Eski Imaret Mosque

La mosquée Eski Imaret (turc : Eski Imaret Camii) est une ancienne église byzantine convertie en mosquée par les Ottomans. L'église a traditionnellement été identifiée comme appartenant au monastère du Christ Pantepoptes (grec : Μονή του Χριστού Παντεπόπτη), signifiant « Christ le tout-voir ». C’est la seule église du XIe siècle documentée à Istanbul qui survive intacte, et représente un monument clé de l’architecture byzantine moyenne. Malgré cela, elle reste parmi les bâtiments les moins étudiés de la ville.

Localisation

Le bâtiment se trouve à Istanbul, dans le district de Fatih, dans le quartier de Zeyrek, l’une des zones les plus pauvres de la vieille ville fortifiée. Il est à moins d’un kilomètre au nord‑ouest de la mosquée de Zeyrek, encore plus impressionnante.

Identification

C’est le patriarche Constantin I (1830–1834) qui a identifié la mosquée Eski Imaret comme l’ancienne église Pantepoptes. Bien que cette identification ait été généralement acceptée, Cyril Mango a soutenu que son emplacement ne permettait pas une vue complète du Corne d’Or, et a plutôt suggéré le site actuellement occupé par la mosquée Yavuz Sultan Selim comme localisation alternative du monastère Pantepoptes. Austay‑Effenberger et Effenberger ont été d’accord avec Mango, et ont avancé qu’il pourrait s’agir en fait de l’église Saint Constantin, fondée par l’impératrice Théophano au début du Xe siècle, soulignant ses similitudes avec le monastère contemporain de Lips.

Histoire

Quelque temps avant 1087, Anna Dalassena, mère de l’empereur byzantin Alexis Ier Comnène, a construit un couvent dédié à Christos Pantepoptes au sommet de la quatrième des sept collines de Constantinople où elle s’est retirée à la fin de sa vie, suivant la coutume impériale. Le couvent comprenait une église, également dédiée au Pantepoptes.

Le 12 avril 1204, pendant le siège de Constantinople, l'empereur Alexios V Doukas Mourtzouphlos établit son quartier général près du monastère. De ce point de vue, il pouvait observer la flotte vénitienne sous le commandement du doge Enrico Dandolo se déployer entre le monastère de l'Euergetes et l'église Sainte-Marie de Blachernae avant d'attaquer la ville. Après l'attaque réussie, il s'enfuit en abandonnant sa tente pourpre sur place, permettant ainsi à Baudouin de Flandre de passer la nuit de sa victoire à l'intérieur. Le complexe fut pillé par les Croisés, puis attribué à des moines bénédictins de San Giorgio Maggiore à Rome. Pendant l'occupation latine de Constantinople (1204–1261), le bâtiment devint une église catholique romaine.

Immédiatement après la conquête ottomane de Constantinople en 1453, l'église devint une mosquée, tandis que les bâtiments monastiques furent utilisés comme zaviye, medrese et imaret pour la mosquée Fatih voisine, alors en construction. Le nom turc de la mosquée (« Old Soup Kitchen Mosque ») rappelle cela.

Le complexe a été ravagé par le feu à plusieurs reprises, et les dernières traces du monastère ont disparu il y a environ un siècle. Jusqu'en 1970, le bâtiment était utilisé comme école coranique, ce qui le rendait largement inaccessible à l'étude architecturale. En 1970, la mosquée fut partiellement fermée et restaurée par l'architecte turc Fikret Çuhadaroğlu.

Restauration

Elle a été restaurée deux fois : une fois dans les années 1970 par l'architecte Fikret Çuhadaroglu ; et de nouveau lors d'une restauration non autorisée dans les années 1990.

Sa ligne de toit ondulée, obscurcie par un toit plat unique à l'époque ottomane, fut reconstruite lors de la restauration de 1970.

En 2015, des travaux de restauration ont commencé sur la mosquée Eski Imaret avec une date d'ouverture prévue en 2019, mais ceux-ci ont ensuite été interrompus pour une raison inconnue.

En 2024, l'Eski Imaret Mosque est encore en cours de restauration.

Architecture

Le bâtiment se trouve sur une pente qui surplombe le Golden Horn, et repose sur une plateforme qui constitue le plafond d'une citerne. Il est encadré de tous les côtés, rendant l'inspection de l'extérieur difficile. Sa maçonnerie est composée de briques et de pierre, et utilise la technique de la brique en retrait ; c'est le plus ancien édifice existant de Constantinople où l'on peut observer cette technique - typique de l'architecture byzantine moyenne -. Dans cette technique, des rangées alternées de briques sont montées derrière la ligne du mur dans un lit de mortier. L'épaisseur des couches de mortier est approximativement trois fois supérieure à celle des couches de briques. Les tuiles en briques du toit sont uniques parmi les églises et mosquées d'Istanbul, qui sont autrement recouvertes de plomb.

Le plan appartient au type croix-in-carré (ou quinconce) avec un dôme central et quatre bras croisés voûtés, un sanctuaire à l'est et un esonarthex et un exonarthex à l'ouest. Cela semble être un ajout de la période paléologue, remplaçant un portique plus ancien, et est divisé en trois baies. Les latérales sont surmontées de voûtes en croix, la centrale d'un dôme.

Une caractéristique unique de cet édifice est la galerie en forme de U qui s'étend au-dessus du narthex et des deux baies occidentales du quinconce. La galerie possède des fenêtres ouvrant à la fois sur la naos et sur le bras croisé. Il est possible que la galerie ait été construite pour l'usage privé de l'Impératrice-Mère.

Comme dans de nombreuses églises byzantines survivantes d'Istanbul, les quatre colonnes qui soutenaient le croisement ont été remplacées par des piliers, et les colonnades aux extrémités des travées transversales ont été comblées. Les piliers divisent la nef en trois allées. Les allées latérales mènent à de petites chapelles en forme de trèfle à l'est, reliées au sanctuaire et se terminant à l'est, comme le sanctuaire, par une abside. Ces chapelles sont la prothèse et le diaconicon. Les Ottomans ont revêtu les absides et ajouté un minaret, depuis perdu.

Le dôme, qui pendant la période ottomane avait reçu une forme de casque, a retrouvé sa ligne de toit en forme d'ondulation originale lors de la restauration de 1970. Cela est typique des églises de la période macédonienne. La toiture en forme de tente de la galerie a également été remplacée par des tuiles qui suivent les courbes de la voûte.