Bintepe

Bin Tepe (opgeluid. "Een duizend vertelt" in het Turks) is een archeologische site aan de zuidelijke oever van het Marmara-meer in de provincie Manisa, Turkije. Het bestond uit meer dan 100 tumulus en diende als begraafplaats voor de elite van de nabijgelegen Sardis.

In 2025 werd Bin Tepe opgenomen als onderdeel van een groter UNESCO-werelderfgoed, waaronder de oude stad Sardis.

Site

Bin Tepe is een oude begraafplaats bestaande uit meer dan 100 tumelen. Het ligt dicht bij de hoofdstad Sardis en diende de lokale elite tijdens de Lydiërs en Achaemeniden.

Bin Tepe ligt op een lage kalksteen ridge ten noorden van Sardis. De hoogte en de nabijheid van een belangrijke reisroute maakten de tumulus voor oude reizigers opvallend, zoals ze nog steeds voor moderne bezoekers zijn. De nabijheid van de site aan vroege Bronze Eeuwse nederzettingsheuvels suggereert dat het misschien is gekozen om een symbolische link met het verleden te bieden. De begrafenissen werden in groepen georganiseerd, waarschijnlijk in families of landgoederen. Terwijl er ooit op de site ten minste 149 tumulus bestonden, zijn er nu slechts ongeveer 115, de anderen zijn vernietigd voor landbouwgrond.

De tumulus bestaan uit stenen begraafkamers bedekt met grote aardeheuvels. De begraafkamers werden ofwel van platen gebouwd of in de grondslag gesneden, en waren over het algemeen buiten het centrum gelegen om grafovervalleners te ontmoedigen. De heuvels werden vaak omringd met een beveiligingsmuur genaamd een "crepis". Crepis-muren, waarvan velen niet langer overleven, gaven de heuvel een bepaalde rand en hielden de vuilnisvulking op haar plaats.

De vroegste van de Bin Tepe tumulus dateert uit ongeveer 600 v.Chr., blijkbaar aangepast aan de Frijzische koninklijke begrafenissen in de Frijzische hoofdstad Gordion. De stijl bleef in gebruik na de val van het Lydiëse Rijk in 546 v.Chr., met veel van de gegevensbare voorbeelden bij Bin Tepe die tijdens de daaropvolgende Perzische periode werden gebouwd. Gedurende hun gebruik in Sardis coexisteren ze met andere stijlen, waaronder in de rotsen gegraveerde graven en kystegraven.

Grote tumulus

De Tumulus van Alyattes (Turks: Koca Mutaf Tepe) is de grootste op de locatie, met een hoogte van 63m, een basisdiameter van 330m en een totaal volume van 785.000 m3. Het wordt algemeen aanvaard als het graf van de Lydiese koning Alyattes die stierf in 560 v.Chr. Er is geschat dat het twee en een half jaar zou hebben gekost om met 2.400 arbeiders en 600 lastdieren te bouwen. De begrafeniskamer is gebouwd uit kalksteen en marmer met een stijl van murenwerk die de Griekse en het nabije Oosten invloeden weerspiegelt. Hoewel het gebouwd was om grafovervalleners te ontmoedigen, werd het in de oudheid toch zwaar geplunderd. Er zijn weinig grafgoederen en geen menselijke resten gevonden.

Twee andere tumulus van uitzonderlijke grootte werden traditioneel geïdentificeerd als graven van andere koningen van de Mermnad-dynastie, maar deze identificaties worden niet aanvaard door moderne geleerden. De tweede grootste tumulus (Koca Mutaf Tepe) is 53 meter hoog, met een basisdiameter van 230 meter, waarvan de voetafdruk ongeveer gelijk is aan die van de Grote Pyramide in Gizeh. Deze tumulus werd traditioneel toegeschreven aan koning Gyges, maar keramiekfragmenten in de heuvel laten zien dat het minstens veertig jaar na zijn regering dateert. Het lijkt op een onvoltooide kleinere tumulus gebouwd te zijn. Archeologen hebben gespeculeerd dat het voor een koningin is gebouwd, aangezien de grootte ervan een koninklijke begrafenis aantoont en geen enkele andere koning uit de relevante periode een plausibel kandidaat is.

Uitgraafgeschiedenis

Bin Tepe is sinds de bouw een opvallend kenmerk van het landschap. De Tumulus van Alyattes werd door Herodotus in zijn Histories als volgt beschreven:

Maar er is daar een gebouwd dat opmerkelijker is dan alle andere, het redden van die van Egypte en Babylon. In Lydië is het graf van Alyattes, de vader van Croesus, waarvan de basis is gemaakt van grote stenen en de rest van het van gehuilde aarde. Het werd gebouwd door de mannen van de markt en de kunstenaars en de prostituees. Er bleven tot mijn tijd vijf hoekstenen op de top van het graf geplaatst, en op deze werd het verslag gegraveerd van het werk dat door elk soort werd gedaan. En de maat toonde aan dat het deel van de prostituees van het werk het grootste was.

De tumulus zijn al sinds de oudheid grondig geplunderd en hebben veel van de archeologische bewijzen die ze ooit bevatten, vernietigd. De eerste systematische studie werd uitgevoerd door de Pruisische consul Ludwig Peter Spiegelthal, die in 1853 de Tumulus van Alyattes uitgraafde. De archeologische opgravingen van de andere tumulus begonnen in 1880 en blijven tot op de dag van vandaag voort. Ondanks de vernietiging van de plunderaars, hebben de overgebleven bewijzen inzicht gegeven in de Lydiese samenleving en overtuigingen. De tumulus zijn bijzonder belangrijk voor ons begrip van de Perzische periode van de Lydiese geschiedenis, die veel beter wordt bevestigd in Bin Tepe dan in Sardis zelf.