Kafes

Les cafés (en turc ottoman: قفس, romanized: kafes, d'arabe: قفص), littéralement " cage ", étaient la partie du harem impérial du palais ottoman où les successeurs possibles au trône étaient gardés sous une forme d'arrestation domiciliaire et de surveillance constante par les gardes du palais.

L'histoire primitive de l'Empire ottoman est parsemée de guerres de succession entre les fils rivaux du sultan décédé. Il était courant pour un nouveau sultan de faire tuer ses frères, y compris des nourrissons, parfois des dizaines à la fois. Cette pratique réduit le nombre de prétendants au trône, ce qui conduit à plusieurs occasions où la ligne ottomane semblait destinée à disparaître. La confination des héritiers a fourni une sécurité au sultan en poste et la continuité de la dynastie.

Première utilisation

Lorsque Ahmed Ier mourut en 1617, son fils aîné Osman II n'avait que 13 ans, et pour la première fois depuis 14 générations, le Conseil impérial modifia la succession de sorte que le frère de 25 ans du défunt sultan accéda au trône en tant que Mustafa Ier. Il est déposé (pour la première fois) l'année suivante et devient le premier détenu des cafés bien qu'il ait été séquestré, lui et d'autres princes, au cours des générations précédentes, dans divers autres endroits de confinement confortable.

Règle d'ancienneté

La prochaine fois qu'il y eut un choix de succession entre un fils ou un frère cadet, c'était en 1687, et le frère était de nouveau préféré. Par la suite, l'ancienneté agnatique a été adoptée comme règle de succession dans la maison d'Osman de sorte que tous les mâles d'une génération plus âgée étaient épuisés avant la succession du mâle le plus âgé dans la génération suivante. Cette règle a également été largement adoptée par d'autres royaumes islamiques.

Il est devenu courant de confiner les frères, les cousins et les neveux aux cafés, généralement pas plus tard que lorsqu'ils quittent le harem (les quarts féminins) à la puberté. Cela marqua également la fin de leur éducation et de nombreux sultanes vinrent au trône mal préparés à être des dirigeants, sans aucune expérience du gouvernement ou des affaires en dehors des cafés. Ils n'avaient que la compagnie des esclaves et des femmes des harems, et parfois un sultan déposé.

Le degré de confinement variait d'un royaume à l'autre. Abdülaziz (1861–1876) a confiné ses neveux aux cafés quand il a succédé à son demi-frère Abdülmecid I, leur père, sur le trône, mais leur a permis une certaine liberté. Il emmena avec lui ses deux neveux aînés lorsqu'il se rendit en Europe en 1867. À différents moments, il était de la politique de s'assurer que les détenus des cafés ne recevaient que des concubines stériles. Par conséquent, certains sultanes n'ont pas eu de fils avant d'accéder au trône. Ces fils, en raison de leur jeunesse au moment de la mort de leurs pères, s'assurèrent que la règle de la vieillesse devenait si enracinée que parfois le fils d'un sultan était confiné pendant les règnes de cousins et de frères aînés avant d'accéder au trône de son père.

Certains détenus des cafés vieillissaient et mouraient avant d'avoir la chance de succéder au trône. La détention dans les cafés a eu un impact considérable sur la personnalité des captifs et beaucoup d'entre eux ont développé des troubles psychologiques. Au moins un sultan déposé et un héritier se sont suicidés dans les cafés.

Plus tard

Le dernier sultan ottoman, Mehmet VI Vahidettin (1918–1922) avait 56 ans lorsqu'il est arrivé au trône et avait été soit dans le harem, soit dans les cafés toute sa vie. Il est confiné aux cafés par son oncle (Abdülaziz) et y est resté pendant le règne de ses trois frères aînés. C'était la plus longue et dernière détention d'un sultan par ses prédécesseurs.

Au cours des dernières années de la dynastie ottomane, les cafés étaient devenus une métaphore du confinement des princes plutôt que de l'endroit où ils étaient confinés. L'héritier du dernier sultan avait des appartements au palais Dolmabahçe, sur le Bosphore, où vivait également le sultan. Le dernier sultan déposé frère aîné Abdul Hamid II a été confiné dans des chambres de son choix au Palais Beylerbeyi dans ses dernières années et y est mort en 1918. Le palais Topkapı, où les cafés étaient situés à l'origine, était alors tombé en désuétude.