Early Christian Necropolis of Pécs

Le nécropole chrétien primitif de Pécs est un cimetière romain et un site archéologique à Pécs, Hongrie. Datant du IVe siècle après J.-C., le nécropole contient de nombreuses tombes décorées, mausolées et chapelles funéraires de la période chrétienne primitive. C’est l’un des cimetières romains les plus importants en dehors de l’Italie. En raison de sa taille, de son architecture unique, de son art et de son témoignage de la diffusion du christianisme dans la fin de l’Empire romain, le nécropole a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000.

Histoire

Au Ier siècle après J.-C., ce qui allait devenir l’ouest de la Hongrie a été incorporé à l’Empire romain en tant que partie de la province de Pannonie. Peu après, la ville de Sopianae a été fondée à l’endroit où se trouve aujourd’hui Pécs, par des colons venus de l’ouest qui s’étaient mariés avec les populations illyro-celtiques locales. Au IVe siècle, la ville était devenue prospère grâce à sa situation à la croisée de multiples routes commerciales. Un cimetière a été construit au nord de la ville, où il a été utilisé pour les sépultures chrétiennes jusqu’à la dissolution de l’Empire romain.

La première des chambres a été redécouverte et fouillée en 1782, après la démolition d’un palais de la Renaissance. D’autres fouilles au XXe siècle menées par Otto Szőnyi et l’architecte István Möller ont mis au jour davantage de tombes.

Description

Au total, le nécropole comprend 20 monuments fouillés et plus de 500 tombes plus modestes regroupées autour des monuments majeurs. Cela représente l’une des plus grandes et denses collections de monuments funéraires des provinces romaines du nord et de l’ouest. Les monuments étaient destinés aux familles riches de Sopianae et servaient à la fois de lieu de sépulture et d’endroit des cérémonies funéraires pour ces familles. Le nécropole possède deux niveaux : un réseau de chambres souterraines, catacombes et cryptes construites en calcaire où les morts étaient enterrés dans des sarcophages ou des tombes en briques, et des chapelles et mausolées en surface construits au-dessus. Les chambres funéraires sont richement décorées de fresques représentant des scènes du christianisme (y compris des images des Apôtres, de Jonas et de Shadrak, Méshak et Abed-Nego), ainsi que de motifs floraux et géométriques. Dans certaines des chambres, des portraits des défunts bordent les murs.