Antigonia

Antigoneia (Oudgrieks: Ἀντιγόνεια, ook getranslitereerd als Antigonea en Antigonia) was een antieke stad die in 307 v.Chr. werd gesticht door Antigonus I Monophthalmos, een van de opvolgers van Alexander de Grote, in de noordelijke Levant. Antigoneia werd gevestigd als gezamenlijke hoofdstad van Antigonus' rijk, samen met Celaenae in Anatolië, en had een strategisch belangrijke positie aan de rivier de Orontes en op handelsroutes. Als grote nederzetting met een omtrek van zeventig stadiën — 7,5 mijl (12 km) — en een bevolking van ruim 20.000 inwoners, was Antigoneia het toneel van verscheidene belangrijke gebeurtenissen tijdens de heerschappij van Antigonus.

Na de dood van Antigonus in de Slag bij Ipsus in 301 v.Chr. kwam er echter abrupt een einde aan de bloei van Antigoneia, toen zijn rivaal Seleucus I de controle over de regio overnam. Seleucus zorgde ervoor dat Antigoneia verdween door de bevolking over te brengen naar zijn eigen stichtingen Seleucia Pieria en Antiochië; hij zou de stad zelf hebben verwoest, hoewel één bron vermeldt dat ze nog tot 53 v.Chr. bestond. De precieze locatie van de stad is onbekend.

Stichting

De dood van Alexander de Grote in 323 v.Chr. leidde tot de verdeling van de door hem veroverde gebieden onder zijn belangrijkste generaals, de zogenoemde Diadochen (letterlijk: 'opvolgers'). Al snel braken er oorlogen uit tussen hen; een vredesverdrag dat eind 311 werd gesloten, erkende de 71-jarige diadoch Antigonus I Monophthalmos als heerser over Anatolië (destijds "Asia" genoemd), naast Syrië en Palestina. Zijn gezag over de regio werd echter niet erkend door zijn rivaal Seleucus I, die heerste over de oostelijke provincies van het Macedonische Rijk tot aan Mesopotamië.

De eerste belangrijkste stad van Antigonus' gebieden was Celaenae in Frygië, gelegen op het kruispunt van oost-west- en noord-zuidroutes en daardoor zeer geschikt om Anatolië te beheersen. In 306 stichtte hij Antigoneia aan de rivier de Orontes, om een vergelijkbare rol te spelen voor zijn Syrische gebieden. Net als Celaenae had Antigoneia een strategisch gunstige ligging, omdat het de Orontesvallei beheerste en daarmee de belangrijkste handelsroutes van Syrië naar Anatolië, naar Palestina en naar Mesopotamië en het oosten. Antigonus had eerder, rond 314 v.Chr., in de nabijheid een havenstad gesticht op de toekomstige locatie van Seleucia Pieria; dat hij de nieuwe stad Antigoneia noemde, wijst er echter op dat hij deze de voorrang wilde geven. De historicus Richard Billows benadrukt dat Antigoneia Celaenae niet verving als enige hoofdstad — die aanduiding zou een anachronistisch moderne zijn — maar in plaats daarvan functioneerde als bestuurscentrum voor Antigonus' oostelijke gebieden. Billows vergelijkt deze regeling met het latere, tweeledige gebruik door het Seleucidische Rijk van het nabijgelegen Antiochië en Seleucia aan de Tigris in Mesopotamië als bestuurscentra.

Hoogtepunt

De ligging van Antigoneia, die zou zijn gesticht aan de bocht van de Orontes in Syrië, is onderwerp van enig debat geweest. Paul Jacquot, een Franse legerofficier die in 1931 schreef, identificeerde een mogelijke locatie op de linkeroever van de Orontes. Deze locatie, onderschreven door de latere historici Glanville Downey en Billows, bevindt zich op een plateau van 3 bij 4 kilometer (1,9 bij 2,5 mijl), 8 kilometer (5,0 mijl) ten noordoosten van Antiochië, soms "de tell van Sheikh Hassan" genoemd. Omgeven op alle zijden door water — het meer van Antiochië in het noorden, de Orontes in het oosten en zuiden, en de rivier de Kara Su in het westen — werd de plaats door Downey "bewonderenswaardig geschikt voor verdediging" genoemd. Op basis van een intensieve studie van de regio door het Amuq Valley Regional Project merkt archeoloog Andrea U. De Giorgi echter op dat er geen materieel bewijs voor deze theorie is, en concludeert hij dat het plateau niet kan worden geïdentificeerd als de locatie van Antigoneia.

Antigoneia was de vroegste grote stichting van de Hellenistische periode in Syrië. De antieke geschiedschrijver Diodorus Siculus vermeldt dat Antigoneia een omtrek had van zeventig stadiën, of 7,5 mijl (12 km). Omdat het aantal volwassen mannelijke kolonisten dat later naar Antiochië werd overgebracht 5.300 bedroeg, schat Billows de totale Grieks-Macedonische bevolking van Antigoneia (inclusief vrouwen en kinderen) op 20.000. Dit cijfer omvat geen inheemse Aziaten of slaven. Billows heeft afgeleid dat Athene een lichting kolonisten stuurde om Antigoneia te helpen bevolken. Er is wel geopperd dat er een munt werd gesticht, maar dit wordt onwaarschijnlijk geacht.

Tot de gebeurtenissen die zich in Antigoneia afspeelden, behoorden: de in scène gezette uitroeping van Antigonus tot koning door zijn hoge adviseur Aristodemus van Milete, na de Slag bij Salamis begin 306, gevolgd door Antigonus' kroning in het koninklijk paleis; de begrafenis van zijn jongere zoon Filippus eind 306, kort voordat Antigonus een leger aanvoerde om Egypte binnen te vallen; en een groot festival gepland voor 302, met theater- en sportwedstrijden, dat abrupt werd afgeblazen toen de diadoch Lysimachus Frygië binnenviel. Na de deelnemers te hebben gecompenseerd met in totaal 200 gouden talenten, trok Antigonus op tegen Lysimachus en zijn bondgenoot Seleucus, maar zij verslogen zijn leger en doodden hem tijdens de beslissende Slag bij Ipsus in 301 v.Chr.

Val

Na Ipsus werden Antigonus' gebieden verdeeld tussen Lysimachus en Seleucus. Antigoneia en de rest van Syrië vielen toe aan Seleucus, die, net als zijn voorganger, besloot de controle over de belangrijke regio te verzekeren door het stichten van nederzettingen. Het lag voor de hand dat het eenvoudigweg innemen van Antigoneia niet volledig in zijn belang was — de stad verwoesten en een nieuwe stichten zou veel prestigieuzer zijn. Mogelijk vond Seleucus de locatiekeuze van zijn verslagen vijand minder goed dan zijn eigen keuze voor Antiochië, dat waarschijnlijk een betere watervoorziening had, in vruchtbaar land lag en dichter bij de zee gelegen was. Volgens de overleveringen over de stichting van Antiochië bracht Seleucus in 300 v.Chr. in Antigoneia een offer aan Zeus om een teken te krijgen of hij de stad moest innemen en van naam veranderen, of een vervangende stad moest stichten; een arend droeg het offervlees naar Antiochië, wat op de laatste optie wees.