Süleymaniye Mosque

La mosquée Süleymaniye (turc : Süleymaniye Camii, prononcé [sylejˈmaːnije]) est une mosquée impériale ottomane située sur la troisième colline d'Istanbul, en Turquie. Elle fut commandée par Soliman le Magnifique (r. 1520-1566) et conçue par l'architecte impérial Mimar Sinan. Une inscription précise que les fondations furent posées en 1550 et l'inauguration eut lieu en 1557, bien que les travaux sur le complexe se soient probablement poursuivis quelques années après cette date.

La mosquée Süleymaniye est l'un des sites les plus connus d'Istanbul ; depuis son emplacement sur la troisième colline, elle offre une vue étendue sur la ville et la Corne d'Or. Elle est considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture ottomane et l'une des plus grandes réussites de Mimar Sinan. C'est la plus grande mosquée de l'époque ottomane dans la ville.

Comme d'autres fondations impériales ottomanes, la mosquée fait partie d'un külliye plus vaste (complexe religieux et caritatif), qui comprenait notamment des médersas, une cuisine publique et un hôpital. Derrière le mur de la qibla se trouve un cimetière clos abritant les mausolées octogonaux, distincts, de Soliman le Magnifique et de son épouse Hürrem Sultan (Roxelane).

La mosquée Süleymaniye et son aire de conservation associée constituent l'une des quatre composantes du site du patrimoine mondial de l'UNESCO « Zones historiques d'Istanbul », protégé au titre des critères culturels (i), (ii), (iii) et (iv). Situé dans la péninsule historique, le site relève de plusieurs classements de protection : il fut inscrit à l'échelle nationale en 1981 comme zone de conservation urbaine et historique, puis à nouveau en 1995 comme site archéologique, archéologique urbain, historique et urbain. La zone compte 920 biens répertoriés, relevant aussi bien de l'architecture monumentale que civile.

Contexte

Le sultan Soliman le Magnifique choisit l'architecte Mimar Sinan pour édifier une mosquée à la mémoire de son fils, le şehzade (prince héritier) Mehmed. Soliman fut si impressionné par la mosquée Şehzade qui en résulta qu'il demanda à Sinan de concevoir également une mosquée pour lui-même. Celle-ci devait symboliser la prééminence de l'Empire ottoman.

À l'époque de la construction de la mosquée, Soliman régnait sur un immense empire qui, depuis la conquête du sultanat mamelouk par son père Selim en 1517, s'étendait sur une grande partie du monde islamique, ce qui l'incita à affirmer son rôle de souverain islamique. Il était alors également engagé dans un affrontement avec les Safavides, dynastie chiite d'Iran, qu'il parvint à contraindre à des concessions politiques symboliques lors du traité d'Amasya en 1555. Dans ce contexte, Soliman encouragea l'appui de l'État ottoman sur la charia (le droit islamique), les oulémas (juristes religieux musulmans) et l'orthodoxie sunnite, comme piliers de l'autorité et de la légitimité du sultan. Cela se reflète dans la fonction et l'organisation des médersas et autres établissements éducatifs construits dans le cadre du nouveau külliye. Ces médersas disposaient d'un personnel bien plus nombreux que les précédentes, et l'acte de fondation (waqf) du complexe désignait divers dignitaires religieux destinés à être étroitement associés à l'État ottoman. Plus largement, la mosquée monumentale et ses vastes installations constituaient une démonstration politique de la puissance du sultan. Entre autres fonctions, elle servait de cadre impressionnant pour ses apparitions publiques lors de la prière du vendredi.

Soliman entendait faire bâtir une mosquée qui surpasserait toutes celles construites par ses prédécesseurs. Il semble s'être parfois présenté comme un « second Salomon », une idée que reflètent ses projets de construction tant à Jérusalem qu'à Constantinople (Istanbul). Sur le plan architectural, le mausolée de Soliman (édifié derrière la mosquée) fait référence au Dôme du Rocher, construit sur l'emplacement du Temple de Salomon à Jérusalem. Selon la tradition populaire, Justinien Ier se serait vanté, à l'achèvement de Sainte-Sophie à Constantinople : « Salomon, je t'ai surpassé ! » La mosquée de Soliman, à son tour, renvoie par sa conception et son plan à Sainte-Sophie, l'œuvre de Justinien. Elle rappelle, dans sa forme générale, Sainte-Sophie ainsi que la mosquée de Bayezid II ; mais Sinan ayant déjà dépassé ce modèle avec la mosquée Şehzade, et revenant rarement sur ses conceptions antérieures au cours de sa carrière, il est probable que ce choix architectural ait été demandé par le sultan lui-même. Sainte-Sophie, convertie en mosquée lors de la conquête ottomane de la ville en 1453, demeurait dans la culture ottomane un symbole idéalisé de souveraineté, ce qui motiva probablement Soliman à l'égaler ou à la surpasser avec sa propre mosquée.

Construction

La mosquée fut construite sur le site de l'ancien palais ottoman (Eski Saray), encore en usage à l'époque, qui dut être démoli. L'inscription en arabe au-dessus de l'entrée de la salle de prière indique une date de fondation de 1550 et une inauguration en 1557. En réalité, la planification de la mosquée commença avant 1550, et certaines parties du complexe ne furent achevées qu'après 1557. Les dernières dépenses de construction furent enregistrées en 1559, concernant certaines médersas ainsi que le mausolée de l'épouse de Soliman, Hürrem Sultan (morte en 1558). Le mausolée de Soliman lui-même fut construit après sa mort, sur ordre de son fils et successeur Selim II, entre 1566 et 1568.

Des remplois de marbre provenant de divers sites de Constantinople et d'autres régions de l'empire auraient été rassemblés et acheminés vers le chantier. Petrus Gyllius, observateur contemporain, rapporte avoir vu l'une des quatre énormes colonnes de porphyre destinées à l'intérieur de la mosquée être taillée à la bonne dimension, ainsi que des colonnes de marbre prélevées sur l'Hippodrome.

Dommages et restaurations

La mosquée Süleymaniye fut endommagée lors du grand incendie de 1660 et restaurée par le sultan Mehmed IV. Une partie du dôme s'effondra lors du tremblement de terre de 1766. Les réparations endommagèrent ce qui restait du décor original de Sinan (un nettoyage récent a révélé qu'il avait d'abord expérimenté le bleu, avant de faire du rouge la couleur dominante du dôme).