Uşaklı Höyük

Usakli Hoyuk (également connu sous les noms de Kusakli, Kusachakly, Uçaklı) est situé au village de Büyüktaslik dans le district de Sorgun, province de Yozgat, Turquie, au nord du mont Kerkenes. C'était une importante ville hittite qui a prospéré au deuxième millénaire avant J.-C., et a été identifiée comme un emplacement possible de l'ancienne ville de Zippalanda, le centre du culte du Dieu de la Tempête.

Description

Le site se compose d'un haut tertre avec une grande terrasse légèrement inclinée. Le tertre central fait environ 2 hectares, et l'ensemble du site couvre une superficie de 10 hectares. Il est situé sur la rive sud de la rivière Egri Öz, dans la partie nord d'une vaste plaine fertile. Il faut deux jours de marche (environ 40 km) pour se rendre de là à la capitale hittite Hattuša.

Ce site ne doit pas être confondu avec Kuşaklı Höyük dans la province de Sivas, Turquie.

Histoire

Le peuplement a commencé à la fin du IIIe millénaire avant J.-C., et s'est poursuivi à travers le Moyen et le Late Âge du Bronze, qui a vu le plus grand développement urbain du site. Il y a également eu une occupation à l'âge du Fer se poursuivant jusqu'aux périodes romaine tardive et byzantine.

Les fouilles récentes se sont concentrées sur quatre zones de fouilles. Elles ont été désignées A, B, C et D.

Période hittite

Dans la zone A, des vestiges d'un temple hittite monumental datés de l'Âge du Bronze tardif (XIVe-XIIe siècles avant J.-C.) ont été mis au jour.

Palais hittite

Dans la zone D, au sud de l'acropole, un palais hittite a été découvert. Celui-ci a été désigné comme Bâtiment III. Selon les résultats des relevés géomagnétiques, ce Bâtiment III s'étend sur 65 mètres d'ouest en est et 20 mètres du nord au sud.

En 2019, les fouilles du palais ont été étendues à l'ouest et à l'est, et elles ont mis au jour de nombreuses autres pièces. Les archéologues ont constaté que toutes les pièces semblaient vides, si bien que le bâtiment a probablement été abandonné et vidé de manière planifiée. La destruction par le feu, dont les traces sont détectables partout, s'est probablement produite par la suite.

Âge du fer

La zone C comprend l'acropole et sa pente orientale. Les remparts de la ville de l'Âge du fer (VIIIe-VIe siècles av. J.-C.) ont été excavés, constituant un système de défense solide avec de hautes remparts érigés à l'aide de gros blocs de pierre.

Période romaine

Trois autres zones de fouilles se trouvent dans la partie basse de la ville. Dans la zone B, une grande structure romaine tardive a été découverte.

Fouilles

Pendant de nombreuses années, il y a eu une certaine confusion concernant le nom et l'emplacement exact de ce site. Le premier érudit à avoir visité Usakli en 1926 fut l'hittitologue Emil Forrer, qui l'a désigné sous le nom de « Kusachakly », sur la base de quelques anciennes cartes.

En 1928, ce fut de:Hans Henning von der Osten qui visita le site, et il le désigna comme « Küchük Köhne ». Mais il a peut‑être confondu ce monticule avec un autre à proximité.

D'autres chercheurs ont également visité cet endroit plus tard, mais la situation entière ne fut clarifiée que par Geoffrey D. Summers en 1993–1994, qui réalisa une enquête archéologique complète et une cartographie du site. Il travaillait dans le cadre du projet Kerkenes.

Des campagnes de relevés archéologiques de surface ont été menées en 2008–2012, et des fouilles ont eu lieu en 2013–2020. Ce travail a été dirigé par une équipe menée par la professeure Stefania Mazzoni de l'Université de Florence.

Quatre fragments d'écriture cunéiforme et de poterie ont été découverts sur le site. Parmi eux se trouve un fragment de tablette hittite découvert à la base du tertre lors de l'enquête de 2009. Il s'agit très probablement d'un rituel magique de l'époque impériale hittite, probablement daté de la période hittite moyenne.

La dendrochronologie a produit une chronologie flottante pour le site. La datation au radiocarbone a donné une date d'environ 1415 – 1363 av. J.-C. pour le palais hittite, une date préliminaire d'un échantillon d'une fosse d'environ 1008 – 905 av. J.-C. et un échantillon du glacis de l'âge du fer daté d'environ 763 – 486 av. J.-C.

Sol de mosaïque le plus ancien

Les fouilles entreprises à Usakli en 2018 ont révélé le plus ancien sol de mosaïque en pierre du monde, associé à un grand bâtiment de date hittite.

« Seule ce qui semble être le bord sud-est du motif est bien conservé, et cela apparaît comme un cadre composé de trois bandes parallèles étroites de pierres blanches, noir-bleues et à nouveau blanches ; les pierres de la bande blanche externe sont posées avec leurs bords fins vers le haut de sorte qu'elles forment une bordure finale plus étroite. »

Toute la surface du sol d'environ 3 sur 7 mètres était censée être recouverte de la mosaïque, composée de 3147 pierres de formes et de tailles différentes. Les pierres sont posées à plat sur la terre tassée.

Étant donné que les bords de la mosaïque sont alignés exactement parallèlement aux murs extérieurs de l'ensemble du bâtiment, on peut supposer qu'elle a été créée en même temps pendant l'ère hittite.

Des sols recouverts de pierres sont également connus sur les sites hittites de Kuşaklı (Šarišša), Šapinuwa et Ḫattuša, mais Uşaklı est le seul exemple connu de cette période présentant une disposition semblable à une mosaïque. Avant cela, la plus ancienne mosaïque connue en Anatolie était censée être une structure brûlée dans le soi‑disant Bâtiment Brûlé à Gordium, ville phrygienne.

Ces fouilles sont menées dans le cadre d'un projet conjoint de la Direction générale turque du patrimoine culturel et des musées, de l'Université Bozok et de l'Université de Pise en Italie.

Identification de Zippalanda

Zippalanda était un centre administratif et religieux hittite connu à partir de textes anciens. Il est connu pour être situé quelque part près du mont Daha, souvent identifié au mont Kerkenes moderne. Uşaklı Höyük a été identifié comme l'un des deux sites plausibles de cette région, avec Çadır Höyük.

Le dieu de la météo de Zippalanda était important parmi les Hittites et les Luwiens.