Damjili Cave

Damjili (azéri : Damcılı mağarası) – est un site de grotte en forme de demi-cercle (6400-6000 av. J.-C.) en Azerbaïdjan, où des preuves de la présence humaine préhistorique pendant le Paléolithique et le Mésolithique ont été découvertes.

Divers outils en pierre, pointes de flèches, couteaux en silex, restes de foyers et os fossilisés d'animaux ont été trouvés dans la grotte.

Des traces d'ocre ont été découvertes dans une grotte de la caverne, ce qui renforce l'idée que les occupants avaient le désir de traiter du symbolisme et de l'esthétique. Les couches de sédiments dans lesquelles l'ocre a été trouvée sont mélangées à des couches ultérieures, ce qui suggère que l'utilisation de l'ocre remonte à la culture moustérienne.

Vue d'ensemble

La grotte de Damjili est la plus grande grotte parmi les grottes du mont Avey. Elle a une superficie de 360 km2 (139,0 mi²). Le côté avant de la grotte a été détruit à la suite d'inondations au fil des ans. La hauteur du côté arrière de la grotte est de 4 m (13,1 pi).

Localisation

Le site est situé dans la partie sud‑est du mont Avey du Petit Caucase, qui s'étend du village de Daş Salahlı dans le rayon de Gazakh jusqu'à la rivière Khram.

Nom de la grotte

Le nom Damjili fait allusion à « eau qui pleure », qui rince à travers les fissures naturelles dans les parois calcaires de la grotte (le mot azerbaïdjanais Damji (azéri : damcı) se traduit par goutte).

Source de Damjili

L'eau de la source de Damjili s'écoule du sommet silex de la grotte à travers les fissures naturelles. Des gouttes d'eau pure et froide tombent et s'accumulent dans la dent en dessous, formant une source. C'est pourquoi la source s'appelle Damjili, signifiant littéralement « avec des gouttes ».

Fouilles

La grotte de Damjılı a été découverte pour la première fois en 1953 lors de l'expédition conjointe du scientifique russe Zamyatin et de l'archéologue azerbaïdjanais Mammadali Husyenov.

Des fragments de poterie datés de l'âge du bronze et du Moyen Âge ont été découverts lors des fouilles principales dans la grotte. L'expédition archéologique paléolithique formée sous le Musée d'Histoire de l'Académie des Sciences d'Azerbaïdjan en 1956 a mené des fouilles fondamentales dans la grotte de Damjili entre 1956 et 1958 sous la supervision de M.Huseynov.

À l'issue de ces fouilles, environ 7 000 outils en pierre et plus de 2 000 os d'animaux de chasse ont été trouvés dans différentes couches culturelles de la grotte.

En 2015–2017, un groupe d'experts azerbaïdjanais et japonais (dirigé par le professeur Yoshihiro Nishiaki de l'Université de Tokyo) a mené des fouilles conjointes dans la zone. Les fouilles ont commencé dans 10 directions différentes. En conséquence, des artefacts datant du Néolithique, des ruines de foyers, des outils du Paléolithique moyen ont été découverts à une profondeur de 4 mètres. Les matériaux ont été étudiés dans des laboratoires japonais.

Découvertes

Les outils découverts dans la grotte de Damjili remontent au Paléolithique moyen – période moustérienne, au Paléolithique supérieur, au Mésolithique, au Néolithique, à l'Enochlétien et à l'âge du bronze.

Les grattoirs, outils de coupe, poinçons, outils en forme de couteau du Paléolithique supérieur étaient principalement fabriqués en silex et en obsidienne.

Les noyaux en forme de crayon, petites planches en forme de couteau, petits grattoirs, outils de coupe et pointus ont été attribués au Mésolithique, tandis que les pointes de flèches et les objets en pierre polie ont été attribués à la période néolithique.

Les découvertes des périodes moustérienne et mésolithique comprennent des pointes triangulaires, de grands outils de coupe circulaires et des noyaux considérés comme utilisés pour la chasse.

Certaines des grattoirs en basalte sont de forme circulaire.

Les outils en forme de disque sont considérés comme appartenant à des Néandertaliens il y a 100 000-80 000 ans installés à Damjili.

Les résultats des fouilles récentes de Nishiaki ont été publiés en 2022. Selon les chercheurs,

« Les fouilles de 2016–2019 dans la grotte de Damjili, à l'ouest de l'Azerbaïdjan, ont révélé pour la première fois une séquence culturelle stratifiée de la période clé de transition du Mésolithique au Néolithique. Sa chronologie par radiocarbone a identifié une émergence plutôt abrupte de l'économie néolithique vers 6000 av. J.-C. cal., du moins dans la région étudiée, incitant à reconsidérer l'affirmation de longue date selon laquelle une autre forme de société néolithique antérieure aurait existé avant cela. »

Une séquence stratigraphique précise du fin du septième au sixième millénaire av. J.-C. dans la région du Caucase faisait auparavant défaut dans la recherche. Celle-ci est désormais bien documentée grâce aux fouilles. Des assemblages culturels et de subsistance riches de la période de transition du Mésolithique au Néolithique ont été découverts.