Saray-Jük

Saray-Jük était le centre d’une agglomération urbaine. Il existe un certain nombre de colonies détruites par l’activité économique au XXe siècle, dont l’une est la colonie Aktobe-Laeti située en périphérie d’Atyrau. D’après les découvertes archéologiques, en particulier des vases avec des inscriptions, Saray-Jük était une ville à la culture développée. La ville possédait un système d’alimentation en eau et d’égouts unique, fait de conduites en céramique. Il y avait une production métallurgique et céramique. Ses habitants étaient également engagés dans l’artisanat, la culture du melon, le jardinage et la pêche. Sa position stratégique, reliant l’Est et l’Ouest, faisait de la ville un important centre commercial.

Le voyageur et géographe arabe Ibn Battuta a traversé la ville vers 1333 sur son chemin de New Sarai à Delhi. Dans ses chroniques, Un voyage sur la steppe des Kipchaks, il a noté que le fleuve Uly‑su était franchi par un pont de bateaux, ce qui lui rappelait Bagdad. Les environs de la ville servaient de sorte de centre de villégiature, où les nobles de toute la Horde d’Or venaient chasser et pêcher. Pendant son séjour dans la ville, Ibn Battuta a vendu ses chevaux et acheté des chameaux pour tirer ses chariots lors de la prochaine étape de son voyage vers Konye‑Urgench.

La ville était située sur la branche nord de la Grande Route de la Soie. Le financier florentin Francesco Balducci Pegolotti, dans son manuel commercial Pratica della mercatura (compilé entre 1338 et 1342), mentionne Saray-Jük (sous le nom de Saracanco) en décrivant la route commerciale vitale de Tana à Khwarezm.

Selon Abu al‑Ghazi Bahadur, les khans Berdibek et Janibek sont tous deux montés sur le trône et ont été enterrés à Saray-Jük.

Après la désintégration de la Horde d'Or au XIVe siècle, la ville tomba en décadence : en 1395 elle fut ruinée par Timour. Il n'existe pas de données précises sur le nombre d'habitants survivants. À la suite de cette dévastation, le peuplement fut relocalisé au sud‑est vers le canal Sorochinka.

Période de la Horde Nogai

La ville fut reconstruite entre 1430 et 1440, et devint la capitale et la seule ville authentique de la Horde Nogai jusqu'à sa destruction en 1580.

Au XVIe siècle, l'échange naturel prévalait à Saray-Jük. Les pièces découvertes suggèrent que la ville conserva son importance commerciale tout au long du XVIe siècle.

Lors de la campagne de Nechai et Bogdan Barbosha en 1580, la ville fut conquise et brûlée, complètement vaincue par les « voleurs », c’est‑à‑dire les cosaques hors du contrôle de Moscou. La ville fut tellement dévastée que les habitants déménagèrent à Khiva.

En 1640, avec la permission des dirigeants de Saray-Jük, à 2 kilomètres en amont des ruines de Saray-Jük, la forteresse de Saray-Jük fut fondée par des colons russes, marquant le début d'une nouvelle histoire du peuplement. La stanitsa de Saraychik apparut sur le site de la forteresse, puis le village de Saraychik dans le district de Makhambet de la région de Guryev de la RSS kazakhe, aujourd'hui le village d'Old Saraishyq dans le district de Makhambet de la région d'Atyrau de la République du Kazakhstan.

Période du Khanat kazakh

Saray-Jük faisait partie du Khanat kazakh sous le règne de Janibek Khan, Burunduk Khan, Kasym Khan.

Le quartier général des premiers dirigeants du Khanat kazakh était situé ici.

L'importance de Saray-Jük a atteint son apogée sous le règne de Kasym Khan. C'est pendant son règne que le Khanat kazakh a considérablement élargi ses territoires, et Saray-Jük est devenue l'un des principaux centres d'administration et de diplomatie ainsi que la résidence de fait du khan. En raison de sa situation stratégique sur les rives de la rivière Zhaiyk (Ural), la ville a joué un rôle vital dans l'administration des territoires occidentaux de l'État. Selon les données historiques, Kasym Khan a été enterré à Saray-Jük.

Ruines

Les vestiges de bâtiments, d'ateliers et d'autres structures se trouvent sur la rive de la rivière Ural, qui érode les ruines. En 1999, un complexe commémoratif a été établi sur le site par les autorités kazakhes.