House of Unicum

Zwack József és Társa Magyar Királyi Likőr-, Rum- és Ecetszesz gyára est une ancienne installation de distillation de Budapest, qui aujourd'hui appartient à la Zwack Unicum Nyrt. et fonctionne sous le nom d'Unicum Ház (Zwack Unicum Musée et Centre d'accueil).

Histoire

La fondation de l'usine Zwack est attribuée à József Zwack, qui a ouvert à Budapest, dans la cour du Maroc (aujourd'hui place Erzsébet), sa distillerie de liqueurs en 1840 (selon d'autres sources en 1847), afin d'exploiter les opportunités économiques découlant du changement des règles de distillation. La production a rapidement décollé et le catalogue de l'Exposition nationale générale de Budapest de 1855 rapportait déjà une industrie respectable, employant 22 ouvriers et générant des exportations de 20 à 30 mille forints. Un peu plus tard, les consommateurs ont également donné des retours sur la bonne qualité des produits : lors des expositions mondiales organisées entre 1880 et 1885, les produits Zwack ont remporté deux médailles d'or et plusieurs distinctions honorifiques. En 1881, ils ont enregistré sous protection de marque leur première liqueur, la liqueur Kincsem, nommée avec un sens marketing non négligeable après le célèbre cheval de l'époque. Deux ans plus tard, leur nouvelle liqueur amère Unicum a également été protégée par un brevet.

En 1866, le frère de Zwack József, Maximilian, s’est associé à l’entreprise et la société a continué à fonctionner sous le nom de Zwack József et Társa Likőr-, Rum- et Eczetessentia Gyár.

En 1892, l'entreprise, ayant dépassé ses sites précédents, a déménagé sur les rives du Danube, dans l'usine Zwack de la rue Soroksári, qui accueille encore aujourd'hui la production. L'entreprise a alors pris le nom Zwack J. et Tsai, car le frère de l fondateur Zwack József, Miksa, et son fils Lajos se sont associés à l'affaire. Au tournant du siècle, l'entreprise est devenue un fabricant de liqueurs de renommée européenne, a mené des affaires prestigieuses et, grâce à un marketing de bon sens (voir la bouteille sphérique et l'affiche devenue légendaire), l'Unicum est devenu le produit le plus connu et le plus produit en grande quantité. Le développement était ininterrompu. En 1914, la troisième génération Zwack était déjà entrée dans l'affaire, le fils aîné de Zwack Lajos, Béla, est devenu associé, tandis que le petit‑fils Zwack, János, a rejoint l'entreprise en 1926. Le fondateur Zwack József est décédé en 1915. Entre les deux guerres, l'usine a produit environ 220 types de boissons, la marque Zwack étant devenue une gamme de produits célèbre, de bonne qualité, solidement établie.

Le tournant a été marqué par la Seconde Guerre mondiale. En raison des privations et d'une demande en baisse, un bombardement de 1944 a causé des dommages irréparables, l'usine a subi une destruction sévère. La production a repris en 1945, dans les deux locaux encore debout de l'usine en ruine, et la reconstruction a commencé. En 1948, la nationalisation a également touché le Zwack, qui avait été entièrement remis en ordre entre‑temps, l'usine étant saisie sans indemnisation aux propriétaires. Après la nationalisation, l'usine a fonctionné de façon autonome pendant un certain temps, puis a été intégrée à la Magyar Likőripari Vállalat créée en 1961, dont elle est devenue l'une des cinq unités. La gamme de produits a été totalement transformée, mais l'Unicum, ou St. Hubertus, a continué d'être fabriqué. La famille Zwack, émigrée d'abord aux États‑Unis puis d’y en Italie, a entre‑temps exploité le droit de marque et l'usine d'État ne pouvait pas vendre le produit phare à l'extérieur de la Hongrie, le Zwack Unicum sous ce nom. L'Unicum américanisé, dépourvu du préfixe Zwack et produit à partir d'une fausse recette, n'était vendu que sur le marché intérieur, créant ainsi la situation étrange où, bien que la marque Zwack ait disparu en Hongrie, ses produits phares ont poursuivi la tradition du marché intérieur. Un peu plus tard, en 1981, l'ancienne usine Zwack de la rue Soroksári a été séparée de la Magyar Likőripari Vállalat et a donné naissance à la Budapesti Likőripari Vállalat (BULIV) indépendante.

La marque originale a été relancée au milieu des années soixante par les deux frères émigrés Zwack, Béla et János, lorsqu’ils ont fondé une usine à Milan et ont commencé la production basée sur les anciennes recettes. En 1970, la quatrième génération est également entrée dans l’entreprise, Péter Zwack (fils de János Zwack, arrière‑petit‑fils du fondateur József Zwack) s’est associé. En 1986, c’est alors lui qui a conclu un contrat de licence avec la société Gürtler AG, appartenant à la participation Undenberg, pour la fabrication des liqueurs Zwack, ce qui a élargi l’affaire. Lors du changement de régime, parmi les anciens grands entrepreneurs, c’est d’abord Péter Zwack qui est rentré au pays et a rapidement fondé, conjointement avec Undenberg, la Zwack Unicum Budapest Kft., qui a commencé à fonctionner sur le site de la BULIV et de l’ancienne usine Zwack. En 1991, il a alors privatisé l’ensemble de la BULIV – également conjointement avec Undenberg – et la Zwack Unicum Rt. a été créée. La société, introduite plus tard en bourse, fonctionne aujourd’hui sous la forme d’une Nyrt. Depuis les décennies qui ont suivi le changement de régime, grâce à un travail marketing acharné, Zwack est redevenue une marque solide, produisant de nombreuses boissons basées sur des recettes traditionnelles et d’autres nouvelles recettes. En reconnaissance du développement de son identité de marque, l’Unicum est devenu membre du groupe Superbrands en 2009, qui regroupe des marques célèbres et reconnues.