Prusias ad Hypium

Prusias ad Hypium (Ancien grec : Προῦσα πρὸς τῷ Ὑππίῳ ποταμῷ) était une ville de l’ancienne Bithynie, puis plus tard de la province romaine tardive d’Honorias. Au IVᵉ siècle elle devint un évêché suffragant de Claudiopolis en Honoriade. Avant sa conquête par le roi Prusias I de Bithynie, elle s’appelait Cierus ou Kieros (Ancien grec : Κίερος) et appartenait à Héraclée Pontique. Photius écrit qu’elle était appelée Kieros, d’après le fleuve qui la traverse.

Localisation

Le site se trouve près de Konuralp, à 8 km (5,0 mi) au nord de Düzce sur la route vers Akçakoca, dans le nord‑ouest de la Turquie.

Histoire

Le peuplement, initialement nommé « Hypios », fut plus tard rebaptisé « Kieros ». Selon l’historien grec antique Memnon d’Héraclée (vers le Ier siècle), le roi Prusias I de Bithynie (r. 228 – 182 av. J.-C.) captura la ville de Kieros aux Héracléens, l’ajouta à ses domaines et changea son nom en « Prusias ». Pline et Ptolémée ne font que la mentionner, l’un la plaçant au pied du mont Hypius, l’autre à l’est du fleuve Hypius. C’était une ville importante sur la route entre Nicomédie (l’actuelle İzmit) au Propontis et Amastris (Amasra) à l’Éuxine dans la région du Pont.

Vers 74 av. J.-C., le contrôle de la région, et donc de la ville, fut pris par l'Empire romain. Dès lors, la ville fut appelée « Prusias ad Hypium ». La ville passa de quatre à douze phylai pendant la période romaine jusqu'au IIe siècle. Trois empereurs romains, Hadrien (r. 117–138), Caracalla (r. 198–217) et Élagabal (r. 218–222), visitèrent la ville dans le nord‑ouest de l'Asie Mineure. Dès le règne de Vespasien (r. 69–79), la ville devint autonome dans ses affaires internes et frappa ses propres monnaies, bien qu'elle restât dépendante de Rome en politique étrangère. Au début du Ve siècle, la ville devint partie de la province romaine tardive nouvellement établie d'Honorias, et après 451 ap. J.-C., elle perdit sa richesse vers la fin de la période byzantine.

En 1323, la ville fut conquise à l'Empire byzantin par Osman Ghazi (r. c. 1299 – 1323/4), le fondateur de l'Empire ottoman. Osman Ghazi remit le contrôle de la ville à son commandant Konur Alp Bey. Pendant la période ottomane, le centre de la ville fut abandonné, et l'établissement fut appelé « Üskübü » provenant de σκοπή (skopi) signifiant « tour de guet ». Au cours de la période ottomane, la culture islamique devint prédominante.

Avec le début de l'ère républicaine (après 1923), le nom de la ville fut changé en « Konuralp ». Le nom « Üskübü » est encore utilisé parmi les habitants.

Archéologie

Au XIXe siècle, des voyageurs passant près de la ville découvrirent des fragments archéologiques. Des lettres officielles conservées dans les Archives ottomanes indiquent des découvertes archéologiques. Le transport d'une sculpture en marbre aux Musées d'archéologie d'Istanbul en 1893–94 est mentionné dans des documents. Des documents datés de 1903 et 1909 concernent respectivement les règlements pour la réutilisation et la sécurisation des découvertes archéologiques jusqu'à leur remise au gouvernement.

Des fouilles archéologiques scientifiques ont été menées par le département d'archéologie de l'Université de Düzce sous le patronage du Musée de Konuralp et soutenues par la municipalité de Düzce.

Un plan de la ville n'est pas connu. Les vestiges archéologiques et les découvertes suggèrent que le peuplement avait un caractère de polis hellénistique. Les principaux vestiges font partie des remparts, d'une porte de rempart, d'un théâtre en plein air, d'un aqueduc et d'un pont romain. Certains vestiges de l'ancienne ville se trouvent sous les bâtiments du peuplement moderne d'architecture vernaculaire.

Selon les inscriptions trouvées sur le site, un gymnase et une agora existaient dans l'ancienne ville. Leur localisation et leur plan restent inconnus. Une inscription indique que les habitants ont contribué financièrement aux travaux de construction et de réparation de l'agora. Un autre bâtiment public de la ville, dont l'emplacement n'est pas connu, est le bain Domitius, mentionné sur l'inscription honorifique érigée pour le fils de M. Iulius Cabinius Sacerdos de Prusias. Une rue à colonnades s'étend au sud-ouest du pont romain. Des fragments architecturaux tels que des entablements, des arches, des frontons, des pavés et des canaux de drainage sont trouvés sur le site. Un bain et un aqueduc datent de la première période ottomane.

En 2020, des archéologues ont découvert une tête de Méduse datant du Ier ou du IIe siècle après J.-C.

En 2023, des archéologues ont trouvé la tête de la statue d'Alexandre le Grand.

Remparts de la ville et la « Porte du Cheval »

Les remparts de la ville ont été construits en fonction de la topographie du terrain. Les murs occidentaux de la ville mesurent 4,70 m (15,4 pi) de hauteur sur une longueur de 118 m (387 pi). Les murs de la ville ont été édifiés pendant les périodes hellénistique et romaine en pierre de taille. Certaines pierres taillées ont été réutilisées dans des autels et d'autres éléments architecturaux lors des réparations à l'époque byzantine. À l'extrémité ouest des murs, il y a une entrée construite avec des blocs de pierre réutilisés. 200 m (660 pi) des murs byzantins de la ville sont encore debout. Ces murs commencent juste en face de l'ancien pont situé au bord de la route vers Akçakoca, et s'étendent jusqu'à la rue Hamam. Certaines parties des murs restant dans les jardins des maisons forment les fondations des murs de jardin. Il existe également des murs datant de la période ottomane sur les parties élevées du versant où la ville a été fondée.

Des pièces de monnaie de l'époque de l'empereur romain Gallien (r. 253–268) représentent la porte principale de la ville avec deux tours. Cette porte n'existe plus. La « Porte du Cheval », qui se trouve aujourd'hui dans le bourg de Konuralp, et ses remparts d'extension sont des monuments de première catégorie. Les remparts de la ville ont été réparés à différentes périodes avec des matériaux réutilisés portant des inscriptions. Le linteau de la porte est fait d'un matériau calcaire local. Il s'agit d'une stèle funéraire réutilisée avec une inscription grecque antique dédiée à la mère d'un Prusiasan et présentant un relief de cheval. Le mur de la ville s'étendant vers le sud‑est depuis la porte est relié à une tour à plan carré. Il y a une petite porte, formée de blocs de pierre inscrits réutilisés, sur les murs sud.