Amasya Castle

Amasya Castle (Turks: Amasya Kalesi), ook wel Harşene Castle genoemd, is een fort gelegen in Amasya, Noord-Turkije.

Het kasteel ligt ten noorden van Amasya en de rivier Yeşilırmak op de steile rotsen van de berg Harşena.

Geschiedenis

Het kasteel werd vele malen aangevallen, verwoest en van eigenaar gewisseld gedurende de Perzische, Romeinse, Pontische en Byzantijnse periodes, en telkens hersteld. Het kasteel raakte ernstig verwoest tijdens de gevechten tussen de Romeinen en Pontici. Het werd aanzienlijk hersteld na de verovering van Amasya in 1075 door de Danishmenden, een Oegoezse Turkse dynastie. Het bleef in gebruik tot de 18e eeuw, toen het zijn militaire belang verloor.

Terwijl hij aan de invasietroepen van Timurleng vluchtte in de eerste jaren van de 15e eeuw, zocht de toenmalige Ottomaanse şehzade Çelebi Mehmed onderdak in Amasya Castle.

Beschrijving

Het kasteel heeft vier poorten, genaamd Helkıs, Saray, Maydonos en Meydan. Het omvat kerkers, cisternen, putten en galerijvormige monumentale rotsgraven.

Het kasteel heeft acht niveaus van verdedigingswerken buiten het kasteel tot aan de oevers van de Yeşilırmak-rivier. De bovenste verdedigingslinie is gebouwd in bloksteenmetselwerk, terwijl de verdedigingsmuren – twee kilometer (1,2 mijl) lang – van ruïne-metselwerk zijn.

Een systeem van in rots uitgehouwen cisternen en verbindende tunnels bevindt zich in het midden van het kasteel. Verschillende steile traptunnels dalen af van buitenpoorten aan de heuvels van het fort om de omsloten putten, cisternen en graven beneden te bereiken. Eén cistern, de "Cilanbolu", wordt bereikt via een tunneltrappen die 186 meter (610 ft) daalt. De diameter van deze tunnel is 8 m (26 ft) en hij bevat 150 treden die naar beneden leiden. Bij de bouw had de tunnel meer treden: de treden in het onderste deel van de tunnel zijn niet bewaard gebleven. De Cilanbolu-cisterne zelf is 300 meter (980 ft) lang.

Andere bezienswaardigheden

Onder het kasteel staan de ruïnes van een bastion en een moskee. Aan de zuidelijke helling zijn de ruïnes van het Kızlar Sarayı (letterlijk 'Maidens' Palace'), gebruikt tijdens de Ottomaanse periode.

Op ongeveer 20–25 m (66–82 ft) hoogte, in een steile rotswand, zijn er 18 grote en kleine graven van Pontische koningen, daterend uit de 3e eeuw v.Chr. en uitgehouwen in de kalkstenen klif.

Op ongeveer 800 m (2,600 ft) van de oude vestingmuren langs de Yeşilırmak-rivier, werden typische Amasya-huizen, hamams en moskeeën gebouwd.