Zeyrek Mosque

Zeyrek Mosque (turc : Zeyrek Camii) ou le Monastère du Pantokrator (grec : Μονή του Παντοκράτορος Χριστού ; turc : Pantokrator Manastırı), est une grande mosquée située sur la rue Fazilet dans le quartier Zeyrek de Fatih à Istanbul, surplombant le Corne d'Or. Elle est composée de deux anciennes églises byzantines et d’une chapelle réunies et représente le meilleur exemple de l’architecture byzantine moyenne à Constantinople. Après Sainte-Sophie, c’est le plus grand édifice religieux byzantin encore debout à Istanbul.

Il se trouve à moins d’un kilomètre au sud‑est de la mosquée Eski Imaret, une autre église byzantine transformée en mosquée.

À l’est du complexe se trouve un konak ottoman qui a été restauré et ouvert comme restaurant et jardin de thé appelé Zeyrekhane.

Période byzantine

Entre 1118 et 1124, l’impératrice byzantine Irène de Hongrie fit construire un monastère sur ce site dédié au Christ Pantokrator (Christ l’Omnipotent). Le monastère comprenait une église (qui devint le katholikon, ou église principale, du monastère) également dédiée au Christ Pantokrator, une bibliothèque et un hôpital.

Après la mort de son épouse, peu après 1134, l’empereur Jean II Komnène fit ériger une autre église au nord de la première, dédiée à la Théotokos Eleousa (Mère de Dieu Miséricordieuse). Cette église était ouverte à la population et servie par un clergé laïc. Au plus tard en 1136, une cour sud et un exonarthex furent ajoutés au complexe, et les deux sanctuaires furent reliés par une chapelle dédiée à Saint Michel, qui devint le mausolée impérial (heroon) des dynasties Komnène et Paléologue. Outre de nombreux autres dignitaires byzantins, l’empereur Jean II et son épouse Irène, ainsi que l’impératrice Berthe de Sulzbach (également connue sous le nom d’Irène), épouse de Manuel I Komnène, y furent enterrés.

Pendant la période de domination latine après la quatrième croisade en 1204, le complexe est passé entre les mains du clergé vénitien, et une icône de la Théotokos Hodegetria y était conservée. Le monastère a également été utilisé comme palais impérial par le dernier empereur latin, Baudouin.

Après la restauration paléologue, le monastère a de nouveau été utilisé par des moines orthodoxes. Le plus célèbre d'entre eux était Gennadius II Scholarius, qui a quitté le Pantokrator pour devenir le premier patriarche de Constantinople après la conquête musulmane de la ville en 1453.

Période ottomane et républicaine

Peu après la chute de Constantinople, l'église principale a été convertie en mosquée, tandis que le monastère a servi pendant un certain temps de médresse. Les Ottomans l'ont nommé d'après Molla Zeyrek, un érudit qui y enseignait. Cependant, en raison de son importance pour l'histoire byzantine, Zeyrek était l'un des rares bâtiments de Constantinople dont l'ancienne dénomination n'a jamais été oubliée et a été mentionnée par des visiteurs étrangers, dont le voyageur français Pierre Gilles qui l'a décrite dans son livre sur Constantinople, écrit au XVIe siècle. Après l'achèvement des médresses du complexe de Fatih en 1471, les étudiants musulmans ont abandonné Zeyrek, et les pièces autrefois occupées par l'école ont disparu.

Au début du XXIe siècle, l'édifice était devenu très délabré et partiellement en ruine, ce qui a entraîné son inscription sur la liste de surveillance de l'UNESCO des monuments en danger. D'importantes restaurations, parfois controversées, ont maintenant été achevées et la mosquée a rouvert ses portes à la prière.

Architecture

La maçonnerie a été partiellement construite en utilisant la technique de la brique en retrait typique de l'architecture byzantine de la période moyenne. Dans cette technique, des rangées alternées de briques sont montées derrière la ligne du mur dans un lit de mortier. L'épaisseur des couches de mortier est environ trois fois supérieure à celle des couches de briques.

Les églises du sud et du nord sont toutes deux en forme de croix avec des dômes centraux et des absides polygonales à sept côtés plutôt que les cinq qui étaient typiques dans l'architecture byzantine du siècle précédent. Les absides comportent également des fenêtres à triple lancette flanquées de niches.

L'église du sud est la plus grande. À l'est, elle possède un esonarthex, qui fut finalement prolongé jusqu'à la chapelle impériale. L'église est surmontée de deux dômes, l'un au-dessus de la naos et l'autre au-dessus du matroneum (une galerie supérieure séparée pour les femmes) du narthex. Autrefois très riche, la décoration de l'église a presque complètement disparu, à l'exception de quelques fragments de marbre dans le presbyterium. Le sol historique en opus sectile, fait de marbre coloré travaillé selon une technique cloisonnée, avec des figures humaines et animales représentées, est actuellement recouvert d'un tapis moderne. Des fragments de verre coloré trouvés ici suggèrent que les fenêtres étaient autrefois garnies de vitraux avec des figures de saints. Des mosaïques représentant les apôtres et la vie du Christ étaient encore visibles - bien que dégradées - au XVIIIe siècle.

La chapelle impériale est couverte de voûtes en berceau et surmontée de deux dômes.

L'église du nord n'a qu'un seul dôme, et se distingue par la frise sculptée de motifs en dents de chien et triangles qui court le long des avant-toits.

Près de la mosquée se trouve le Şeyh Süleyman Mescidi, un petit bâtiment byzantin qui appartenait probablement au monastère du Pantokrator. Il aurait pu abriter une bibliothèque, bien que cela ne soit pas certain.

Dans son ensemble, ce complexe monastique est le meilleur exemple de l'architecture byzantine moyenne à survivre à Istanbul.