Pergamon

Pergamon ou Pergamum ( ou ; grec ancien : Πέργαμον), également désignée par sa forme grecque moderne Pergamos (Πέργαμος), était une ville grecque antique riche et puissante en Éolie. Elle se situe à 26 kilomètres (16 mi) de la côte moderne de la mer Égée sur un promontoire du côté nord du fleuve Caicus (actuel Bakırçay) et au nord‑ouest de la ville moderne de Bergama, Turquie.

Pendant la période hellénistique, elle devint la capitale du royaume de Pergamon de 281 à 133 av. J.-C. sous la dynastie attalide, qui la transforma en l’un des principaux centres culturels du monde grec. Les vestiges de nombreux monuments sont encore visibles aujourd’hui, notamment le chef‑d’œuvre de l’autel de Pergamon. Pergamon était la plus septentrionale des sept églises d’Asie citées dans le livre de l’Apocalypse du Nouveau Testament.

La ville est centrée sur un mesa d’andésite de 335 mètres (1 100 pieds) de haut, qui formait son acropole. Ce mesa tombe brusquement sur les côtés nord, ouest et est, mais trois terrasses naturelles au sud offrent un chemin vers le sommet. À l’ouest de l’acropole, le fleuve Selinus (actuel Bergamaçay) traverse la ville, tandis que le fleuve Cetius (actuel Kestelçay) passe à l’est.

Pergamon a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2014.

Localisation

Pergamon se trouve à la lisière nord de la plaine du Caicus dans la région historique de Mysie, au nord‑ouest de la Turquie. Le fleuve Caicus traverse les montagnes et collines environnantes à cet endroit et suit une large courbe vers le sud‑ouest. Au pied de la chaîne montagneuse au nord, entre les fleuves Selinus et Cetius, se trouve le massif de Pergamon qui s’élève à 335 mètres (1 099 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Le site est à seulement 26 kilomètres (16 mi) de la mer, mais la plaine du Caicus n’est pas ouverte sur la mer, le passage étant bloqué par le massif de Karadağ. Par conséquent, la région a un caractère fortement intérieur. À l’époque hellénistique, la ville d’Élaïa à l’embouchure du Caicus servait de port à Pergamon. Le climat est méditerranéen avec une période sèche de mai à août, comme c’est le cas le long de la côte ouest de l’Asie Mineure.

La vallée du Caïcus est principalement composée de roche volcanique, en particulier d'andésite, et le massif de Pergame est également un stock intrusif d'andésite. Le massif mesure environ un kilomètre de largeur et environ 5,5 km de longueur du nord au sud. Il se compose d'une base large et allongée et d'un sommet relativement petit – la ville haute. Le côté faisant face à la rivière Cétios est une falaise abrupte, tandis que le côté faisant face au Selinus est légèrement rugueux. Du côté nord, la roche forme une éperon rocheux de 70 mètres (230 pieds) de largeur. Au sud‑est de cet éperon, connu sous le nom de « Jardin de la Reine », le massif atteint sa plus grande hauteur et se rompt soudainement immédiatement à l’est. La ville haute s’étend sur encore 250 mètres (820 pieds) vers le sud, mais elle reste très étroite, avec une largeur de seulement 150 mètres (490 pieds). À son extrémité sud, le massif descend progressivement vers l’est et le sud, s’élargissant à environ 350 mètres (1 150 pieds) puis descend vers la plaine vers le sud‑ouest.

Période préhellénistique

Une habitation antérieure à l’âge du bronze ne peut être démontrée, bien que des outils en pierre de l’âge du bronze soient trouvés dans la région environnante.

L’établissement de Pergame peut être détecté dès la période archaïque, grâce à des découvertes archéologiques modestes, notamment des fragments de poterie importée de l’ouest, en particulier de la Grèce orientale et de Corinthe, qui datent de la fin du VIIIe siècle av. J.-C.

La première mention de Pergamon dans les sources littéraires provient de l'Anabase de Xénophon, puisque la marche des Dix Mille sous le commandement de Xénophon s'est terminée à Pergamon en 400/399 av. J.-C. Xénophon, qui appelle la ville Pergamos, a remis le reste de ses troupes grecques (environ 5 000 hommes selon Diodore) à Thibron, qui prévoyait une expédition contre les satrapes perses Tissaphernes et Pharnabazus, à cet endroit en mars 399 av. J.-C. À cette époque Pergamon était en possession de la famille de Gongylos d'Érétrie, un Grec favorable à l'Empire achéménide qui s'était réfugié en Asie Mineure et avait obtenu le territoire de Pergamon de Xerxès I, et Xénophon était hébergé par sa veuve Hellas.

En 362 av. J.-C., Orontes, satrape de Mysie, utilisa Pergamon comme base pour une révolte infructueuse contre l'Empire perse. Ce n'est qu'avec Alexandre le Grand que Pergamon et la région environnante furent retirées du contrôle perse. Il reste peu de traces de la ville préhellénistique, car la période suivante a profondément modifié le terrain et la construction de larges terrasses a entraîné la suppression de presque toutes les structures antérieures. Des parties du temple d'Athéna, ainsi que les murs et les fondations de l'autel du sanctuaire de Déméter, remontent au quatrième siècle.

Période hellénistique

Lysimaque, roi de Thrace, en prit possession en 301 av. J.-C., et la ville fut agrandie par son lieutenant Philetairos. En 281 av. J.-C. le royaume de Thrace s'effondra et Philetairos devint un dirigeant indépendant, fondant la dynastie attalide. Sa famille régna sur Pergamon de 281 à 133 av. J.-C. : Philetairos 281–263 ; Eumène I 263–241 ; Attale I 241–197 ; Eumène II 197–159 ; Attale II 159–138 ; et Attale III 138–133. Philetairos ne contrôlait que Pergamon et ses environs immédiats, mais la ville acquit de nombreux nouveaux territoires sous Eumène I. En particulier, après la bataille de Sardes en 261 av. J.-C. contre Antiochos I, Eumène put s'approprier la zone jusqu'à la côte et un certain degré à l'intérieur des terres. Malgré cette expansion de son domaine, Eumène ne prit pas de titre royal. En 238 son successeur Attale I vainquit les Galates, à qui Pergamon avait payé un tribut sous Eumène I. Attale déclara alors qu'il était le chef d'un royaume pergamène entièrement indépendant.