines pièces de Chach, moderne Tachkent, les souverains apparaissent en portrait, tournés vers la droite, avec un tamgha en forme de X et une légende sogdienne circulaire. Ils apparaissent également souvent avec un croissant au-dessus de la tête. Il a été suggéré que les caractéristiques faciales et la coiffure de ces souverains tels qu'ils apparaissent sur leurs monnaies (visages ronds, presque potelés, aux yeux en amande et cheveux droits coupés au-dessus des épaules) sont similaires à celles apparaissant sur les fresques de Balalyk Tepe plus au sud.

Michael Fedorov a attribué ce type de monnayage aux Chionites (Hephthalites), qui sont connus pour avoir régné à Chach (moderne Tashkent), au pied de la chaîne de l'Altaï, entre le milieu du IVe siècle CE et le VIe siècle CE. Les Chionites de Chach ont disparu au VIIe siècle, lorsque les Turcs occidentaux envahisseurs ont tué le dernier dirigeant chionite vers 605 CE, pour le remplacer par un Tegin turc de la tribu Ashina.

D'autres auteurs ont attribué ces pièces à la période suivante, entre 625 et 725 CE, correspondant au contrôle de la région de Chach par les Turcs occidentaux.