Samanid Mausoleum

Le mausolée Samanide est un mausolée situé dans la partie nord‑ouest de Boukhara, Ouzbékistan, juste à l’extérieur de son centre historique. Il a été construit au Xe siècle de notre ère comme lieu de repos de la puissante et influente dynastie islamique des Samanides qui a régné sur l’Empire samani de approximativement 900 à 1000. Il contenait trois sépultures, dont l’une est connue pour être celle de Nasr II.

Le mausolée est considéré comme l’un des exemples emblématiques de l’architecture islamique primitive et est connu comme le plus ancien édifice funéraire de l’architecture d’Asie centrale. Les Samanides ont établi leur indépendance de facto vis‑à‑vis du califat abbasside de Bagdad et ont régné sur des parties de l’Afghanistan, de l’Iran, de l’Ouzbékistan, du Tadjikistan et du Kazakhstan modernes. C’est le seul monument survivant de l’époque samani, mais l’historien de l’art américain Arthur Upham Pope l’a qualifié de « l’un des plus beaux de Perse ».

Parfaitement symétrique, compact en taille, mais monumental dans sa structure, le mausolée a non seulement combiné des traditions de construction et de décoration multiculturelles, telles que sogdienne, sassanide, persane et même l’architecture classique et byzantine, mais a incorporé des caractéristiques propres à l’architecture islamique – un dôme circulaire et des mini‑dômes, des arcs pointus, des portails élaborés, des colonnes et des motifs géométriques complexes dans la maçonnerie en briques. À chaque coin, les constructeurs du mausolée ont employé des squinches, une solution architecturale au problème du soutien du dôme à plan circulaire sur une base carrée. Le bâtiment a été enseveli sous du limon quelques siècles après sa construction et a été révélé au cours du XXe siècle par des fouilles archéologiques menées sous l’URSS.

Histoire

Au cours du Xe siècle, la capitale des Samanides, Boukhara, était un important centre politique, commercial et culturel qui soutenait la science, l’architecture, la médecine, les arts et la littérature. La prospérité culturelle et économique était alimentée par le positionnement stratégique des Samanides le long des routes commerciales entre l’Asie, le Moyen‑Orient, la Russie et l’Europe. On croit que le mausolée a été construit pour souligner le pouvoir dynastique de la famille Samani et pour lier son histoire à leur capitale nouvellement établie.

Il existe diverses estimations par les chercheurs quant à la date de construction du mausolée. Certains l'attribuent au règne d'Ismail Samani (r. 892–907 ap. J.-C.), fondateur de la dynastie (né en 849), d'autres font référence au père d'Ismail, Ahmad, qui gouvernait Samarcande. D'autres attribuent le bâtiment au règne du petit‑fils d'Ismail, Nasr II, qui a régné (r. 914–943 ap. J.-C.). La raison de cette attribution plus tardive est la poutre avec une inscription en écriture kufique portant son nom, trouvée sur le côté est du bâtiment lors des travaux de restauration dans les années 1930.

Dans les années 1930, des chercheurs soviétiques ont découvert une copie d'un document waqf du Xe siècle (copié vers 1568) qui spécifiait qu'Ismail Samani avait donné le cimetière de Boukhara, la terre de Naukanda, pour ce qui semble être un édifice funéraire pour son père, Ahmad, confirmant ainsi les hypothèses antérieures d'une nature dynastique du monument. Avant le siège et le sac de Boukhara par Gengis Khan en 1220, on croit que le mausolée avait été enseveli sous la boue et le sable à cause d'inondations et de glissements de terrain, restant ainsi pendant des siècles. Ainsi, lorsque les armées mongoles atteignirent Boukhara, le tombeau fut épargné de leur destruction, contrairement à la plupart des autres bâtiments de cette époque. Pour les mêmes raisons, le bâtiment n'était pas connu du monde jusqu'au début du XXe siècle, lorsque les archéologues le redécouvrirent.

Des recherches exploratoires majeures et des fouilles ont eu lieu pendant 1926–1928 par une équipe soviétique d'architectes et de chercheurs. Pendant 1937–1939, le mausolée a été étudié davantage et d'importants travaux de restauration ont eu lieu sous la direction de B. N. Zasipkin. Des tombes de trois corps masculins ont été découvertes. L'un d'eux est identifié comme Nasr II d'après l'inscription sur le linteau ; l'identité des deux autres n'est pas connue. Pendant l'ère soviétique, quelque temps après la Seconde Guerre mondiale, le cimetière qui entourait le mausolée a été pavé, et un parc d'attractions (toujours en activité) a été construit à côté et autour du bâtiment.

À l'intérieur des remparts de la ville et à proximité immédiate du centre historique de Boukhara se trouvent des monuments architecturaux d'un millénaire, le plus ancien étant le mausolée des Samanides.

L'érection de mausolées commémoratifs contredisait d'abord catégoriquement certaines normes de l'islam, mais cette interdiction a d'abord été violée par la construction « permise » du premier mausolée musulman Kubba as‑Sulabiya sur la tombe du calife arabe al‑Muntasir (861‑862), dans lequel deux autres califes ont ensuite été enterrés : al‑Mu'tazz (866‑869) et al‑Muhtadi (869‑870), après quoi l'édification de mausolées a commencé dans tous les pays islamisés du Moyen et du Proche-Orient qui faisaient partie du califat arabe. Le mausolée des Samanides, une dynastie de souverains de Transoxiane, n'a pas fait exception.

Au Moyen Âge, ce mausolée et d’autres mausolées qui n’ont pas survécu jusqu’à aujourd’hui se trouvaient dans la grande nécropole de la dynastie samanie. Avec la chute de la dynastie (999) la zone de la nécropole a été progressivement réduite, les mausolées ont été détruits, et aux XVIe‑XVIIIe siècles, sur son territoire, ont commencé à se construire des quartiers résidentiels urbains. Au début du Moyen Âge, la zone de la nécropole était appelée Naukanda, plus tard Chahar-gumbazan (quatre dômes), et à la fin du Moyen Âge Bahadur-biy, et le mausolée samanie était considéré comme le mazar d’Ismail Samani.