Binbirkilise

Binbirkilise (littéralement : Mille et Une Églises) est un district de la province moderne de Karaman en Turquie, dans ce qui était la région médiévale de Lycaonie connue pour ses une cinquantaine de ruines d'églises byzantines.

Le district est situé sur les pentes nord du volcan Karadağ, à environ 30 km (19 mi) au nord de la ville capitale provinciale de Karaman. Les ruines d'églises se trouvent dans et autour des établissements de Madenşehri, Üçkuyu et Değle.

Bâtiments

La région était un centre culturel pour les chrétiens byzantins à l'époque entre le IIIe et le VIIIe siècle. Il existe des vestiges d'églises, de monastères, de citernes, de fortifications et d'habitations intégrés dans les villages. Les matériaux en pierre ont été réutilisés dans les bâtiments d'aujourd'hui et cela a entraîné une réduction continue de l'inventaire historique.

Du point de vue architectural historique, les plusieurs basiliques à dômes de type orthodoxe syriaque sont intéressantes. Les murs étaient construits en gros blocs de pierre taillée. En raison du manque de bois dans la région, les bâtiments étaient surmontés de toits en pierre à dôme au lieu de toits plats en bois. Au-dessus des nefs, des matronea étaient construites derrière la rangée supérieure de colonnes. Dans les absides, il y avait des doubles fenêtres de lucarne. Les narthexes ont principalement des doubles arcades et sont soutenus par une colonne unique au centre. Dans certaines églises, principalement à Madenşehri, des vestiges de fresques peuvent être vus. Des reliques rares des périodes hittite, romaine et hellénistique sont également trouvées dans les environs.

Histoire des travaux de recherche

En 1904, Carl Holzmann (1849–1914) publia son Archäologische Skizzen (en anglais : Archaeological Sketches) sur Binbirkilise. Peu après, la région fut décrite par la voyageuse et archéologue britannique Gertrude Bell (1868–1926), qui explora la région en 1905 lors de son voyage à travers l'Asie Mineure. Elle publia ses observations dans une série d'articles dans la Revue Archéologique. Au cours de ce voyage, elle rencontra à Konya l'archéologue William Mitchell Ramsay (1851–1939). Les deux décidèrent de mener des fouilles à Binbirkilise qui eurent lieu en 1907. Les résultats furent publiés avec de nombreuses photos dans leur livre The Thousand and One Churches.

Lorsque Bell est retournée sur le site deux ans plus tard, elle a constaté qu'une grande partie des bâtiments documentés avait disparu à cause de vols de pierre à couper. Aujourd'hui, l'état de destruction est beaucoup plus avancé, comme on peut le voir en comparaison avec les photos de Bell. L'historien d'art turc Semavi Eyice a examiné la région et publié les résultats de ses recherches en 1971.