Laodicea on the Lycus

Laodicea sur le Lycus (grec : Λαοδίκεια πρὸς τοῦ Λύκου Laodikeia pros tou Lykou ; latin : Laodicea ad Lycum, également translittéré comme Laodiceia ou Laodikeia) (turc : Laodikeia ou archaïquement Lâdik), auparavant Diospolis et Rhoas, était une riche ville grecque antique en Asie Mineure, aujourd’hui en Turquie, sur le fleuve Lycus (Çürüksu). Elle était située dans les régions hellénistiques de Carie et de Lydie, qui devinrent plus tard la province romaine de Phrygie Pacatiana. Ses ruines se trouvent près de la ville moderne de Denizli, Turquie.

Depuis 2002, l'Université de Pamukkale poursuit les fouilles archéologiques, suivies de travaux de restauration intensifs.

En 2013, le site archéologique a été inscrit sur la Liste indicative des sites du patrimoine mondial en Turquie.

Il contenait l'une des Sept Églises d'Asie mentionnées dans le Livre de l'Apocalypse.

Localisation

Laodicea est située sur la longue éperon d'une colline entre les vallées étroites des petits fleuves Asopus et Caprus, qui déversent leurs eaux dans le Lycus.

Elle se trouvait sur une importante route commerciale et, dans ses environs, de nombreuses villes antiques importantes ; elle était à 17 kilomètres (11 mi) à l'ouest de Colossae, à 10 kilomètres (6,2 mi) au sud d'Hiérapolis, et à 160 kilomètres (99 mi) à l'est d'Éphèse. Elle était située dans l'ancienne région de Phrygie, bien que certains auteurs antiques placent Laodicea dans des territoires provinciaux différents, ce qui n'est pas surprenant parce que les limites précises de ces territoires étaient à la fois mal définies et changeantes ; par exemple, Ptolémée et Philostrate la désignent comme une ville de Carie, tandis que Stéphane de Byzance la décrit comme appartenant à la Lydie.

Histoire

Laodicea sur le Lycus a été construite sur le site d'un établissement préhellénistique antérieur, sur une colline au-dessus du fleuve Lycus, près de sa confluence avec le Méandre.

Âge classique

Laodicea fut fondée par Antiochos II Théos, roi de l'Empire séleucide, en 261-253 av. J.-C. en l'honneur de son épouse Laodice, ainsi que plusieurs autres villes du même nom. Selon Pline l'Ancien, la ville s'appelait à l'origine Diospolis, « Ville de Zeus », puis Rhoas. Elle devint rapidement une ville prospère. En 220 av. J.-C., Achéus se déclara roi de la région mais fut vaincu par Antiochos le Grand en 213 av. J.-C. Antiochos transporta 2 000 familles juives en Phrygie depuis la Babylonie.

Après la bataille de Magnesia en 190 av. J.-C., lorsque les Romains ont vaincu les Séleucides, le traité d’Apamée fut signé, ce qui donna le contrôle de l’ensemble de l’Asie Mineure occidentale au royaume de Pergame. À la mort de son dernier roi, son territoire fut légué à Rome en 133 av. J.-C. Elle reçut de Rome le titre de cité libre. Elle souffrit grandement pendant les guerres mithridatiques mais se remit rapidement sous la domination de Rome. Vers la fin de la République romaine et sous les premiers empereurs, Laodicée bénéficia de sa position avantageuse sur une route commerciale et devint l’une des villes commerciales les plus importantes et prospères d’Asie Mineure, où de grandes transactions monétaires et un commerce étendu de laine noire étaient effectués. Sa richesse renommée est mentionnée dans la Bible.

Période romaine

Pendant la période romaine, Laodicée était la ville principale d’un conventus romain, qui comprenait 24 villes en plus d’elle-même ; Cicéron rapporte y avoir tenu des assises vers 50 av. J.-C. et que L. Valerius Flaccus de l’ancienne famille romaine plébéienne Fulvius confisqua plus tard la somme considérable de 9 kilogrammes (20 lb) d’or, qui était envoyée chaque année au Temple de Jérusalem.

Strabon (64 av. J.-C. – 24 ap. J.-C.) attribue la célébrité de la ville à la fertilité du sol et à la richesse de certains de ses habitants, parmi lesquels aurait pu se trouver Hiero de Laodicée, qui orna la ville de nombreux beaux édifices et lui légua plus de 2000 talents à sa mort.

La richesse de ses habitants a engendré un goût pour les arts des Grecs, comme le montrent ses ruines, et le fait qu’il ait contribué à l’avancement de la science et de la littérature est attesté par les noms des sceptiques Antiochus et Theiodas, successeurs d’Aénésidème (1ᵉ siècle av. J.-C.), et par l’existence d’une grande école de médecine. Ses citoyens riches ont embelli Laodicée de beaux monuments. L’un des chefs de ces citoyens, Polemon (r. 37 av. J.-C. - 8 ap. J.-C.), est devenu roi du Pont arménien (appelé d’après lui « Polemoniacus ») et de la côte autour de Trébizonde. La ville a frappé ses propres pièces, dont les inscriptions témoignent du culte de Zeus, d’Esculape, d’Apollon et des empereurs.

La région a souvent souffert de tremblements de terre, notamment du grand séisme qui s’est produit sous le règne de Néron (60 ap. J.-C.) au cours duquel la ville a été complètement détruite. Cependant, les habitants ont refusé l’aide impériale pour reconstruire et restaurer la ville par leurs propres moyens.

Le martyr de Lulianos et de Paphos est censé s’être produit ici.

Moyen Âge

Les écrivains byzantins mentionnent souvent Laodicée, surtout à l’époque des empereurs comnènes. En 1119, l’empereur Jean II Komnène et son principal commandant militaire, Jean Axouch, capturèrent Laodicée aux Turcs seldjoukides lors de la première grande victoire militaire de son règne. Laodicée manquait de défenses et fut donc fortifiée par l’empereur Manuel I Komnène en 1160. La ville fut saccagée par les Seldjoukides en 1161 et une grande partie de sa population fut réduite en esclavage. Elle fut à nouveau pillée quelques années plus tard, lorsque les Seldjoukides prirent de nombreux captifs et une grande partie du bétail. De 1206 à 1230, elle fut gouvernée par Manuel Maurozomes. En 1257, Laodicée (avec Chonae et les deux forteresses de Sakaina et Ypsele) fut donnée à l’Empire de Nicée par le sultan Kaykaus II en échange d’un soutien pour reprendre Iconium, mais quelques années plus tard la ville fut de nouveau capturée par les Turcomans. Laodicée fut détruite lors des invasions des Turcs et des Mongols.