Palazzo del Provveditore

Palazzo del Provveditore, communément appelé le Palais vénitien, était un palais royal à Famagouste, construit à l'origine par les rois Lusignan de Chypre. Il fut plus tard modifié et utilisé comme résidence officielle du gouverneur pendant la domination vénitienne. Les sections centrales du palais ont été complètement détruites, ne subsistant que sa grande façade et les murs de la cour arrière.

Histoire

Les rois Lusignan utilisaient Famagouste comme deuxième lieu de résidence, en plus de Nicosie. L'année exacte de la première construction du palais reste incertaine, cependant, la plupart des sources ont adopté les années 1300 à 1302, rapportées par l'officiel génois Lamberto di Sambuceto, qui a utilisé le terme « palace of the King of Cyprus » (latin : domini regis Cipri) pour désigner le bâtiment. Le roi responsable de sa construction est également incertain. Camille Enlart a proposé Henri II.

Les Vénitiens ont largement rénové le palais, ainsi que les murs de la ville et d'autres espaces publics. La façade avant et l'arrière du palais ont été complètement modifiés. Sur le plan architectural, les éléments gothiques ont été remplacés par une architecture de la Renaissance italienne. Cela s'est produit au XVIe siècle, et les dates précises données par Selton et Hazard sont 1552 à 1554.

La plupart des sources soutiennent que les sections centrales ont été détruites lors du siège de Famagouste en 1571, malgré les descriptions ottomanes du palais en 1571 ne mentionnant aucune destruction. Les structures du palais ont été utilisées comme casernes militaires, prison et site d'exercices militaires pendant la domination ottomane, entraînant la perte d'importance du bâtiment dans le tissu urbain. Il n'y a aucune indication de restauration pendant cette période. Sous la domination britannique, le bâtiment a été utilisé comme prison et quartier général de la police pendant un certain temps. Au milieu du XXe siècle, les structures restantes ont été évacuées, des parties converties en musée de la prison Namık Kemal et la cour utilisée pour l'exposition d'équipements militaires. Certains canons modernes, boulets de canon et « morceaux d'une grande colonne de granit » sont actuellement exposés dans la cour.

Architecture

Le palais est un exemple rare d'architecture de la Renaissance à Chypre. Les parties survivantes sont la façade avant, avec ses trois arches et un blason sur l'arche du milieu, une « aile » rattachée à celle-ci au sud-est, une chapelle et un mur en forme de L à l'arrière de la cour. L'arche à l'avant a été réalisée à partir de matériaux provenant de Salamine : les colonnes et les pierres en proviennent.

Derrière la façade se trouvent plusieurs arches qui courent parallèlement à celle-ci et sont très simples en comparaison. Il a été proposé que celles-ci soient des vestiges du palais lusignan original. Dans l'« aile » rattachée se trouvent de petites pièces donnant sur la cour qui ont été utilisées comme prisons ou arsenaux et des boutiques accessibles depuis la rue au rez-de-chaussée, une structure de l'époque ottomane utilisée par le Département des Antiquités et certaines structures construites au milieu du XXe siècle. Des voûtes croisées et des murs d'une épaisseur supérieure à un mètre dans certaines des boutiques indiquent des éléments antérieurs à la domination vénitienne dans ces structures.

Il existe des preuves que la chapelle a été modifiée au fil du temps. La chapelle avait été utilisée comme musée jusqu'en 1974 et avait été restaurée entre 1930 et 1950. Les murs en forme de L datent de l'époque vénitienne. Enlart a proposé que certaines parties de cela aient pu entourer une grande salle.

On sait peu de choses sur les parties détruites du palais. Des travaux du Département des Antiquités ont montré la présence de citernes. Des gravures et le récit d'un voyageur du XVe siècle indiquent que le palais avait deux étages, bien que l'entrée actuelle n'ait qu'un seul étage. Dans une gravure datée de 1571, un balcon était représenté à l'avant du palais.