Phellus

Phellus (turc : Phellos, lycien : Wehnti ; grec ancien : Φέλλος) est le site d'une ancienne ville lycienne, située dans une région montagneuse près de Çukurbağ dans la province d'Antalya, Turquie. La ville a été mentionnée par le géographe et philosophe grec Strabon dans son Geographica. Antiphellus servait de port à la ville.

Il y a eu dans le passé une certaine confusion parmi les savants concernant l'emplacement exact de Phellus. En 1840, utilisant des inscriptions grecques difficiles à lire, l'explorateur et archéologue anglais Charles Fellows considérait que la ville se trouvait près du village de Saaret.

Histoire

Phellus (grec ancien : Phellos : « terrain pierreux ») était une ancienne ville lycienne, qui apparaît pour la première fois dans les archives lorsqu'elle est mentionnée par l'historien et géographe grec Hécatée vers 500 av. J.-C., qui la situait à tort en Pamphylie. Scylax de Caryanda, écrivant à la fin du VIe ou au début du Ve siècle av. J.-C., mentionna Phellus. Les tombes de Phellus fournissent certaines des plus anciennes preuves de la colonisation de la région par les Lyciens.

La ville était membre de la Ligue lycienne, pendant une période où elle contrôlait des terres dans la région, ainsi que les châteaux de Bayındır et Limanı. Selon Hécatée, le nom lycien de la ville était Vehinda. Le peuplement est inhabituel en étant connu aujourd'hui sous son nom grec. Les Lyciens utilisaient leur propre nom pour la ville. L'analyse de Jan Zahle de la distribution et de la nature des tombes lyciennes conclut que pendant la période classique, Phellos, Limyra et Patara étaient des villes qui se classaient juste en dessous de Xanthos en importance. Au cours du Ve siècle, des membres de la famille royale xanthienne résidaient là, et la ville joua alors un rôle politique central. Cependant, l'expansion urbaine ne s'est pas produite, bien qu'un petit théâtre ait été construit, et les monuments classiques furent soigneusement préservés par les générations successives.

Phellus était enclavée, et Antiphellus, un établissement côtier au sud, servait de port. Phellus, contrairement à Antiphellus, n'est pas mentionnée dans le guide romain pour marins, le Stadiasmus Maris Magni. C'était une ville importante au Ve siècle av. J.-C., restant un centre important jusqu'au siècle suivant, avec un héroön notable (sanctuaire dédié à un héros). Le rôle de la ville comme centre dynastique prit fin avec sa conquête par Perikle de Limyra dans les années 390. Pendant la période hellénistique, Antiphellos supplanta Phellus, et s'étendit en un centre commercial prospère, tandis que Phellus diminuait en importance.

Phellus devint un siège métropolitain pendant la période byzantine.

Description

Phellus est située près du petit établissement de Çukurbağ. Le site est atteint par un sentier qui traverse la végétation dense. Le site en haut de la colline mesure 550 mètres (1 800 pieds) de long et 150 mètres (490 pieds) de large. Des parties du mur nord de la ville sont visibles ; le mur correspondant du côté sud est à peine reconnaissable.

Les ruines consistent principalement des vestiges des remparts entourant une acropole, avec ce qui étaient probablement des tours de guet les rejoignant. Il y a des tombes creusées dans la roche, entièrement ou partiellement exposées, dont un exemple portant une inscription grecque et une épitaphe écrite en lycien. Vers l'extrémité ouest du site se trouve une tombe autoportante de type maison taillée dans la roche ; la chambre possède des bancs sur trois côtés. D'autres ruines comprennent des tombes-maison et d'autres petites tombes dans divers états de conservation, un mur semi-circulaire et un mur de roche avec un relief d'un taureau. Il y a une source naturelle à proximité.

Un sarcophage bien conservé avec des reliefs sur trois côtés se trouve près des murs. Un relief montre deux oiseaux et trois figures, dont l'une est un homme allongé tenant une coupe ; un autre représente un guerrier, mais partiellement détruit par un grand trou percé dans la tombe, et sur le couvercle se trouvent une paire de griffons et deux figures. L'inscription grecque sur un sarcophage peut être lue. Au-delà du site principal se trouvent cinq autres sarcophages.

Archéologie

En 1842, une expédition en Lycie, dirigée par l'officier naval anglais Thomas Abel Brimage Spratt, poursuivit le travail de l'officier naval britannique Richard Hoskyn et de son assistant, W.S. Harvey, dans la restauration des sites archéologiques découverts par l'explorateur anglais Charles Fellows.

Spratt a voyagé vers le petit village agricole de Saaret au nord d'Antiphellus, accompagné de Panayotis, le même guide que Fellows avait utilisé pour découvrir le site. Il a visité un site sur la montagne de Felendağı, près de Çukurbağ, et a conclu qu'il s'agissait de Phellus. Souhaitant tracer et sonder Phellus lui-même, il a consulté les travaux des érudits romains pour vérifier l'emplacement des ruines ; citant l'affirmation de Livy d'une ville près de Phoenicus qui servait de « port de Phellus », et les écrits de Pline l'Ancien, qui suggéraient que Phellus était directement au nord d'Habessus, un nom préhellénique pour Antiphellus.

En une heure nous avons atteint un petit plateau au sommet de la crête ; en le traversant, nous sommes arrivés au village au pied d'une colline, une saillie de la montagne intervenant entre cette petite plaine et la vallée de Saaret. Le nom de cet endroit, notre guide a dit, était Fellerdagh — la ressemblance de ce nom avec Phellus, et la situation si proche derrière Antiphellus, nous ont donné l'espoir d'avoir découvert la véritable localisation de cette ville.

Les conclusions de Spratt ont été contestées pour la première fois en 1892, lorsque l'archéologue germano-autrichien Otto Benndorf a déterminé que Phellus était situé sur la côte, de l'autre côté de la baie d'Antiphellus.

Phellus a été intensivement sondé, mais il fait partie d'un certain nombre de sites lyciens où un manque de preuves archéologiques empêche de le classer comme une ville comparable en taille à Xanthus. Les activités de construction ultérieures ont signifié que peu de détails architecturaux peuvent maintenant être identifiés, et la structure sociale et économique de la ville n'a pas été déterminée.