Bouleuterion (Ephesus)

Éphèse ( EF-uh-suhs) était une ville grecque antique sur la côte de l'Ionie, dans l'actuelle Selçuk dans la province d'İzmir, Turquie. Elle a été construite au Xe siècle av. J.-C. sur le site d'Apasa, une cité-État qui était également la capitale d'Arzawa, par des colons grecs attiques et ioniens. Pendant l'ère grecque classique, elle était l'une des douze villes membres de la Ligue ionienne. La ville est passée sous le contrôle de la République romaine en 129 av. J.-C.

La ville était célèbre à son époque pour le temple d'Artémis voisin (achevé vers 550 av. J.-C.), qui a été désigné comme l'une des Sept Merveilles du monde antique. Ses nombreux édifices monumentaux comprenaient la bibliothèque de Celse et un théâtre pouvant accueillir 24 000 spectateurs.

Éphèse était une ville destinataire de l'une des épîtres pauliniennes et l'une des sept églises d'Asie mentionnées dans le Livre de l'Apocalypse. L'Évangile de Jean aurait pu y être écrit, et elle fut le lieu de plusieurs conciles chrétiens du Ve siècle (Concile d'Éphèse). La ville fut détruite par les Goths en 263. Bien qu'elle ait ensuite été reconstruite, son importance en tant que port et centre commercial déclina à mesure que le port se sédimentait lentement sous l'effet du fleuve Küçükmenderes. En 614, elle fut partiellement détruite par un tremblement de terre.

Aujourd'hui, les ruines d'Éphèse sont une attraction touristique internationale et locale très prisée, accessibles depuis l'aéroport Adnan Menderes et depuis la station balnéaire de Kuşadası. En 2015, les ruines ont été désignées site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Âge néolithique

Les humains avaient commencé à habiter la région entourant Éphèse dès l'Âge néolithique (vers 6000 av. J.-C.), comme le montrent les preuves provenant des fouilles des höyük (terres artificielles connues sous le nom de tells) d'Arvalya et de Cukurici à proximité.

Bronze ancien

Des fouilles récentes ont mis au jour des établissements de l'âge du bronze ancien sur la colline d'Ayasuluk.

Âge du bronze tardif

Selon les sources hittites, la capitale du royaume d’Arzawa (un autre État indépendant en Anatolie occidentale et méridionale/Asie Mineure) était Apasa (ou Abasa), et certains chercheurs suggèrent qu’il s’agit du même lieu que les Grecs ont plus tard appelé Éphèse. En 1954, un cimetière de l’époque mycénienne (1500–1400 av. J.-C.), contenant des pots en céramique, a été découvert près des ruines de la basilique Saint-Jean. C’était la période de l’expansion mycénienne, lorsque les Ahhiyawa ont commencé à s’installer en Asie Mineure, un processus qui s’est poursuivi jusqu’au XIIIe siècle av. J.-C. Les noms Apasa et Éphèse semblent être cognats, et des inscriptions récemment découvertes semblent situer les lieux dans le registre hittite.

Migration grecque

Éphèse fut fondée comme colonie attico-ionienne au Xe siècle av. J.-C. sur une colline (aujourd’hui connue sous le nom de colline d’Ayasuluk), à trois kilomètres (1,9 miles) du centre de l’ancienne Éphèse (comme le confirment les fouilles du château seldjoukide dans les années 1990). Le fondateur mythique de la ville était un prince d’Athènes nommé Androklos, qui dut quitter son pays après la mort de son père, le roi Kodros. Selon la légende, il fonda Éphèse à l’endroit où l’oracle de Delphes devint réalité (« Un poisson et un sanglier vous montreront le chemin »). Il était un guerrier accompli, et en tant que roi il réussit à réunir les douze cités d’Ionie au sein de la Ligue ionienne. Sous son règne la ville commença à prospérer. Il mourut au combat contre les Caries lorsqu’il vint en aide à Priene, une autre cité de la Ligue ionienne. Androklos et son chien sont représentés sur la frise du temple d’Hadrien, datant du IIe siècle. Plus tard, des historiens grecs tels que Pausanias, Strabon et Hérodote ainsi que le poète Kallinos réattribuèrent la fondation mythologique de la ville à Ephos, reine des Amazones.

La déesse grecque Artémis et la grande déesse anatolienne Cybèle furent identifiées ensemble comme Artémis d'Éphèse. La « Dame d'Éphèse » aux multiples seins, identifiée à Artémis, était vénérée dans le Temple d'Artémis, l'une des Sept Merveilles du Monde et le plus grand bâtiment du monde antique selon Pausanias (4.31.8). Pausanias mentionne que le temple fut construit par Éphèse, fils du dieu fleuve Caystrus, avant l'arrivée des Ioniens. De cette structure, il ne reste guère de traces.

Les sources anciennes semblent indiquer qu'un ancien nom du lieu était Alope (grec ancien : Ἀλόπη, romanisé : Alópē).

Période archaïque

Éphèse devint un allié important du royaume de Lydie parce que, comme les autres cités ioniennes, elle possédait un port qui fournissait à la Lydie enclavée le commerce. Ainsi, ses dirigeants étaient liés à la dynastie des Mermnades par le mariage. Melas l'Ancien était le beau-frère de Gyges (680–652 av. J.-C.), tandis que son petit‑fils Milet se maria avec la fille d'Ardys à la fin du VIIᵉ siècle av. J.-C. Cela peut expliquer pourquoi, en 640 av. J.-C., Éphèse et le sanctuaire d'Artémis furent pillés, après Sardes, par les Cimmériens, un peuple guerrier qui avait détruit le royaume de Phrygie en Anatolie centrale plusieurs décennies auparavant. Pythagore devint tyran vers la fin du VIIᵉ siècle av. J.-C. et adopta une politique anti‑aristocratique. Melas le Jeune doit l'avoir succédé au pouvoir, tandis que son fils Pindare était tyran lorsque son oncle Crésus monta sur le trône lydien. Dans le conflit pour le trône lydien, Pindare prit le parti du demi‑frère de Crésus, Pantaleon.

Croèsos assiégea la ville, mais les Éphésiens relièrent les murs à une corde s’étendant jusqu’au sacré Artemisium et furent ainsi épargnés. Par conséquent, Pindare fut exilé et Éphèse fit la paix avec la Lydie, tandis que l’on dit que Croèsos regretta le sacrilège et devint ainsi le principal contributeur à la reconstruction du temple d’Artémis.