Aigai

Aigai, ook Aigaiai (Oudgrieks: Αἰγαί of Αἰγαῖαι; Latijn: Aegae of Aegaeae; Turks: Nemrutkale of Nemrut Kalesi), was een oud-Griekse, later Romeinse (Ægæ, Aegae) stad en bisschopszetel in Aeolis. Aegae wordt zowel door Herodotus als door Strabo genoemd als lid van de Aeolische dodecapolis. Het was ook een belangrijk heiligdom van Apollo. Aigai beleefde haar bloeiperiode onder de Attalidische dynastie, die in de 3e en 2e eeuw v.Chr. vanuit het nabijgelegen Pergamon heerste.

De overblijfselen van de stad liggen nabij het huidige dorp Yuntdağı Köseler, in de Turkse provincie Manisa. De archeologische site ligt op een behoorlijk grote hoogte, nagenoeg op de top van de berg Gün (Dağı), onderdeel van het Yunt-gebergte (Yunt Dağları).

Geschiedenis

Oorspronkelijk behoorde de stad tot het Lydische Rijk en later, na de verovering daarvan, tot het Achaemenidische Rijk. In het begin van de 3e eeuw v.Chr. werd ze onderdeel van het koninkrijk Pergamon. De stad wisselde van handen tussen Pergamon en het Seleucidische Rijk, maar werd in 218 v.Chr. heroverd door Attalus I van Pergamon.

Tijdens de oorlog tussen Bithynië en Pergamon werd de stad in 156 v.Chr. verwoest door Prusias II van Bithynië. Nadat de Romeinen vrede hadden bemiddeld, kreeg de stad honderd talenten als compensatie. Onder het bewind van Pergamon werden een markthal en een tempel voor Apollo gebouwd.

In 129 v.Chr. werd het koninkrijk Pergamon onderdeel van het Romeinse Rijk. De stad werd in 17 na Christus door een aardbeving verwoest en ontving van keizer Tiberius steun voor de wederopbouw.

Kerkelijke geschiedenis

Ægæ was belangrijk genoeg in de Romeinse provincie Asia Prima om een van de vele suffraganen te worden van het aartsbisdom van de hoofdstad Efeze; de stad zou echter aan belang verliezen.

Titulaire zetel

Het bisdom werd in 1933 nominaal hersteld als titulair bisdom.

Het is al decennialang vacant, nadat het de volgende titularissen heeft gehad, allen van de laagste (episcopale) rang:

Titulair bisschop Gérard-Marie Coderre (05-07-1951 – 03-02-1955)

Titulair bisschop Marius Paré (07-02-1956 – 18-02-1961)

Titulair bisschop Cornélio Chizzini, Zonen van de Goddelijke Voorzienigheid (F.D.P.) (12-04-1962 – 26-05-1978)

Indeling

De stad ligt op een plateau op de top van de steile berg Gün Dağı, die vanuit het noorden beklommen kan worden. Het plateau wordt omringd door een muur van 1,5 kilometer lang. Aan de oostzijde bevinden zich de overblijfselen van de overdekte markthal met drie verdiepingen, 11 meter hoog en 82 meter lang. De bovenste verdieping van het hellenistische gebouw werd in de Romeinse tijd gerenoveerd. De deels overwoekerde overblijfselen van vele andere gebouwen liggen verspreid over de site. Daartoe behoren de in terrassen aangelegde akropolis, een macellum, een gymnasion, een bouleuterion en de funderingen van drie tempels.

Ongeveer vijf kilometer naar het oosten liggen, aan de oevers van de rivier die om de ruïnes heen stroomt, de funderingen van een heiligdom van Apollo. Het betrof een peripteros-tempel in de Ionische orde uit de 1e eeuw v.Chr. Een zes meter hoge cella en drie monolieten zijn nog bewaard gebleven.

Opgravingsgeschiedenis

De eerste westerse bezoekers van Aigai waren William Mitchell Ramsay en Salomon Reinach, in 1880. Zij deden verslag van hun bezoek in de Journal of Hellenic Studies en het Bulletin de Correspondance Hellénique. Zij werden gevolgd door Richard Bohn en Carl Schuchhardt, die de site onderzochten als onderdeel van de opgravingen in Pergamon.

Sinds 2004 wordt de site opgegraven door Ersin Doğer van de Ege-universiteit in İzmir. Tegen 2010 waren de toegangsweg, het bouleuterion, het odeion, winkels, talrijke waterleidingen en grote delen van de markthal blootgelegd. Voor de komende jaren is het de bedoeling om de gevel van de markthal met de originele stenen weer op te bouwen.

In 2016 ontdekten archeologen een mozaïek dat de god Poseidon afbeeldt. Het mozaïek werd aangetroffen in het frigidarium van de antieke badplaats. Het onderste deel van het mozaïek bevat een deels beschadigde Griekse inscriptie: "Gegroet, allen die hier baden." Archeologen vermoeden dat het dateert uit de 3e of 4e eeuw v.Chr.

In 2018 legden archeologen een macellum bloot, een antieke vlees- en vismarkt.

In 2022 werd een marmeren inscriptie uit de 2e eeuw na Christus, die in 2005 tijdens de opgravingen in het parlementsgebouw van Aigai was gevonden, ontcijferd. De inscriptie bevat de klachten van de bevolking over de gulzigheid van de Romeinse belastingambtenaren. Ook staat erin vermeld dat men een man genaamd 'Fortunatus' naar de Romeinse keizer stuurde om verslag te doen van de verschillende belastingtarieven op geitenhuid die door elke belastinginner werden geheven, met het verzoek het probleem op te lossen. De inscriptie is van belang omdat ze aantoont dat de handel van de stad gebaseerd was op geiten en geitenhuiden. De Romeinse keizer vaardigde later een wet uit die het belastingtarief op geitenhuid vastlegde op 1/6e en dreigde deze streng te handhaven.