Samosata

Samsat (kurde : Samîsad, turc ottoman صمصاد Semisat), anciennement Samosata (grec ancien : Σαμόσατα) est une petite ville de la province d’Adıyaman en Turquie, située sur le haut fleuve Euphrate. C’est le chef-lieu du district de Samsat. La ville est peuplée de Kurdes de la tribu Bêzikan.

Halil Fırat du Parti de la justice et du développement (AKP) a été élu maire lors des élections locales de mars 2019. Le kaymakam actuel est Halid Yıldız.

Samsat était l’ancienne capitale du royaume de Commagène. Le site actuel de Samsat est relativement récent, ayant été reconstruit en 1989 lorsque l’ancienne ville de Samosata a été inondée lors de la construction du barrage Atatürk. En 2018, le processus de reconstruction n’était pas encore entièrement achevé. Un tell ancien à proximité, datant de la période paléolithique, a survécu jusqu’à aujourd’hui.

Sa population était de 3 790 en 2022, contre 3 520 en 2017.

Période hellénistique

La ville de Samosata a été fondée à une date antérieure à 245 av. J.-C. sur l’ancien site néo-hittite de Kummuh par le roi orontide de Sophène, Sames I. Il a peut‑être fondé la ville afin d’affirmer sa revendication sur la région, pratique courante parmi les dynasties iraniennes et hellénistiques, telles que la Cappadoce, le Pont, la Parthie et l’Arménie. La ville a été construite selon une forme architecturale persane « sub‑achéménide », similaire au reste des édifices orontides en Grande Arménie. Nommant des villes comme Samosata (middle persan *Sāmašād ; vieux persan *Sāmašiyāti‑) le « joie de » ou le « bonheur de » était une pratique orontide (et plus tard artaxide) qui rappelait le discours royal achéménide. Samosata servait de l’une des résidences royales les plus importantes des rois orontides de Sophène.

Comme d’autres résidences royales orontides précoces, Samosata a connu un changement soudain de style architectural sous les Orontides de Commagène en raison de leur étroite implication dans le monde gréco-romain. Au cours de cette période, Samosata était très probablement peuplée d’une variété de peuples, descendants des Araméens, Assyriens, Néo-Hittites, Arméniens et Perses. Samosata était parmi les lieux où son souverain Antiochus I Theos (r. 70–31 av. J.-C.) a fondé des sanctuaires contenant des inscriptions sur son culte ainsi que des reliefs de sa dexiosis avec Apollon-Mithras.

Période romaine

En 73 ap. J.-C., Samosata ainsi que le reste de Commagène furent incorporés à l’Empire romain. C’est peut‑être lors de cet événement que la lettre syriaque de Mara bar Serapion fut composée. La lettre mentionne une élite araméophone à Samosata qui étudiait la littérature grecque et la philosophie stoïcienne. Sous l’empereur romain Hadrien (r. 117–138), Samosata reçut le statut de métropole aux côtés de Damas et de Tyr.

Des légions romaines furent ensuite stationnées à Samosata pour décourager l’Empire sassanide (224–651) de l’attaquer. En 260, ce fut la première ville saccagée par l’empereur sassanide Shapur I (r. 240–270) après sa capture de l’empereur romain Valérien (r. 253–260). On sait que Shapur I fit frapper des pièces à l’image de l’antoninien romain, qu’il aurait pu prendre du matériel utilisé à la monnaie de Samosata.

C’est à Samosata que Julien II fit construire des navires pour son expédition contre Shapur II, et c’était un point de traversée naturel dans la lutte entre Héraclius et Chosroès au VIIᵉ siècle.

Samosata fut le lieu de naissance de plusieurs personnes renommées de l’Antiquité telles que Lucien (c. 120–192) et Paul de Samosata (fl. 260).

Histoire médiévale

Les Arabes conquirent la Commagène aux Byzantins en 640. Safwan bin Muattal, un sahabi et commandant lors des conquêtes musulmanes, fut enterré à Samosata.

Au dixième siècle, la ville, qui était la deuxième plus grande de la région après Melitène, fut reconquise par les Byzantins. En juin 966, Samosata fut le lieu d'un échange de prisonniers entre l'empereur byzantin Nicéphore II Phokas et son ennemi musulman Sayf al-Dawla.

Après l'effondrement de l'autorité byzantine dans la région, la ville passa sous le domaine de l'Arménien Philaretos Brachamios. À un moment donné, elle tomba entre les mains d'un certain Baluk, on d'Amīr Ghāzī, qui est mentionné parmi l'armée de Ridwan d'Alep qui assiégea Edessa en 1095. Bien qu'il ait réussi à repousser une expédition en 1098 sous Baldwin de Boulogne envoyée par le souverain d'Edessa, Thoros, il dut plus tard vendre la ville à Baldwin pour 10 000 pièces d'or, après quoi elle appartint au comté d'Edessa.

Les conflits du XIIIe siècle dévastèrent Samosata. Rukn ad-Din Sulayman Shah II des Seldjouk d'Anatolie captura Samosata en 1203. Les Anushtegins conquirent et pillèrent la ville en 1237. L'empereur mongol Hülagü Khan conquit Samosata en 1240 et le Beylik de Dulkadir s'empara également de la ville.

Samosata fut temporairement absorbée dans l'Empire ottoman par Bayazid I en 1392, et en 1401 elle fut détruite par Timour. En 1516, le sultan ottoman Selim I la reconquit pour les Ottomans qui la renommèrent Samsat. Elle perdit son ancienne importance dans l'administration ottomane et devint le centre d'un sanjak.

Époque moderne

Pendant la période républicaine de la Turquie, la population de la ville diminua. En 1960, Samsat devint un centre de district et fut rattachée à la province d'Adıyaman.

La ville de Samsat a été évacuée de l'ancien site le 5 mars 1988 en raison de la construction du barrage Atatürk. Un nouveau site pour le peuplement a été annoncé par la loi n° 3433 le 21 avril 1988. Le Samsat historique a été submergé en 1989 lorsque le barrage a créé le réservoir Atatürk. La nouvelle ville a été construite à côté de la nouvelle ligne d'eau par le gouvernement turc pour loger les résidents déplacés.

La nouvelle ville de Samsat a été détruite par un tremblement de terre le 2 mars 2017. La ville a été largement reconstruite par la suite.