Mizdahkan

Mizdahkan est un site archéologique et nécropole à l'ouest de la ville de Xojeli. Il se situe sur des collines dans le district de Xojeli, Karakalpakstan. Il a été fondé au IVe siècle avant J.-C., devenant finalement l'une des plus grandes villes du Khwarazm. Aujourd'hui, il se compose de la forteresse de Gyaur-Kala et d'une nécropole avec des mausolées islamiques. Les collines les plus proches de la ville sont encore utilisées comme cimetières pour les défunts de Xojeli.

La forteresse a été assiégée plusieurs fois, et la contrôler était important pour contrôler la région dans le delta de l'Amou Daria. La disposition de la forteresse est à peine visible, avec de petites portions des murs encore debout. Seule la nécropole à côté de la forteresse est quelque peu préservée à ce jour, avec des efforts de renforcement menés par l'ambassade des États-Unis en Ouzbékistan, en 2024.

Histoire

Il est probable qu'il y ait eu un établissement à Mizdahkan auparavant, mais les vestiges des premières structures de la forteresse de Gyaur-Kala suggèrent qu'elles ont été construites au IVe siècle avant J.-C. Une nécropole a été construite sur la colline opposée à la forteresse. Une légende locale dit que c'est le site d'inhumation d'Adam, ce qui pourrait expliquer son statut sacré dans les temps anciens. Au Moyen Âge, les traditions zoroastriennes et islamiques se sont entremêlées, comme en témoignent les sites funéraires qui ont été excavés.

Ses deux forteresses ont été construites aux IXe-XIIe siècles. Le terrain d'inhumation ossuaire occupe toute la moitié ouest de la colline. Le dernier enterrement dans la nécropole remonte au XIVe siècle.

Les Mongols sous Gengis Khan massacrent les habitants iraniens de la région et, après un certain temps, le complexe est presque entièrement détruit en 1338 lors de l'expédition de Tamerlan à Konye-Urgench. Mizdahkan prospère jusqu'au XIVe siècle lorsque Timour mène trois campagnes contre Khorezm. Il attaque Mizdahkan et la réduit en décombres, et après cela la ville est dépourvue d'habitants et n'est utilisée que comme lieu de sépulture. La plupart des mausolées et de la petite mosquée visibles aujourd'hui datent de cette période.

Nécropole

La nécropole était autrefois un cimetière zoroastrien, puis a été utilisée pour enterrer les gens selon les traditions islamiques. Contrairement aux musulmans, les zoroastriens n'enterraient pas leurs morts, mais laissaient les corps être dévorés par des rapaces au sommet d'une tour à toit plat appelée dakhma. Ils plaçaient ensuite les os propres dans des ossuaires, dont plusieurs ont été découverts ici.

Dans les légendes, Keyumars (ou Gayōmart), qui n'était ni homme ni femme mais le premier humain sur Terre (selon la mythologie zoroastrienne), est lié à ce site. À Mizdahkan, il y a un mausolée souterrain de la princesse Mazlum Khan Sulu. De plus, selon les légendes, une brique tombe de la structure chaque année, et lorsque la dernière brique sera tombée, le monde prendra fin. Afin de protéger l'humanité de cet événement, les pèlerins placent des briques supplémentaires sur la structure lorsqu'ils la visitent, assurant ainsi qu'elle reste debout.

Sur le bord occidental de Mizdahkan se trouve la tombe du XIe siècle de Yusup Ishan et un certain nombre d'autres grands mausolées datant de la période médiévale. Ce sont des sites funéraires musulmans, et certains des mausolées possèdent de magnifiques carreaux décoratifs.

Gyaur-Kala

La forteresse de Gyaur-Kala constitue la partie la plus méridionale de Mizdahkan. Il reste des vestiges d'une forteresse avec quelques murs et la disposition des structures visibles à l'intérieur. À l'intérieur de ces murs fortifiés se trouvent les ruines de deux bâtiments importants, un temple du feu et un palais.

La forteresse a été étudiée par des archéologues en URSS, mais le site n’a aucune barrière d’accès aujourd’hui.