Kerkenes

Kerkenes (ou Kerkenes Dağı ; les deux noms sont modernes) est le plus grand site préhellénistique du plateau anatolien (Turquie) – 7 km (4 mi) de fortes fortifications en pierre, percées de sept portes, qui enferment 2,5 km² (1,0 sq mi). Il est situé à environ 200 km (120 mi) à l’est d’Ankara (35,06 E, 39,75 N), entre les villes de Yozgat (à l’ouest) et Sorgun (à l’est).

Fin de l’âge du bronze

Il a été suggéré qu’il s’agissait d’un site hittite à l’âge du bronze, la colline sous-jacente étant le mont sacré Daha. Une importante ville impériale hittite à Kusakli Hoyuk se trouve dans la vallée de la rivière Egrioz Su, à environ 8 km au nord-nord-ouest de la ville sur le Kerkenes Dag. Selon Gurney, les preuves textuelles qu’il a rassemblées indiquent fortement une identification de Kusakli Hoyuk avec la ville de Zippalanda, telle que mentionnée dans les documents hittites. La vaste construction superposée de l’âge du fer sur le site rend cela très difficile à vérifier.

Âge du fer

La ville de l’âge du fer, apparemment un espace urbain planifié, n’a été occupée que brièvement et est extrêmement vaste. Cela a conduit certains à suggérer que la ville était une fondation impériale de peuples non locaux. Bien que son contexte historique reste incertain, des vestiges phrygiens ont été découverts. Le relevé archéologique montre que la ville a été brûlée, détruite et abandonnée.

Une inscription vieux-phrygienne a été trouvée à Kerkenes Daǧ. Il s’agit de l’inscription vieux-phrygienne K‑01.

Archéologie

Le site a été examiné pour la première fois en 1903 par J. G. C. Anderson. En 1926 et 1927, H. H. von der Osten et F. H. Blackburn ont mené une enquête préliminaire du site et ont réalisé une carte des défenses de la ville. Aussi en 1926, le site a été visité par Emil Forrer. En 1929, Erich Schmidt a mené des fouilles à Kerkenes Dagh pendant environ une semaine pour l’Oriented Institute of Chicago.

Le projet international Kerkenes, qui a commencé en 1993 et s'est déroulé jusqu'en 2012, était dirigé par l'archéologue britannique Geoffrey Summers et Françoise Summers, tous deux de l'Université technique du Moyen-Orient (Ankara).

Les travaux de terrain actuels se poursuivent sous la direction de Scott Branting à l'University of Central Florida.

Geoffrey Summers a initialement identifié le site avec la ville de Pteria, décrite par Hérodote comme appartenant aux Mèdes. Selon Hérodote, cette ville a été capturée par le roi lydien Crésus vers l'an 547 av. J.-C. L'identification médienne a été rejetée par divers chercheurs, y compris Summers lui‑même.

Néanmoins, Summers croit actuellement que l'identification avec Pteria reste correcte. Mais plutôt que d'être une ville médienne, Pteria était réellement fondée et appartenait aux Phrygiens. Selon lui, ces Phrygiens auraient été des alliés naturels de la Media dans son conflit avec la Lydie. Pour les Phrygiens, la Lydie était un adversaire de longue date, ce qui expliquerait l'attaque lydienne contre Kerkenes.

De nombreuses similitudes culturelles lient Kerkenes à la ville de Göllüdağ.