Harran Castle

Le château de Harran (turc : Harran Kalesi) ou citadelle de Harran est une ruine de château à Harran, en Turquie. La plupart de la structure actuelle date du sultanat ayyoubide vers 1200, mais le château est sensiblement plus ancien. Sa date de fondation exacte est inconnue, mais il semble avoir été construit à un moment où Harran était sous domination byzantine (IVe–VIIe siècles) et était à l'origine un palais.

Bien qu’il soit de forme rectangulaire, le château était au Moyen Âge surnommé (qadīman) al-Mudawwar (« le rond ») ; ce nom semble dériver du fait que le château aurait été édifié sur les ruines d’un bâtiment rond antérieur. Un texte le désigne également al-Mudarraq (« le bouclier »), bien que cela puisse être une erreur de copiste.

Histoire

Le château de Harran est situé dans la partie sud‑est de Harran et est relié aux anciennes murailles de la ville. Au Moyen Âge, le château était entouré d’un vaste espace ouvert et d’un fossé. La date de construction du château est inconnue ; la première référence connue dans les sources littéraires remonte à 958, lorsqu’il est mentionné dans les écrits du géographe arabe Al‑Maqdisi. Al‑Maqdisi a loué le château pour sa maçonnerie, qu’il jugeait « semblable à celle de Jérusalem par sa beauté » ; un grand éloge puisqu’il venait d’une famille d’architectes et était très fier de l’architecture de Jérusalem, où il était né.

Bien qu'il n'existe aucune trace visible d'architecture préislamique dans le château, des inscriptions grecques anciennes découvertes à l'une des portes du château suggèrent que la structure originale a été construite à un moment donné pendant la période où Harran était sous domination byzantine (IVe–VIIe siècles). Elle a ensuite été agrandie et étendue sous domination islamique au IXe siècle. Certains chercheurs croient que le château a été fondé sur les ruines de l'Eḫulḫul, l'ancien temple païen de la lune de Harran. Le château et la Grande Mosquée de Harran sont décrits dans des sources littéraires comme ayant été construits sur le temple ; le château est davantage soutenu en raison de son élévation plus élevée mais la mosquée est généralement privilégiée du fait qu'elle était un lieu de culte et par des preuves telles que des inscriptions babyloniennes et quatre stèles du roi babylonien Nabonidus (qui a restauré l'Eḫulḫul) ayant été trouvées parmi ses ruines.

Le château était à l'origine un palais et n'a été converti en une forteresse plus militariste que pendant les périodes politiquement incertaines du XIe au XIIIe siècle. C'était une structure à trois étages avec 150 pièces et principalement construite en blocs de basalte taillé et de calcaire de diverses tailles. Plusieurs des dirigeants de Harran à travers les siècles ont supervisé des travaux de restauration et de réparation du château. D'importantes restaurations ont été réalisées sous le califat fatimide en 1032 et 1059 et sous le sultanat ayyoubide en 1196. Un grand tremblement de terre en 1114 ou 1115 a provoqué l'effondrement de la moitié du château, bien qu'il ait ensuite été restauré. La plupart de la structure actuelle du château date de l'époque des Ayyoubides vers 1200, à la suite de travaux de rénovation menés par le sultan Al‑Adil I (r. 1200–1218). La ville de Harran et le château lui‑même avaient des gouverneurs nommés séparément ; il y a plusieurs fois où Harran a été capturée par des conquérants alors que le château a continué de résister pendant un certain temps.

Au moment où Harran a été abandonnée et laissée désolée par l'Empire mongol en 1271, le château avait été fortement endommagé. Harran a été capturée par le sultanat mamelouk plus tard dans les années 1270 mais il y avait peu d'intérêt à faire revivre la ville. Les Mamelouks ont restauré le château lui‑même, probablement dans les années 1330 ou 1340, et en ont fait le siège d'un gouverneur militaire local. Le château est resté en usage sporadique pendant un certain temps jusqu'à la période ottomane au XVIe siècle. Il semble avoir été encore relativement intact au XVIIe siècle, puisqu'il est décrit dans les écrits de l'explorateur du XVIIe siècle Evliya Çelebi comme semblant « comme s'il venait d'être construit ». Le château s'est détérioré au fil des siècles en raison à la fois de causes naturelles et de l'utilisation de matériaux de la ruine comme matériaux de construction par les habitants.

Les premiers travaux archéologiques sur le château ont été une courte étude de ses ruines publiée par Conrad Preusser en 1911. Dans le cadre des récentes fouilles et efforts de conservation soutenus par le ministère turc de la Culture et du Tourisme, le château a été partiellement reconstruit en 2012–2014 à l’aide de maçonnerie similaire à celle qui aurait été utilisée dans le bâtiment historique. Les parties du château où les fouilles actives et les réparations ont été achevées sont accessibles aux touristes. Le château de Harran est considéré comme l’un des monuments historiques les plus importants de la province de Şanlıurfa.

Disposition

Le château a une forme rectangulaire irrégulière et possède des tours en forme de dodécagone à chacun de ses quatre coins. Le château a des dimensions de 90×130 mètres (295×425 pieds). Lorsque les trois étages étaient intacts, il aurait possédé une superficie intérieure totale d’environ 30 000 mètres carrés (320 000 pieds carrés). Les tours du sud‑ouest et du nord‑est sont encore partiellement debout, la partie intérieure de la tour du sud‑est est encore debout, et la tour du nord‑ouest est complètement démolie.