Greek Theatre of Miletus

Le Théâtre de Milet fut un ancien théâtre grec situé à Milet, en Asie Mineure, dans l'actuelle Turquie. Aujourd'hui, les ruines du théâtre sont l'un des sites les plus remarquables et les mieux conservés de la zone archéologique de Milet.

Histoire

Il fut construit en plusieurs phases pendant la période hellénistique, vers 300-133 av. J.-C. Il était utilisé non seulement pour des représentations théâtrales, mais aussi comme lieu de réunion de l'ekklesía, ou eclesiasterio, et possiblement aussi comme lieu de réunion de la boulé (conseil citoyen), avant que le Buleuterio ne soit achevé.

Au total, on distingue quatre phases différentes de la phase hellénistique du bâtiment entre l'auditorium et le bâtiment scénique. Les phases de construction ont été datées, entre autres, en comparant les détails du théâtre avec d'autres théâtres grecs d'Asie Mineure, comme le Théâtre de Priene. La phase 1 date d'environ l'an 300 av. J.-C. Il est possible qu'il existât alors un episkenion et l'on suppose également un proscénium, bien qu'aucune trace de celui-ci ne soit conservée. La phase 2 date peu après, vers 300-250 av. J.-C. Le bâtiment de la skené fut agrandi, avec quatre portes au rez-de-chaussée et trois portes à l'étage supérieur. Le proscénium était plus large que la skené et on pense qu'il comportait 16 colonnes.

La phase 3 date de la première moitié du siècle 100 av. J.-C. La skené a de nouveau été modifiée substantiellement avec l’ajout de nouvelles portes, dont une porte centrale au rez‑rez, et des ailes latérales. On pense que les changements étaient liés aux exigences de la Nouvelle Comédie, dans laquelle les représentations étaient déplacées de l’orchestre au niveau supérieur, devant la scène, et le deuxième étage de la scène devenait le mur arrière des pièces, ce qui nécessitait des portes pour l’entrée et la sortie des acteurs. Le prosénium a pu être élargi. La phase 4 date d’environ l’an 133 av. J.-C. La skené a été modifiée pour ajouter un logeion, ou prosénium, qui servait de scène. Le bâtiment a également été élargi de nouveau et les portes redondantes du rez‑rez ont été bouchées, à l’exception de la porte centrale.

Pendant la période romaine, le théâtre a de nouveau été rénové. L'auditorium a été modifié, de sorte qu'il ne reste que peu de vestiges de la phase hellénistique, et le bâtiment scénique a été décoré. De plus, des escaliers en pierre menant au logeion ont été ajoutés, entre autres choses. Les ruines qui subsistent reflètent la forme romaine du théâtre de l'époque. Aujourd'hui, les vestiges du théâtre sont les ruines les plus remarquables de la Milete, sinon mal conservée, avec les Thermes de Faustine.

À l'époque byzantine, une forteresse fut construite sur la colline du Théâtre. Ses pierres furent utilisées pour construire des fortifications.

Description

Il a été construit sur le versant sud de la colline qui porte son nom, entre le Port du Lion et le Port du Théâtre. Étant donné l’histoire par phases du bâtiment, ci‑après est montrée la forme du bâtiment à sa phase principalement finale, romaine, dont les ruines sont encore conservées.

Le théâtre était un bâtiment typiquement semi-circulaire, à l'origine avec une orchestra circulaire au centre. L'auditorium comptait 60 rangées de sièges. Il était divisé par deux allées transversales (diazomata) en trois sections, chacune avec 20 rangées de sièges. La partie inférieure était divisée par quatre escaliers verticaux en cinq secteurs (kerkides), la partie centrale par neuf escaliers en dix secteurs et la partie supérieure par 19 escaliers en 20 secteurs. De face, le théâtre mesurait environ 140 mètres de largeur. À son apogée, l'auditorium pouvait accueillir environ 15000 personnes. Cela en fait l'un des plus grands d'Asie Mineure.

La largeur de la skené à la phase 1 était d'environ 15,7 m, la profondeur d'environ 7,3 m et la hauteur d'environ 6,2 m. À la phase 2 sa largeur était d'environ 28,2 m, à la phase 3 d'environ 31,5 m et à la phase 4 d'environ 39,9 m. Les demi-colonnes du prosencium étaient de l'ordre dorique. Des phases hellénistiques de la skené se sont conservées des parties des sculptures représentant des boucliers macédoniens et d'autres armes et scènes de chasse.

À l'époque romaine, la scène comportait trois niveaux. Au centre de la partie la plus basse fut construite la dite galerie impériale, soutenue par quatre colonnes depuis le toit.