Van Fortress

ヴァン要塞(ヴァン城としても知られる。トルコ語: Van Kalesi、アルメニア語: Վանի Բերդ、クルド語: Kela Wanê)は、紀元前9世紀から7世紀にかけて古代ウラルトゥ王国によって築かれた巨大な石造要塞であり、同種の要塞の中で最大の例である。この要塞は、9世紀にウラルトゥの古都として栄えたトゥシュパの遺跡を見下ろしており、トゥシュパはこの要塞が立つ険しい岸壁の上を中心に発展していた。ウラルトゥ王国全域には、現在のアルメニア、トルコ、イランが接する地域を中心に、丘陵や岩棚を削って築かれた類似の要塞が数多く建設された。その後、メディア人、アケメネス朝、アルメニア人、パルティア人、ローマ人、サーサーン朝ペルシャ人、ビザンツ人、アラブ人、セルジューク朝、サファヴィー朝、アフシャール朝、オスマン帝国、ロシアといった歴代の勢力が、それぞれの時代にこの要塞を支配した。この古代の要塞は、トルコのヴァン州、ヴァンの西、ヴァン湖の東に位置している。

シルヴァ・ティプル・ニュー・レイクは、1938~40年にこの遺跡へのアメリカ調査団を率いた。この調査で得られた出土品と野外記録の大半は、1940年のSSアシニア号の沈没によって失われた。

ヴァン城の城壁の下部は、モルタルを用いない玄武岩の積み石で築かれ、それ以外の部分は日干しレンガで建てられている。

このような要塞は、外敵からの防衛というよりも、地域支配のために用いられた。この要塞の遺跡は、現在のヴァン市の外側にあり、中世に築かれた城壁を支える基盤となっている。

「王の厩舎」

ヴァン城には、岩を削って造られた、長さ20メートル、幅9メートル、高さ2.5メートルの「王の厩舎」(シルシニ)がある。発見された碑文によれば、ウラルトゥの神々への供物として牛や羊がここで飼われていたとされる。

アケメネス朝の碑文

要塞近くの地上から約20メートル上、平滑に加工された岩壁には、紀元前5世紀のクセルクセス大王による定型的な三言語碑文が刻まれている。この壁龕は元来クセルクセスの父ダレイオス王によって彫られたが、表面には何も刻まれていなかった。この碑文は非常に良好な状態で現存し、左から右に古代ペルシャ語、エラム語、バビロニア語で書かれた27行の3段に分かれている。