Tombs of the Kings of Pontus

De graven van de koningen van Pontus (Turks: Kral Kaya Mezarları), gelegen in Amasya, Noord‑Turkije, zijn uit rots gehouwen graven van verschillende groottes, die de koninklijke necropolis van de Pontische koningen vormen.

De site werd op 13 april 2014 toegevoegd aan de voorlopige lijst in de culturele categorie van UNESCO Werelderfgoed.

De koninklijke necropolis ligt aan de zuidelijke helling van de 272 m (892 ft) hoge berg Harşena ten noorden van de stad Amasya en de rivier Yeşilırmak. De monumentale koningsgraven zijn uit kalksteenrots gehouwen nadat Mithridates I (regeerde 281–266 v.Chr.) het koninkrijk Pontus had gesticht en Amaseia (het huidige Amasya) de hoofdstad had gemaakt. De graven bevatten grote stenen grafkamers binnenin. Het gebied wordt “Vallei van de Koningen” genoemd uit respect voor de grootte van het koninkrijk als het grootste in Noord‑Anatolië en haar glorieuze verleden gedurende honderden jaren in de Hellenistische periode.

Vijf koningsgraven bevinden zich in het gebied van het Meisjespaleis en behoren tot Mithridates I (overleden 266 v.Chr.), Ariobarzanes (overleden 250 v.Chr.), Mithridates II (overleden ca. 210 v.Chr.), Mithridates III (overleden ca. 190 v.Chr.) en Pharnaces I (ca. 155 v.Chr.). Er zijn negen extra rotsgraven binnen het fort van Amasya op de helling van de berg Harşena. Het totale aantal uit rots gehouwen koninklijke graven rond de stad bedraagt 21.

De rotsgrafkelders zijn 8 tot 15 m (26 tot 49 ft) hoog. Drie van de groep van vijf graven zijn bereikbaar via twee afzonderlijke trappen die in de rots zijn uitgesneden, en de andere twee graven via een tunnel met treden. De grafkamers in elk van de vijf graven zijn alleen toegankelijk via een ladder vanwege de hoge positie van de ingang. Drie van de graven hebben zuilen in de gevel, één graf met zes en de andere twee graven hebben vier zuilen. De andere twee graven zonder zuilen hebben afgeronde toppen. Het grootste graf, waarvan bekend is dat het toebehoort aan Pharnaces I, heeft afmetingen van 15 m × 8 m × 6 m (49 ft × 26 ft × 20 ft). Een inscriptie is boven de rotsgraf gekerfd, die luidt: "de phrourarch (commandant van het kasteel) Metrodorus wijdde een altaar en een bloembed voor koning Pharnaces I aan de goden".