Balalyk Tepe

Balalyk tepe, in het voormalige Bactria, het huidige Oezbekistan, is een Centraal-Aziatische archeologische site met veel muurskilderingen. Het was de plaats van een klein versterkt herenhuis dat tot een vorstlijke Heftalitische clan behoorde. Het is over het algemeen een beetje later gedateerd dan het schilderij in Dilberjin, van het einde van de 5e eeuw tot het begin van de 7e eeuw na Christus, of van het einde van de 6e eeuw tot het begin van de 7e eeuw na Christus. De schilderijen van Balalyk Tepe maken deel uit van een "Tokharistan school", die ook Adzhina-tepe en Kafyr-kala omvat. Ze worden chronologisch opgevolgd door de Sogdianse kunst van Penjikent.

Muurwerken

Het thema van de Balalyk-tepe is gelijkmatig gerelateerd aan feesten. De stijl van het schilderij is heel anders dan de inheemse stijl van Penjikent, Afrasiab of Varakhsha. Hoewel het doorgaans thema van het banket anders is dan het religieuze thema van de boeddhistische murals van Tokharistan, en het schilderij ondanks de aanwezigheid van een paar elementen geen boeddhistisch karakter heeft, kunnen sommige overeenkomsten worden gevonden in stijl en iconografie.

De mannen in de schilderijen zijn baardloos en de vrouwen hebben afgeronde gezichten. Ze zijn versierd met prachtige kostuums en prachtige sieraden.

De schilderijen lijken de Heptalieten in het begin van de 6e eeuw te beschrijven, voordat de Turken van het Eerste Turkse Khaganat kwamen en de Oxus als hun zuidelijke grens in 571 n.Chr. werden geconsolideerd, waarbij Balalyk Tepe omvatte. De meeste muurschilderijen werden in de tweede helft van de 6e eeuw (550-600 n.Chr.) vernietigd. Heel vergelijkbare Heftalite-typen worden gezien in de schilderijen van de donoren van de Boeddha's van Bamiyan, op het plafond van de 35 meter hoge Boeddha.

De schilderijen van Balalyk Tepe zijn erg vergelijkbaar met die van Dilberjin Tepe en sommige van Bamiyan, die beide ongeveer een eeuw eerder tot de 5e-6e eeuw CE behoren, of zelfs al in de 4e eeuw volgens sommige autoriteiten, op basis van numismatisch bewijs. De schilderijen van Balalyk Tepe worden ook soms beschouwd als de oudste van de "grote pictoriale cycli" in Centraal-Azië.

Aanwijzing

Veel auteurs hebben gesuggereerd dat de figuren in de Balalyk Tepe schilderijen kenmerkend zijn voor de Heftalite (450-570 n.Chr.). In dit verband zijn parallels getrokken met de figuren uit de Kizil grotten in het Chinese Turkestan, die lijken grotendeels vergelijkbare kleding te dragen. De schilderijen van Balalyk Tepe zouden kenmerkend zijn voor het hofleven van de Heftalite in de eerste helft van de 6e eeuw na Christus, vóór de aankomst van de Turken.

De schilderijen van Balalyk Tepe worden ook soms toegeschreven aan de tijd na de komst van het Eerste Turkse Khaganat en de Westelijke Turken (571-720 n.Chr.), die de regio ten noorden van de Oxus bezetten, waaronder Balalyk Tepe, na 571 n.Chr., terwijl de Sassanen in het zuiden bleven. De aanleiding tot de Turken is ook voorgesteld voor andere plaatsen verder naar het zuiden, zoals Dokhtar-i-Noshirwan.

Numismatische parallelen

Er zijn enkele pogingen gedaan om overeenkomsten te identificeren tussen de soorten Balalyk Tepe en de portretten op munten van de regio. In sommige munten uit Chach, het moderne Tashkent, verschijnen heersers op portret, rechtsafgezet, met een tamgha in de vorm van een X en een cirkelvormige Sogdianse legende. Ze verschijnen ook vaak met een halve maan over het hoofd. Er is gesuggereerd dat de gezichtskenmerken en het kapsel van deze heersers zoals ze op hun munten verschijnen (ronde gezichten, bijna overgrote, met amandelvormige ogen en recht gesneden haar boven de schouders), vergelijkbaar zijn met die op de muurschilderingen van Balalyk Tepe verder zuid.

Michael Fedorov toeschrijft dit soort munten aan de Chionites (Hephthalites), die bekend zijn dat ze in Chach (moderne Tashkent), aan de voet van de Altai-regio, tussen het midden van de 4e eeuw tot de 6e eeuw na Christus hebben geregeerd. De Chioniten van Chach verdwenen in de 7e eeuw, toen de invasieve westerse Turken de laatste Chionite heerser omstreeks 605 n.Chr. doodden om hem te vervangen door een Turkse Tegin uit de Ashina stam.

Andere auteurs hebben deze munten toegeschreven aan de volgende periode, tussen 625 en 725 n.Chr., die overeenkomt met de controle van het gebied van Chach door de westerse Turken.