Temple of Apollo at Didyma

Le Didimaion (en grec ancien : Διδυμαῑον, en latin : Didymaeum) ou temple d'Apollon Dídimo était un sanctuaire grec avec oracle d'Apollon Filesios dans la ville de Didyme, près de Milet en Ionie, Asie Mineure, actuelle Turquie.​​Il constituait l'un des plus grands temples du monde antique et ​ était le siège de l'oracle d'Apollon, l'oracle de Didyme.​

Histoire

Le site du temple était à l'origine, même avant l'arrivée des Grecs en Ionie, une source sacrée et un petit bois. Pendant la période grecque, il y eut trois temples différents sur le site à différentes époques. Selon des sources littéraires, déjà aux années 600-500 av. J.-C. il y avait sur le site un sanctuaire oraculaire et un temple, où l’on faisait des offrandes votives, entre autres, le pharaon de l'Ancien Égypte Nékao II et Crésus, roi de Lydie. Ce premier temple sans toit (Temple I) date de la fin de la période géométrique ou du début de la période archaïque des années 700 ou 600 av. J.-C.​

Le premier temple fut remplacé par un plus récent (Temple II) construit à la fin de l'époque archaïque vers 550-530 av. J.-C.​​ Ce temple fut détruit par les Achéménides, selon Hérodote, après la révolte ionienne et sa défaite en 494 av. J.-C., et, selon Strabon et de nombreuses autres sources, pendant la deuxième guerre médique en 479 av. J.-C. Aujourd'hui, on considère généralement qu'une année antérieure serait correcte.​.​

Après la destruction du temple, le site semble avoir continué à être utilisé cultuellement entre 400 et 300 av. J.-C., et il existe quelques indices de restauration à petite échelle à cette fin. Cependant, il n'existe aucune preuve de la dédicace des oracles avant 331 av. J.-C. On dit que la source sacrée a commencé à fonctionner ou a été redécouverte à cette époque lors de la visite d'Alexandre le Grand.​​​

Avec cela, commença la conception d’un nouveau troisième temple (Temple III). Sa construction débuta au début de la période hellénistique, vers l’an 300 av. J.-C.​​ Certes, la construction était déjà en cours en 299/298 av. J.-C., selon l’inscription qui mentionne Séleucos Ier faisant don d’une grande somme d’argent pour la construction. Il semble que les travaux furent également financés par les revenus du temple oriental de Milet construit par Antiochos Ier. Selon Vitruve, le nouveau temple fut conçu par Peonios d’Éphèse et Daphnis de Milet.​​

Les travaux de construction durèrent longtemps. Vers 230 av. J.-C., le temple avait achevé son crépidome, les parties inférieures des murs de l’adyton et le naiskos de l’adyton. En 165 av. J.-C., les pilastres et le portique principal de l’adyton étaient terminés.​ Cependant, le projet de construction s’avéra trop ambitieux et grandiose, et il ne fut jamais entièrement achevé.​ Pausanias mentionne que le temple resta inachevé, ce qui se constate également à travers les colonnes inachevées qui sont présentes.​​ Néanmoins, la construction du temple se poursuivit pendant le Ier siècle. En particulier, l’empereur Caligula tenta de compléter le temple.​​

Bien qu’incomplet, le temple de la période hellénistique était le quatrième plus grand du monde grec. Seules les Sept Merveilles du Monde Antique, le Temple d’Artémis à Éphèse et le Hérœ de Samos ainsi que le Temple de Zeus Olympien à Agrigente étaient plus grands.​ Le temple fut construit délibérément pour rivaliser avec le temple reconstruit d’Artémis à Éphèse, qui fut reconstruit plus ou moins à la même époque. Ses proportions étaient les mêmes, tout comme l’un de ses architectes, Peonios.​

À l'époque médiévale byzantine, une basilique fut construite sur le site de l'adyton du temple. Plus tard, une partie du temple fut transformée en forteresse. Le temple était encore largement debout en 1493, lorsque toutes ses colonnes sauf trois s'effondrèrent lors d'un tremblement de terre.​

Temple du période géométrique

Le temple le plus ancien du site, le appelé temple de Sekos du période géométrique tardif (temple I), était situé à l'extrémité ouest du

adyton, du période hellénistique postérieur. Il fut probablement construit autour d'une source considérée comme sacrée sur le lieu. Le temple consistait en une simple structure rectangulaire sans toit. Ses parties supérieures étaient en brique d'argile et on ne sait pas si elles possédaient des colonnes. Le bâtiment se rétrécissait vers l'est, avec une largeur d'environ 10,3 m à l'extrémité ouest et 9,6 m à l'extrémité est. Les fondations du temple ont été trouvées à l'intérieur d'un adyton postérieur. La datation s'est basée sur les découvertes de céramique.​

Temple archaïque

Le temple de l'époque archaïque (Temple II) était de style ionique. C'était un temple diphytre, c'est‑à‑dire que son péristyle avait une rangée extérieure et une rangée intérieure de colonnes.​

Il n'existe pas de données exactes sur la taille du temple. La longueur de son crépidome à deux niveaux, ou fondations en gradins, est de 72 ou 89 m. Il est suggéré que la hauteur des colonnes était d'environ 15,5 m, mais le nombre de colonnes est inconnu. Une des propositions était de 17 colonnes sur les côtés longs et 8 sur les courts, totalisant 86 colonnes. Une autre proposition aurait eu le même nombre de colonnes que le temple hellénistique, 21 sur les côtés longs et 10 sur les côtés courts, pour un total de 108.​​

La naos intérieure du temple consistait principalement en un adytum, qui mesurait environ 33 m de long et environ 19,9 m de large, du moins à l’extrémité ouest. À l’intérieur, l’adytum mesurait entre 16 et 17 m de large. L’adytum était hypétro, c’est‑à‑dire sans toit.