Sigeion

Sigeion (grec ancien : Σίγειον, Sigeion ; latin : Sigeum) était une ville grecque antique dans le nord‑ouest de la région de la Troade en Anatolie, située à l’embouchure du Scamandre (le fleuve moderne Karamenderes). Sigeion commandait une crête entre la mer Égée et le Scamandre, qui est aujourd’hui connue sous le nom de Yenişehir et fait partie du district de Çanakkale dans la province de Çanakkale, Turquie. La région environnante était appelée le promontoire Sigean, qui était fréquemment utilisé comme point de référence par les géographes antiques puisqu’il marquait l’embouchure de l’Hellespont. Le contour de ce promontoire n’est plus visible en raison de l’activité alluviale du Karamenderes qui a comblé la baie à l’est de Yenişehir. Le nom « Sigeion » signifie « lieu silencieux » et dérive du grec ancien σιγή (sigē), « silence » ; dans l’Antiquité classique, le nom était considéré comme antiphrastique, c’est‑à‑dire indiquant une caractéristique du lieu contraire à la réalité, les mers de cette région étant connues pour leurs tempêtes violentes.

Archaïque

Sigeion fut fondée par les Mytiléniens de l’île voisine de Lesbos au VIIIe ou VIIe siècle av. J.-C. Vers la fin du VIIe siècle av. J.-C., les Athéniens envoyèrent le vainqueur olympique Phrynon conquérir Sigeion. Selon la tradition, Phrynon et l’aristocrate mytilénien Pittacus se livrèrent à un duel que Pittacus remporta en trompant son adversaire à l’aide d’un filet. Pendant cette guerre, l’aristocrate et poète Alcaeus de Mytilène écrivit plusieurs poèmes sur le conflit dans lesquels il relata comment il avait fui le combat, perdu son bouclier, et enduré la honte des Athéniens qui l’accrochèrent comme trophée dans leur temple d’Athéna. La plupart de ces poèmes sont perdus, à l’exception de quelques vers, et on pense qu’ils constituaient la principale source d’information sur le conflit pour les écrivains de l’Antiquité classique.

Les Athéniens ont fait appel au tyran corinthien Pérandre pour arbitrer entre les deux parties quant à qui devait légitimement contrôler Sigeion. Pérandre a statué en faveur d'Athènes, acceptant leur argument selon lequel, alors qu'ils avaient participé aux guerres de Troie et aidé à détruire l'Ilion voisin, les Mytiléniens étaient des Éoliens et n'étaient donc arrivés dans la région qu'à une date ultérieure et n'avaient donc pas la revendication antérieure sur la terre. Deux inscriptions écrites en grec attique, datant d'environ 575-550 av. J.-C., et attribuées à Sigeion indiquent que les Athéniens ont continué à vivre à Sigeion pendant le demi-siècle suivant. Des vestiges archéologiques au fort mytilénien d'Achilleion, à 7–8 km au sud de Sigeion, indiquent que pendant toute cette période les Mytiléniens ont maintenu une présence hostile à proximité, et dans les années 540 que cela a conduit à la reconquête de Sigeion par Mytilène. Le tyran athénien Pisistrate a réagi en reconquérant Sigeion et en faisant de son fils illégitime Hégésistrate tyran de la ville. Sigeion est resté important pour les Pisistratides. Après que le fils de Pisistrate, Hippias, a été banni d'Athènes en 510/9 av. J.-C., il a passé son exil à Sigeion et a frappé des pièces montrant le symbole athénien de la chouette et son propre nom comme légende.

Classique

Sigeion a maintenu des relations étroites avec Athènes tout au long de la période classique. Les Sigeens étaient des alliés loyaux que nous trouvons loués par les Athéniens dans une inscription datant soit de 451/0 soit de 418/17 av. J.-C., et tout au long du Ve siècle Sigeion était membre de la Ligue de Délos dirigée par Athènes. Dans les évaluations du tribut, Sigeion appartenait au district de l'Hellespont, et dans les listes de tribut qui subsistent, Sigeion apparaît un total de 15 fois entre 450/49 et 418/17 av. J.-C. ; au début de cette période son tribut était modeste, 1 000 drachmes, mais à la fin son évaluation tributaire était montée à 1 talent. Selon l'historien contemporain Théopompe de Chios, Sigeion était la résidence favorite du général athénien Charès, qui y a passé du temps à la fin des années 340 et à la fin des années 330 av. J.-C. La monnaie du IVe siècle av. J.-C. de Sigeion pourrait appartenir à la période de son règne (335-334 av. J.-C.). Les liens continus avec Athènes, indiqués par la relation de Charès avec Sigeion, sont également évidents dans l'iconographie de cette monnaie, qui présentait une tête d'Athéna à l'avers et une chouette au revers. À un moment donné du IVe siècle av. J.-C. (Aristote dit simplement ἔναγχος, « récemment »), Sigeion s'est retrouvé impliqué dans un différend territorial avec l'île voisine de Ténédos au sud, bien que nous ne connaissions aucun détail supplémentaire.

Damastes de Sigeum était un célèbre géographe et historien grec du Ve siècle av. J.-C.

Hellénistique et romain

En 302 av. J.-C., le roi Lysimaque s'empara de Sigeion par la force lorsqu'elle refusa de se rendre volontairement du côté d'Antigone Ier Monophtalme. En 168 av. J.-C., Sigeion abrita la flotte macédonienne du descendant d'Antigone, Persée de Macédoine. À un moment donné après cela, Sigeion fut abandonnée : dans la dernière partie du règne d'Auguste, le géographe Strabon décrivit Sigeion comme κατεσπασμένη πόλις, « une ville qui a été démolie », et au milieu du Ier siècle apr. J.-C., à la fois Pomponius Mela et Pline l'Ancien firent de même en qualifiant Sigeion d'abandonnée. Cependant, des références dans des sources ultérieures indiquent que le promontoire continua d'être connu sous le nom de « Sigeion » pendant de nombreux siècles à venir.