Zincirli Höyük

Zincirli Höyük est un site archéologique situé dans les montagnes Anti-Taurus de la province de Gaziantep, en Turquie moderne. Pendant la période où il était sous le contrôle de l'Empire néo-assyrien (vers 700 av. J.-C.), il était appelé, par eux, Sam'al. Il a été fondé au moins aussi loin que l'Âge du bronze ancien et a prospéré entre 3000 et 2000 av. J.-C., et sur la partie la plus élevée du tertre supérieur a été trouvée une citadelle fortifiée de l'Âge du bronze moyen (vers 2000–1600 av. J.-C.).

Localisation

Zinjirli Höyük se trouve à l'extrémité nord de la vallée de la rivière Kara Su. Le site est situé sur le côté occidental de la vallée, à la base des montagnes Amanus, et couvre environ 40 ha. Son emplacement était sur la route terrestre qui reliait Carcahome à la fertile plaine de Cilicie et plus loin à l'ouest vers l'Anatolie.

La ville était protégée par un double mur presque circulaire d'un diamètre de 720 à 800 mètres. Chacun des deux murs, construit en briques d'argile séchées à l'air, faisait plus de trois mètres d'épaisseur, la distance entre eux étant de sept mètres. Les murs comportaient environ 100 tours de guet et trois portes. La zone résidentielle était située à l'intérieur des remparts de la ville.

Sur la citadelle de Sam'al se trouvaient plusieurs palais de type Bit-hilani, c'est-à-dire avec une entrée décorée de colonnes en bois et une salle principale transversale. La citadelle contenait également des palais de la période assyrienne et des entrepôts.

Âge du bronze ancien

Le site de Sam'al était occupé pendant l'Âge du bronze ancien III/IV (vers 2700–2100 av. J.-C.).

Il peut être spéculé que le site était un centre commercial du réseau commercial anatolien, apportant des métaux de l'Anatolie au Proche-Orient.

Âge du bronze moyen II

Au moins entre environ 1700 et 1650 av. J.-C., Zincirli Höyük était un centre d'échange avec la production de vin transporté dans un type spécifique de récipient, la fiole globulaire, faisant partie du commerce centré dans la région syrienne antique voisine de Mamma. Zincirli se trouve à seulement 9 km au nord de Tilmen Höyük, éventuellement la capitale du royaume Zalpa/Zalwar, qui devint finalement l'un des vingt petits États vassaux du royaume Yamhad basé à Alep.

Nouvelles fouilles ont révélé un complexe monumental à l’âge du bronze moyen II (vers 1800–1700 av. J.-C.), et une autre structure (Complex DD) qui a été détruite au milieu ou à la fin du XVIIe siècle av. J.-C., peut‑être par le roi hittite Hattusili I. Cet événement a récemment été daté par radiocarbone à une période comprise entre 1632 et 1610 av. J.-C., pendant la fin de l’âge du bronze moyen II (vers 1700–1600 av. J.-C.).

Les fouilles de l’expédition Chicago‑Tübingen ont révélé que le palais bit‑hilani de Hilani I à Zincirli (considéré par les premiers archéologues allemands comme appartenant à la période ferreuse de Sam'al) était en réalité un grand temple à salle large de l’âge du bronze moyen II, datant approximativement de 1800 à 1650 av. J.-C., détruit au milieu ou à la fin du XVIIe siècle av. J.-C. sur la base de dix datations radiocarbone. Des échantillons supplémentaires ont ensuite produit une datation radiocarbone d’environ 1632–1610 av. J.-C. pour la destruction. Le site archéologique de Zincirli n’a pas été abandonné après le sac de Hattusili I, survenu vers 1632 à 1610 av. J.-C., car des preuves récentes montrent une occupation hittite pendant l’âge du bronze tardif.

En 2020, le site voisin de Tilmen Höyük a été « convaincantement identifié » avec l’ancien « Zalpa » des Annales de Ḫattušili I. Il existe également une autre ville antique de Zalpa, située à Zalpuwa au nord de Ḫattuša près de la mer Noire. Ce Zalpa du nord était mentionné dans le mythe hittite de la « Reine de Kanesh ». Les chercheurs étaient auparavant incertains quant à l’emplacement du « Zalpa » que Hattusili I a détruit, et pensaient qu’il se trouvait au nord.

Fin du bronze

On pensait que le site avait été abandonné pendant les périodes hittite et Mitanni, mais les fouilles de la saison 2021 ont montré des preuves d’occupation pendant l’âge du bronze tardif à l’époque hittite (vers 1600–1180 av. J.-C.).

Âge du fer

La ville de l’âge du fer II de Zincirli a été fondée vers 900 av. J.-C., selon l’inscription de Kilamuwa. Le nom de Gabbar suggère qu’il était un chef araméen s’emparant du pouvoir dans la région majoritairement luviste.

La région a prospéré à l'âge du fer (période Fer IIA), initialement sous les Néo-Hittites parlant le luviste, et la ville était rapidement devenue un royaume. Au IXe et VIIIe siècle av. J.-C. elle est passée sous le contrôle de l'Empire néo-assyrien et, au VIIe siècle av. J.-C., était devenue une province assyrienne directement gouvernée.

Royaume araméen

Le royaume araméen a prospéré ici du début des années 900 à 713 av. J.-C., avec sa capitale à Zinjirli. Son nom natif en langue samalienne était Yādiya ou Ya'diya. Les Assyriens le connaissaient sous le nom de Sam'al, et en araméen il était connu sous le nom de Ya'udi, ou Yaudi. C'était une puissance moyenne du Moyen-Orient au début du premier millénaire av. J.-C.

Une dynastie de onze rois araméens a régné sur cette cité-État, qui était auparavant luviste. Son emplacement était près des montagnes Nur. L'inscription monumentale de Kilamuwa, le cinquième roi de la dynastie, est la plus ancienne inscription qui nous fournit des informations historiques. Quatre autres de ces rois ont également laissé des inscriptions plus tard. Ce sont les principales sources de données historiques sur cette période.

Le fondateur de la dynastie araméenne était le roi Gabbar, daté vers 900 av. J.-C. Les stèles royales et les tablettes de pierre de la période de Panamuwa II sont également importantes.

Le sceptre de Kilamuwa a également été trouvé ici en 1943. C'est un petit objet en or inscrit dans un type ancien similaire d'alphabet phénicien.

Le royaume est devenu une puissance moyenne à la fin du Xe siècle av. J.-C. Il s'est développé d'une cité-État et a acquis des territoires de Carchemish, autour d'Adana depuis Quwê et est resté indépendant. Il n'est pas devenu partie de la Cilicie.