Cape Gelidonya

Le Cap Gelidonya (en turc: Gelidonya Burnu ou Taşlık Burnu, du grec: Χελιδωνία, Chelidonia; en latin: Chelidonium promontorium), anciennement Kilidonia ou Killidonia, est un cap ou un plateau de la péninsule de Teke dans la chaîne des montagnes Taurus, situé sur la côte sud de l'Anatolie entre le golfe d'Antalya et la baie de Finike.

Pendant les temps classiques grecs et hellénistiques, elle s'appelait Chélidonie (qui signifie avalanches) et un groupe de cinq petites îles, sous le nom de Chélidoniai nesoi (îles avalanches, maintenant Beşadalar Adasi). À l'époque romaine, elle était connue sous le nom de Promontorium Sacrum (latin pour "Saint Promontory"), et le groupe d'îles sous le nom de Chelidoniae Insulae.

Naufrage de l'âge du bronze

Le cap est le site d'un naufrage de l'âge du bronze tardif (c. 1200 avant JC). Compte tenu de la nature et de la composition du cargo, les résultats sont d'origine grecque mycénienne. Les restes du navire étaient situés à une profondeur d'environ 27 mètres (89 pieds), sur un fond rocheux irrégulier. Il a été localisé en 1954, et les fouilles ont commencé en 1960 par Peter Throckmorton, George F. Bass, Joan du Plat Taylor et Frédéric Dumas. Parmi les objets découverts figuraient des poteries mycéniques, des lingots de cuivre, des lingots de cuivre et d'étain et des poids des marchands.

Découverte et fouilles

Le photojournaliste excentrique Peter Throckmorton, originaire de New York, y est arrivé au milieu des années 1950 après une campagne controversée où il profilait la guerre algérienne du point de vue des rebelles algériens combattant les troupes françaises, ce qui entraînerait plus tard une altercation présumée entre lui et un autre membre de l'équipe, Claude Duthuit, qui se battait avec les Français. Throckmorton est arrivé dans la petite ville de Bodrum, dans le sud-ouest de la Turquie, construite sur l'ancienne ville d'Halicarnassus, où on peut encore voir aujourd'hui les vestiges d'une des merveilles du monde, le mausolée d'Halicarnassus. Il avait appris qu'une statue de bronze de la déesse grecque Démetre avait été enlevée par des filets de pêche et laissée sur la plage, mais qu'à son arrivée, la statue avait été prise et qu'elle finirait par trouver une demeure au musée d'Izmir, au nord de Bodrum.

Throckmorton a rencontré le capitaine Kemal des Mandlinci, un bateau de pêche à l'éponge. Le capitaine a dit à Throckmorton qu'il connaissait de nombreux sites anciens qui se trouvaient au fond de la mer, dont un il prévoyait de dynamiter l'année suivante. Throckmorton l'a exhorté à préserver le site et a convaincu le capitaine de dessiner une carte, présumée sur le dos d'un serviette. Il reviendra en 1958 sous le drapeau du Club des Explorateurs, avec le cinéaste Stan Waterman parmi d'autres, dont Honor Frost. Ils se sont mis à visiter plusieurs sites archéologiques sous-marins et sont finalement arrivés au Cap Gelidonya, où ils ont passé la majeure partie de leur temps à essayer d'identifier le site. Finalement, le dernier jour, ils ont localisé le site sur une des petites îles au large du Cap.

Throckmorton a convaincu le musée d'archéologie et d'anthropologie de l'Université de Pennsylvanie de parrainer une fouille du site, tandis que Frost a convaincu Joan du Plat Taylor d'être co-directeur avec celui qui a trouvé Throckmorton. À cette époque, le jeune archéologue George Bass travaillait à son doctorat à l'université et a été envoyé pour co-directer les fouilles archéologiques du site. Aucun des co-directeurs n'avait terminé une formation de plongée avant leur arrivée, mais Bass avait fait de l'exercice dans une piscine de la YMCA et savait nager. Il était aussi beaucoup plus jeune que Taylor, qui était bien connu et respecté dans la communauté archéologique. Le groupe de plongeurs est arrivé en 1960 et a commencé à achever la première fouille archéologique d'un naufrage sous-marin dans son intégralité, bien que les plongeurs trouvent encore des artefacts manqués à l'occasion. Le côté britannique de l'expédition est généralement écarté de l'histoire parce que la plupart des fonds provenaient d'Amérique.

C'était le plus ancien naufrage connu à l'époque, ne l'a dépassé que par la découverte du naufrage d'Uluburun au début des années 1980. Il s'agissait de l'un des premiers projets qui ont conduit au développement du domaine de l'archéologie nautique, avec l'excavation des navires Viking Skuldelev à Roskilde en 1962 et la découverte et la levée du navire de guerre suédois Vasa en 1961.