Beycesultan Hill

Beycesultan (prononcé [ˈbejdʒe sulˈtan]) est un site archéologique de l'ouest de l'Anatolie (Asie Mineure), situé à environ 5 km (3,1 mi) au sud-ouest de la ville moderne de Çivril dans la province de Denizli, en Turquie. Il se trouve dans une courbe d'un ancien affluent de la rivière Büyük Menderes (rivière Méandre).

Histoire

Le site (4 ha) possède environ 40 niveaux archéologiques datant du Chalcolithique tardif à la période byzantine.

Chalcolithique tardif

Beycesultan a été occupé dès le période chalcolithique tardif. Ce grand tertre fait presque 1 km (0,62 mi) de diamètre et 25 m (82 ft) de hauteur. Les vingt premiers niveaux appartiennent aux 5ᵉ et 4ᵉ millénaires av. J.-C.

L'architecture présentait des pièces rectangulaires avec des murs en briques de terre sur des fondations en pierre, avec des bancs le long des murs.

Bronze ancien

Le peuplement a augmenté en taille et en importance au cours du 3ᵉ millénaire, avec des édifices religieux et civils remarquables. Dans la partie tardive du Bronze ancien, le réseau commercial anatolien avec le commerce entre l'Anatolie centrale et l'Anatolie occidentale, s'étendant vers les îles de la mer Égée, s'est développé.

Au Bronze ancien I, il y avait des structures bien protégées de type mégaron avec des portiques à l'avant et une cheminée dans la salle principale. La poterie comprend des cruches à bec et des jarres. De petits temples sont construits à côté des grandes constructions avec des offrandes et des cornes sacrées.

Au Bronze ancien III, la roue de potier est arrivée dans cette région, associée à l'arrivée du peuple luvien. L'architecture était caractérisée par des maisons en forme de mégaron.

Bronze moyen

Le développement a culminé au début du 2ᵉ millénaire avec la construction d'un palais massif et des structures associées. Le palais a été abandonné puis détruit vers 1700 av. J.-C. Contrairement au Bronze ancien, l'Anatolie centrale s'est davantage orientée vers le commerce vers l'est dans le réseau commercial assyrien. L'Anatolie occidentale (Asie Mineure) a vu l'orientation des sites comme Beycesultan davantage influencée par l'ouest, principalement la mer Égée et la Crète.

Dans la période de transition EB/MB (Niveau VI/V), un sceau à tampon portant des hiéroglyphes luviens représentait la plus ancienne preuve connue de la langue indo-européenne.

Au Moyen Âge du bronze I (vers 2000-1800 av. J.-C.), Beycesultan était l'une des principales villes d'Asie Mineure. Dans la couche V, un palais a été construit du côté est du tell. De plus, il y avait une ville basse.

Au Moyen Âge du bronze II (vers 1800-1550 av. J.-C.), le palais présente des similitudes avec le palais de Cnossos (Crète, Minoens). Il a finalement été brûlé au XVIIe siècle av. J.-C. Mallaart a attribué la destruction au roi Hattusili I (vers 1650-1620 av. J.-C.) du Vieux Royaume hittite combattant les terres d'Arzawa à l'ouest. Le site était semi-abandonné.

Fin du bronze

Après quelques siècles de semi-abandon, Beycesultan a commencé à renaître, cette fois davantage influencée par les régions hittites d'Anatolie. Bien que plus petite que la ville antérieure, le site était d'une taille impressionnante. Après les guerres anatoliennes de Suppiluliuma I (vers 1350 av. J.-C.), l'Empire hittite était la puissance dominante à l'est dans cette région. Après une seconde floraison de Beycesultan, il a été complètement détruit vers 1200 av. J.-C., comme de nombreux sites en Anatolie à cette époque.

Périodes ultérieures

Le site a également été occupé, à plus petite échelle, pendant les périodes byzantine, seldjoukide et ottomane. Il a été hypothétiquement identifié comme la ville et le diocèse byzantins « Ilouza » (Ιλούζα), et possiblement le Wilusa hittite. Cependant, Fred Woudhuizen soutient que le nom du site peut être identifié positivement comme Mira sur la base de témoignages épigraphiques.

Archéologie

Le site de Beycesultan se compose de deux tertres, séparés par l'ancienne route commerciale. La hauteur maximale de 25 mètres se trouve sur le tertre occidental et l'ensemble du site s'étend sur environ un kilomètre de diamètre, couvrant une superficie d'environ 35 hectares.

Au début des années 1950, James Mellaart découvrit des spécimens de poterie de style « verre à champagne » dans un contexte de l’âge du bronze tardif près du site. Une recherche identifia le höyük (tumulus) de Beycesultan en amont de la rivière Menderes.

Seton Lloyd, avec James Mellaart, excavèrent Beycesultan pour le compte du British Institute of Archaeology at Ankara pendant six saisons de 1954 à 1959, chaque fouille durant environ deux mois.

Une nouvelle enquête du site et de sa région fut menée de 2002 à 2007 par Eşref Abay de l’Université d’Ege et de nouvelles fouilles du site furent conduites sous sa direction à partir de 2007. Les travaux se poursuivent jusqu’à

aujourd’hui en collaboration avec l’Université Adnan Menderes.

Bien qu’aucun matériau épigraphique n’ait encore été trouvé, quelques sceaux ont été récupérés.

Les premiers excavateurs rapportèrent « une rangée de petites maisons qui avaient été détruites par le feu », avec la poterie verre à champagne. Il y avait aussi un palais « dont le plan évoquait… Cnossos », qui fut vidé avant sa destruction :

À une entrée du palais se trouvait une sorte de salle de bain, où les visiteurs se lavaient avant de faire leurs révérences à la cour. Une caractéristique étrange des chambres intérieures : des sols surélevés d’environ un yard au-dessus du sol. Sous les sols se trouvaient de petits passages. Ils suggèrent des conduits d’air d’un système de chauffage, mais rien de semblable n’est connu avant 1 000 ans plus tard.

À l’extérieur du palais,

Le plus intéressant était une rangée de petites boutiques. L’une était un pub de l’âge du bronze avec des cuves encastrées pour l’approvisionnement en vin et un approvisionnement somptueux de verres pour servir les clients. Elle possédait également des osselets, un jeu de hasard qui remplissait la fonction du chuck-a-luck d’un bar moderne.