Karatepe

Karatepe (turc, « Black Hill » ; Luwien hiéroglyphique : 𔐔𔖪𔑣𔗬𔐬𔓱‎, romanisé : Azzattiwadaya ; Phénicien : 𐤀𐤆𐤕𐤅𐤃𐤉‎, romanisé : ʾztwdy) est une forteresse néo-hittite et un musée à ciel ouvert dans la province d’Osmaniye, dans le sud de la Turquie, située à environ 23 km du centre du district de Kadirli. Elle se trouve dans les montagnes du Taurus, sur la rive droite du fleuve Ceyhan. Le site est inclus dans le parc national de Karatepe‑Aslantaş.

Âge du fer I

Le lieu était une ancienne ville de Cilicie, qui contrôlait un passage de l’Anatolie orientale vers la plaine syrienne du nord. Il devint un important centre néo‑hittite après l’effondrement de l’Empire hittite à la fin du XIIᵉ siècle av. J.-C. Les vestiges découverts ici comprennent d’immenses tablettes historiques, statues et ruines, ainsi que deux portes monumentales avec des reliefs sur les linteaux représentant la chasse, la guerre et un bateau à rames ; des piliers de lions et de sphinx bordent les portes.

Inscription de Karatepe

L’inscription bilingue du site, du VIIIᵉ siècle av. J.-C., en phénicien et en luwien hiéroglyphique, reflète les activités des rois d’Adana de la « maison de Mopsos », donné en luwien hiéroglyphique sous mu‑ka‑sa‑ (souvent rendu « Moxos ») et en phénicien sous Mopsos sous la forme mpš. Elle fut composée en phénicien puis traduite en luwien hiéroglyphique. Cette inscription a servi aux archéologues de pierre de Rosette pour déchiffrer ces glyphes.

Comme le révèle l’inscription, son auteur est Azatiwada (ou Azatiwata), le dirigeant de la ville. Il en était également le fondateur ; l’inscription commémore la fondation de la ville. Il se déclara subordonné à Awarikus, le roi d’Adanawa (Adana), qui était l’ancien royaume de Ḫiyawa. Azatiwataya semble avoir été l’une des villes frontalières d’Adanawa.

Une autre inscription du même type, l’inscription de Cinekoy, a été découverte plus récemment. Elle mentionne également le roi Awariku, qui pourrait avoir été le même souverain, ou faire partie de la même dynastie.

Archéologie

Le site a été examiné lors de l’enquête archéologique de l’Oriental Institute of Chicago dans la vallée d’Amuq en 1936. Karatepe a été fouillé de 1947 à 1957 par une équipe dirigée par Helmuth Theodor Bossert (1889–1961), révélant les ruines de la ville fortifiée du roi Azatiwataš.

Des travaux de restauration ont ensuite été menés pendant de nombreuses années, incluant d’autres sondages. À la fin des années 1990, des travaux archéologiques, désormais dirigés par Halet Çambel (1916–2014), ont été réalisés sur un palais du site.

Les estimations pour la datation du règne d’Azatiwada varient du début du VIIIe siècle av. J.-C. au début du VIIe siècle av. J.-C.

Les artefacts sont exposés aujourd’hui au Musée à ciel ouvert de Karatepe‑Aslantaş, qui fait partie du Parc national de Karatepe‑Aslantaş.

Éponyme

Lors de l’exploration de Mars en 2004, « Karatepe » était le nom donné à un site désigné pour entrer dans le cratère Endurance afin d’étudier la stratification du substrat rocheux.

Domuztepe (Aslantaş)

Le site archéologique de Domuztepe (Aslantaş) est situé sur la rive orientale du fleuve Ceyhan, en face de Karatepe. C’est le site compagnon de Domuztepe, et il était habité à la même époque. Il est daté du IXe siècle av. J.-C. (Coordonnées 37.291389, 36.256944)

Ce site est différent de Domuztepe (Domuztepe Höyüğü (Kahramanmaraş)), le grand tertre de la période Halaf (cinquième millénaire av. J.-C.) situé près de Kahramanmaraş. Kahramanmaraş se trouve également sur le fleuve Ceyhan ; il est à environ 70 km en amont de Karatepe et de Domuztepe.

Après la construction du barrage d’Aslantaş, le site a été largement inondé.

Contrairement à Karatepe, qui a été fondée à l'époque de l'âge du fer, Domuztepe (Aslantaş) possède une longue séquence d'occupation commençant à la période néolithique (VIIIe millénaire av. J.-C.).

Domuztepe est située sur une colline naturelle. Elle a été partiellement fouillée au début des années 1980, avant que les parties inférieures du site ne soient majoritairement submergées par le lac du barrage. Une ville fortifiée de la période de l'empire hittite y prospérait.

En 1947, Th. Bossert et B. Alkım ont signalé la découverte d'un socle de statue avec deux taureaux sur le site. Il porte une inscription hiéroglyphique luviste mal conservée. La découverte se trouve actuellement au Musée de Karatepe.

En 1982, une stèle du dieu de la tempête a été découverte sur le site par Halet Çambel. Plusieurs lions de portail ont également été trouvés. Le site est considéré comme légèrement antérieur à Karatepe.

Des villas de la période romaine ont également été découvertes. En 1958, cette zone actuellement boisée a été désignée comme parc national historique.