Elaeus

Elaeus (en grec ancien: λαιοῦς Elaious, plus tard λεοῦς Elaeus), la ville d'olivier, était une ancienne ville grecque située en Thrace, sur le Chersonèse thracien. Elaeus était situé à l'extrémité sud du Hellespont (aujourd'hui les Dardanelles) près du point le plus au sud de la Chersonèse thracienne (aujourd'hui la péninsule de Gallipoli) en Turquie moderne. Selon le géographe Scymnus, Elaeus a été fondé par des colons de Teos Ionien, tandis que le Pseudo-Scymnus écrit qu'il était une colonie d'Athènes et a été fondé par Phorbas.

L'histoire

Les villes les plus importantes des Chersonés étaient Lysimachie, Pactya, Gallipoli, Alopekonnesos, Sestos, Madytos et Elaeus. La péninsule était réputée pour son blé. Il a également bénéficié de sa position stratégique sur la principale voie commerciale entre l'Europe et l'Asie, ainsi que de la possibilité de contrôler les transports maritimes en Crimée. Pour ces raisons, Elaeus reçut plus tard des colons d'Athènes qui y construisirent des fortifications.

Plutarque dit que la ville a été fondée par un Éphésien appelé Hégesistrat, après avoir consulté l'oracle de Delphes.

On dit que le dernier lieu de repos du héros mythologique Protésila est à Elaeus, près d'un raide falaise côtière. Selon l'Iliade d'Homère, Protésila est le premier Grec à avoir mis le pied sur terre pendant la guerre de Troie, pour laquelle, selon la volonté des dieux, il est aussi le premier à mourir. Sa tombe à Elaeus était située sur la côte européenne en face de Troie, et devint une destination de pèlerinage par les membres du culte de Protésilaus. Plus tard, le temple abritait des offrandes votives et était entouré d'une colonie. Dans l'antiquité, l'emplacement était sous contrôle athénien, perse, spartan et plus tard macédonien.

Pendant la deuxième invasion de la Grèce par les Perses (480-479 avant notre ère), le siège de la Perse était temporairement situé à Elaeus. Sous l'occupation perse, le gouverneur Artayctes a profané le jardin sacré de Protesilaus. Pour cela, il a été capturé et crucifié en 479 avant notre ère par le général athénien Xanthippos, le père de Péricle.

En 411 avant notre ère, l'escadron athénien sous Thrasyllus s'est échappé avec difficulté de Sestus à Elaeus; et c'est ici, juste avant la bataille fatale d'Aegospotami (405 avant notre ère), que les 180 trirèmes athéniens sont arrivés à temps pour entendre que Lysandre était maître de Lampsacus. Une stèle datant de l'année 340 avant JC, à l'époque où Elaeus était gouverné par Athènes, contient une inscription en écriture ionienne. La stèle proclamait que les Athéniens accordaient certains privilèges, tels que des droits politiques et la propriété, au peuple d'Elaeus, et que le général athénien Charès était chargé de les surveiller. Elaeus appartenait à la Ligue de Délian, et de 375 avant notre ère à la Seconde Ligue athénienne.

On dit qu'Alexandre le Grand a visité Elaeus au début de sa campagne persane au printemps 334 avant notre ère, afin de visiter le temple de Protésilaus. Il y fit une offrande avant de traverser les Dardanelles, et devint lui-même le premier de son armée à mettre les pieds en Asie. En 200 avant JC, Elaeus s'est rendu volontairement à Philippe V de Macédoine, mais en 190 avant JC, les citoyens ont fait des offres aux Romains.

Des pièces de monnaie impériales ont été frappées à Elaeus à l'époque de l'empereur romain Commodus, dont quelques-unes sont restées. Ils dépeignent Protésilaus comme un guerrier debout sur l'arbre d'un navire, prêt à être le premier à sauter sur la côte ennemie. La flotte de Constantin dans les guerres civiles de la Tétrarchie, 323 CE, a pris ses ancres à Elaeus, tandis que celle de Licinius a été ancrée sur la tombe d'Ajax, dans la Troade. Justinien a fortifié cette position importante.

Pendant la Première Guerre mondiale, les troupes françaises et britanniques occupent temporairement le Cap Helles et la baie de Morto. L'armée française a rencontré des restes anciens tout en creusant des tranchées. Des fouilles fortuites ont donc été menées sous le feu; les opérations ont été principalement supervisées par l'Assyriologue Édouard Dhorme et des artefacts exhumés ont été envoyés au Louvre. Les fouilles françaises reprennent de 1920 à 1923.