Lake Nar

ナル湖(トルコ語:Nar湖、またはナルル湖)は、トルコ中部のアクサライ県とニーデ県の境界付近に位置する塩水湖である(北緯38度20分24.43秒、東経34度27分23.69秒、標高1,363メートル)。深さは約21メートル、面積は0.7平方キロメートルである。この湖の盆地は火山活動の結果として形成されたもので、特にマール湖(爆裂火口湖)として分類されている。この地域では現在も地熱活動が続いており、そのため湖周辺には温泉が湧出している。近年では、この地熱水が近隣のホテルに引かれ、温浴施設での利用に供されている。

ナル湖は、科学的な重要性で特に知られている。この湖には、クリペオパルヴス・アナトリクスという、新たに記載された微小な珪藻の一種が生息している。ナル湖の水は、季節によって著しく変化する。冬には湖水は表層から底層まで低温である。春になり気温が上昇すると、湖水は上層の温かい層(表水層)と、低温で酸素が乏しい下層(深水層)に分かれる。初夏に繁茂する浮遊性藻類(いわゆるプランクトンの大量発生)は水質を変化させ、炭酸カルシウムの沈殿を引き起こす。その結果、湖底の泥は、年ごとの異なる季節を表す黒と白の互層(縞)から成る。これは、木の年輪と同様に、自然の地質学的な時計を形成している。トルコにおいて、このような縞を形成する湖の他の有名な例は、ヴァン湖である。

この湖の堆積物と水質については、イギリス、トルコ、フランスの研究者からなる調査チームによって研究が行われてきた。1997年以降、湖面水位と水質が気候変動とともにどのように変化してきたかを監視するため、湖から水のサンプルが採取されている。この期間、トルコ中部はより乾燥した気候(特に蒸発の多い、より暑い夏)への移行を経験し、これはナル湖において湖面水位の低下と湖水の化学的変化として観測された。

ナル湖から採取された堆積物の柱状サンプルは、個々の縞層を数えることで、数千年前まで年代を遡って特定されている。これらの堆積物柱状サンプルの実験室分析により、気候と人間活動の歴史を非常に詳細に復元することが可能になった。例えば、花粉分析により、8世紀と9世紀に中央アナトリアに及んだアラブ人の侵攻が、果樹栽培と穀物栽培を基盤とするカッパドキアの古代末期の農村経済、いわゆる「ベイシェヒル占拠期」をどのように崩壊させたかが明らかになっている。2010年には、湖底から水深約21メートルの現在の湖底から、さらにその下21メートル以上に及ぶ、新たな柱状サンプルが採取された。この堆積物の記録は、現在から約1万4千年前まで遡るものであり、堆積物の化学的変化を分析することで、湖面水位、そしてそれに伴うトルコ中部の気候が、時代を通じてどのように変化してきたかを復元することが可能になった。北欧のヤンガー・ドリアス期の寒冷な乾燥期の後、約1万1700年前に急速に湿潤な気候へと移行した。その後数千年間、湿潤な状態が続き、その後徐々に乾燥が進み、約4000年前から2000年前の間にピークに達した。