Yesemek Quarry and Sculpture Workshop

Yesemek Quarry and Sculpture Workshop est un musée en plein air et un site archéologique dans la province de Gaziantep, Turquie. Le site était une carrière à l'époque hittite et occupe une superficie de 100000 m2, ce qui en fait l'atelier de taille de pierre le plus grand connu du Proche-Orient ancien.

Géographie

Le musée se trouve au sud du village de Yesemek dans le district d'İslahiye (ilçe) de la province de Gaziantep, à 36°53′35″N 36°44′40″E. Il est situé sur les pentes occidentales de la zone montagneuse et à l'est du réservoir du barrage de Tahtalı. Sa distance au village est d'environ 1,5 kilomètre (0,93 mi), à İslahiye 23 kilomètres (14 mi) et à Gaziantep 113 kilomètres (70 mi). Les visiteurs peuvent se rendre au site en voiture depuis Gaziantep, İskenderun ou Antakya.

Histoire des fouilles

Les ruines ont été partiellement découvertes par l'archéologue autrichien Felix von Luschan lors de ses fouilles à Zincirli au nord de la zone en 1890. Entre 1957 et 1961, l'archéologue turc Bahadır Alkım a poursuivi les fouilles, révélant environ 200 sculptures. Les travaux les plus récents ont été réalisés dans les années 1990 par İlhan Temizsoy, directeur du Musée des civilisations anatoliennes, et ont mis au jour une centaine d'objets supplémentaires. Le site est aujourd'hui un musée en plein air administré par le Musée d'archéologie de Gaziantep.

Histoire du site

Le site était un atelier de sculpture. Il a été fondé par l'empereur hittite Suppiluliuma I (r. 1344–1322 av. J.-C.). Avec l'effondrement de l'Empire hittite, l'activité a probablement cessé, mais l'atelier a de nouveau été actif au IXe siècle av. J.-C., lorsque Yesemek faisait partie du royaume araméen de Sam'al. Les artefacts de cette période montrent une influence araméenne et assyrienne. Au VIIIe siècle av. J.-C., la région est passée sous contrôle assyrien et le site a de nouveau été abandonné. On ne sait pas si les artisans ont simplement cessé de travailler ou ont été transportés à la capitale assyrienne. La zone autour de l'atelier est principalement recouverte de basalte et la matière première des sculptures est le basalte. La superficie totale de l'atelier est d'environ 100 000 mètres carrés (1 100 000 pi²). Parmi les 300 objets déterrés se trouvent des sphinx, des lions, un char, des dieux, etc.

Sculptures

Il existe plusieurs types de base de sculpture sur le site. La majorité sont des sphinx à tête féminine et corps de lion ou des lions (certains d'entre eux sont ailés). Ces sphinx et lions étaient probablement destinés à encadrer les portes des villes hittites, des palais et des temples, et sont très similaires aux sculptures de porte trouvées à Hattusa et Alaca Höyük. En outre, il y a des groupes de dieux de la montagne avec les bras croisés sur la poitrine, des bas-reliefs de scènes de chasse, et un être ours. On croit que ces objets sont des commandes spéciales. Les dieux de la montagne ressemblent étroitement à ceux qui étaient utilisés comme supports dans le sanctuaire du puits à Eflatun Pınar. Les sculptures peuvent être vues à toutes les étapes de la production. Un sphinx particulièrement remarquable trouvé à Zincirli est maintenant exposé au Musée de Gaziantep.

Travail de la pierre

Dans la carrière, de gros blocs de basalte rouge étaient fracturés, en frappant des fissures préexistantes avec un marteau et un ciseau. Des coins en bois étaient insérés dans ces fissures et de l'eau était versée dessus. Le bois imbibé d'eau se dilatait, détachant de grands fragments. La forme brute des figures était taillée à partir de ceux-ci avec un ciseau et la surface extérieure était lissée. Un travail de sculpture fin suivait, puis la pièce était polie. Les détails finaux n'étaient généralement pas réalisés dans l'atelier, mais à leurs destinations finales. La façon dont ils ont été transportés depuis la carrière n'est pas claire.

Statut de patrimoine mondial

Ce site a été ajouté à la Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO le 13 avril 2012 dans la catégorie Culture.