Balatlar Church

Balatlar Church of Sinope Koimesis Church werd oorspronkelijk gebouwd als een Romeinse keizerlijke bad in de 2e eeuw. Het complex, met ruimtes als de Palaestra, Frigidarium, Tepidarium, Caldarium en Laconicum, werd in de late 4e of vroege 5e eeuw omgebouwd tot een kerk. De kerk bleef in gebruik tot het einde van de 20e eeuw en werd tijdens het Ottomaanse tijdperk omgevormd tot een orthodoxe begraafplaats, met tal van begrafenissen die zowel binnen het gebouw als in de binnenplaats plaatsvonden, waardoor het een belangrijke begraafplaats werd voor de orthodoxe gemeenschap.

De kerk ligt in de noordelijke provincie Sinop, Turkije, aan de oevers van de Zwarte Zee.

Alle fresco's van Jezus, Maria, moeder van Jezus en heiligen zijn zwaar beschadigd door menselijke en weersomstandigheden.

Archeologische opgravingen

Sinds 2009 is de site het toneel van archeologische opgravingen door de Mimar Sinan Fine Arts University onder leiding van professor Gülgün Köroğlu van de kunstgeschiedenisafdeling van de universiteit. Turkse archeologen hebben een stuk steen gevonden met opgeschilderde kruisen.

In een verklaring aan de pers zei Köroğlu: We hebben iets heiligs gevonden in een kist. Het is een stuk kruis, en wij denken dat het [deel van het Ware Kruis] was. Deze stenen kist is erg belangrijk voor ons. Het heeft een geschiedenis en is het belangrijkste artefact dat we tot nu toe hebben ontdekt". Köroğlu voegde eraan toe: "We hebben ook een aantal menselijke botten gevonden tijdens onze opgravingen, we werken hier al vier jaar en hebben meer dan 2.000 skeletten gevonden. We hebben tijdens de opgraving veel dingen geleerd die we niet eerder wisten.

Er zijn veel mozaïeken en reliquiaire fragmenten ontdekt. In het Frigidarium, dat in een Nekhorion (begraafkapel) werd omgevormd, werden de mozaïeken gemaakt met behulp van de opus tessellatum-techniek en de inscripties op de mozaïekpanelen geven aan dat ze werden opgedragen als offergaven door de familieleden van de begravenen.

Tijdens uitgraven in 2024 ontdekten archeologen een schedel uit de 19e eeuw met de Griekse woorden "Pilgrim Dimitrakis", het eerste bekende voorbeeld van deze begrafenistraditie in Anatolië, hoewel soortgelijke gevallen zijn gevonden in Griekenland en Egypte. De schedel, waarvan wordt aangenomen dat het aan een geestelijke behoort die een pelgrimstocht naar Jeruzalem had gemaakt, weerspiegelt de oude orthodoxe praktijk om schedelingen in te schrijven en te tonen.