Benczúr House

Het Egyedi-paleis werd aan het einde van de 19e eeuw in Boedapest, in de wijk Terézváros, onder nummer 27 de Benczúr (destijds Nagy János) straat gebouwd. Het voormalige Postas Cultuurcentrum heet nu Benczúr Huis en dient als cultureel en evenementencentrum.

Het hoofdkantoor van de Postakürt Stichting, huisvest het Postmuseum en de culturele instelling Benczúr Huis. Monument.

Achtergrond

De rijkdom van de familie Egyedi werd in de tweede helft van de 19e eeuw gesticht door Ignác Stern, eigenaar van de distilleerderij in Újpest (Egyedi Lajos Szeszgyára). De distilleerderij opereerde in Újpest, onder nummer 27 de Árpád-weg. Omdat de distilleerindustrie destijds zeer ontwikkeld was en de fabriek daardoor zeer winstgevend, kon Ignác Stern een aanzienlijk fortuin nalaten aan zijn twee zonen, Artúr en Lajos.

Artúr beheerde de duizenden hectare grote familieboerderij in Egyed (graafschap Sopron), terwijl Lajos de nieuwe eigenaar van de distilleerderij in Újpest werd. In 1885 en 1889 namen de Stern-broers, naar de ligging van de familiegronden, de Hongaarse familienaam Egyedi aan.

Aan het begin van de eeuw werden de twee broers bekend als getalenteerde sporters in aristocratische en burgerlijke kringen, waar ze gedurende 20–25 jaar een belangrijke rol speelden in het nationale paardensportleven. Artúr was een uitstekende landbouwexpert en fokker, die tegelijk betrokken was bij de opvoeding van 12–16 dieren en beroemde paardenfamilies oprichtte. Lajos' zorgvuldig bewaarde stallen werden tot de belangrijkste foklijnen van het land gerekend, die door de Hongaarse paardensport nog steeds worden erkend. Volgens verhalen werd een van de kleinkinderen van het beroemde paard Kincsem begraven in de tuin van het Egyedi-paleis (een herdenkingspilaar achter het podium getuigt hiervan).

Naast de paardensport en de paardenfokkerij gaf Lajos Egyedi nooit zijn zakelijke activiteiten op. Hij liet een weelderig paleis bouwen voor woonresidentie en kantoren onder nummer 27 in de Nagy János (nu Benczúr) straat. Hij behoorde tot de hoogste belastingbetalers van het tijdperk. Het ontstaan van het alcoholkartel in 1913 verhinderde echter de verdere ontwikkeling van de distilleerderij, waardoor hij het het volgende jaar moest verlaten. Na de verkoop van zijn fabriek startte hij in 1916 aan de Árpád-weg een kunstvezelproductiebedrijf, met een grote kapitaalinvestering in de aankoop van moderne fabrieksapparatuur. Al snel werden echter tragedies een schaduw over het dagelijks leven van de familie geworpen, terwijl de grote economische wereldcrisis het leven voor de Egyedis bemoeilijkte; de eigentijdse pers bracht breeduit de dood van Artúr Egyedi naar buiten, die door zijn schoonzoon werd verdikt nadat hij weigerde de schulden van de man te betalen. Slechts fragmenten van het familievermogen bleven over, terwijl het merendeel van de activa werd verworven door de Magyar–Olasz Bank.

Om de sloop van het woongebouw aan de Benczúrstraat te voorkomen pleegde Lajos Egyedi in 1927 zelfmoord.

Geschiedenis

Toen rond de eeuwwisseling langs de Andrássy-weg een rij paleizen werd aangelegd, bloeiden ook in de aangrenzende straten de bouw van exclusieve residenties op.

Vanaf 1928 hoefden de postmedewerkers volgens een regeringsbesluit de door hen ingehouden pensioenbijdragen niet meer over te dragen aan de centrale pensioenfondsbasis. In plaats daarvan kon de koninklijke post een eigen aparte fonds oprichten, waaruit verschillende instellingen die postmedewerkers ondersteunden, konden worden gefinancierd. Als gevolg hiervan besloot de door het pensioenfonds geleide welzijnskas (Magyar Királyi Postai Jótékonysági Alap) een clubhuis voor de vereniging op te richten, en kocht in 1930 het paleis aan Benczúr u. 27 van de bank. In 1931 schreef baron Dr. Szalay Gábor, voorzitter van de in 1925 opgerichte Postai Zenei en Kulturális Egyesület, in het artikel “Az új Postás otthon”: “Ik zeg niet dat als we zelf nu een gebouw hadden moeten bouwen, we het zo en zo schitterend zouden hebben gebouwd, maar laat deze mooie buitenkant niemand misleiden. Het was een zeldzame, gunstige gelegenheid om het huis te kopen voor een relatief klein bedrag van een rijke, overleden wereldburger, wiens erfgenaam het huis had, want voor dat bedrag hadden we zelfs niet een deel van het eenvoudige huis kunnen bouwen dat aan onze zeer bescheiden wensen voldeed.... Moge dit huis het landhuis van vrede, liefde en eenheid zijn,... en moge de toekomst zo mooi zijn als wij hopen.”

Een uittreksel uit de oprichtingsakte van de culturele vereniging vermeldt in 1925: het doel van de vereniging “...om de belangstelling voor vak- en fictieliteratuur, evenals alle takken van de kunst, onder de functionarissen van de Hongaarse post te wekken, de cultuur te bevorderen door wetenschappelijke, vak- en fictieliteratuurlezingen, evenals kunstliefhebberslezingen te organiseren, om de ontwikkeling van de edelste zang en muziek te bevorderen door het oprichten van een zang- en symfonisch orkest, het organiseren van koor- en muziekavonden en het onderhouden van een muziekschool.”

Het postpaleis heeft tijdens de Tweede Wereldoorlog slechts lichte schade opgelopen en diende vanaf de jaren 1950 weer het oorspronkelijke doel; het was de culturele instelling van de postbodes.

Benczúr Huis

Begin jaren 1990 werd het gebouw het hoofdkantoor van de door Magyar Posta Kft., Matáv Rt. en Antenna Hungária Kft. opgerichte Postale en Telecommunicatie Culturele Stichting. De stichting houdt, volgens de bijna een eeuw geleden geformuleerde doelen (tegenwoordig onder de naam Benczúr Huis), een cultureel centrum van hoog niveau in stand door de programmering voor het brede publiek van de hoofdstad te cureren.

In 2009 besloten de oprichters het Benczúr Huis te sluiten (en later te verkopen), waardoor ook de veiligheid van het behoud van het gebouw werd beëindigd. Als gevolg hiervan moest de 100 jaar oude Erkel Ferenc Muziekschool naar een ander gebouw verhuizen in de VI. wijk.

In 2010 kocht Magyar Posta Zrt. van de andere eigenaren 52 % van het eigendomsrecht, waardoor het de 100 % eigenaar van het gebouw werd. Vervolgens, na vernieuwing van haar eerdere activiteiten, werd in 2011 de Posta Culturele Stichting opgericht (tegenwoordig: Postakürt Stichting).

De tweede en derde verdieping vormen de nieuwe locatie van het Postmuseum (Boedapest), dat hier sinds 9 oktober 2012 bezoekers verwelkomt.