Grave of St. Luke (Ephesus)

Le «Lukasgrab» désigne un bâtiment circulaire dans la haute ville d'Éphèse.

Nom et situation

Le nom a été donné par l'archéologue John Turtle Wood, après qu'il eut trouvé un pilastre représentant un bœuf à cornes et une croix gravée au-dessus ; il interpréta cette représentation comme le symbole de l'Évangéliste. Wood soutint que la tombe de l'Évangéliste Luc était à l'origine vénérée à l'extérieur de la ville, mais qu'autour de l'an 300 elle fut réencastrée dans le nouveau bâtiment funéraire. Wood reconstruit ce dernier comme un bâtiment circulaire à 16 colonnes, contenant une cella pourvue de fenêtres et dotée d'un toit en coupole.

Le soi‑disant Lukasgrab porte le numéro d'objet 14 sur le plan général d'Éphèse. Il se trouve directement près du parking à l'entrée sud, en dehors du terrain payant.

Fontaine de l'époque impériale

Des ré‑examens menés par Andreas Pülz (Institut für Kulturgeschichte der Antike der Österreichischen Akademie der Wissenschaften) en coopération avec l'Institut archéologique autrichien entre 1997 et 2004 ont produit le tableau suivant : le monument antique était composé d’une zone de socle et d’un étage supérieur. La zone de socle, d’environ 2 m de hauteur, possédait une fondation coulée ; au‑dessus s’élevait un anneau de 16 colonnes en marbre. À l’intérieur de cet anneau se trouvait une structure maçonnée en forme de trois quarts de cercle, contenant un système de chambres divisé en plusieurs segments. L’étage supérieur a été entièrement victime du pillage de pierre et ne peut donc être reconstruit. Pülz interprète cet ensemble comme une fontaine monoptère et le date à la seconde moitié du IIᵉ siècle après J.-C. Cette fontaine se situait au centre d’un marché antique de viande (Macellum). Tant les découvertes d’os que les représentations bovines sur des reliefs soutiennent cette interprétation.

Construction d'église prébyzantine

Au cours de la période prébyzantine (probablement au Vᵉ siècle) une crypte fut ajoutée. Avec une hauteur libre d’environ 2,5 mètres et deux accès opposés, cet espace souterrain était bien adapté à un trafic de pèlerins. À l’entrée sud se trouvaient deux pilastres réutilisés. La pièce était peinte en couleur. La première version était plane, la seconde était figurative ; il subsiste des fragments de représentations d’histoires miraculeuses du Nouveau Testament. Tout autour de l’ensemble de l’église prébyzantine il y avait de nombreuses inhumations.