Botanical Garden

De Budapesti Füvészkert (ofwel ELTE Füvészkert) is de eerste botanische tuin van Hongarije, die sinds 2006 als een bijzondere (niet tot de faculteit behorende) onderwijsunit van de Eötvös Loránd Universiteit functioneert in het VIII-district van Boedapest, Józsefváros, onder Illés utca 25. De botanische tuin, die in 1771 in Nagyszombat werd opgericht om de opleiding van geneeskunde- en medische studenten te ondersteunen, bevindt zich sinds 1847 op de huidige locatie na verschillende verhuizingen. Haar bekendheid is aanzienlijk vergroot door de beroemde roman van Ferenc Molnár, A Pál utcai fiúk, waarin het oude palmhuis van de botanische tuin een schuilplaats bood aan Ernő Nemecsek en zijn vrienden. De officiële naam “Füvészkert”, die sinds 2008 wordt gebruikt, is dankzij deze roman behouden gebleven en heeft zich in het publieke bewustzijn verspreid.

De tuin heeft misschien haar belangrijkste bezienswaardigheid, het eerste en lange tijd enige Victoria-huis van het land, maar tot haar trots behoren ook de oudste bomen van de tuin, zoals de meer dan 150 jaar oude varensparren, of de orchidee- en honderden cactussenverzameling, evenals het Australische huis en andere curiositeiten. Van de ongeveer 8.000 plantensoorten die in de tuin leven, tellen de beschermde inheemse flora 150 soorten.

Sinds 1960 een van nationaal belang zijnde natuurbeschermingsgebied, sinds september 2005 eigenaar van de Hongaarse Erfgoedprijs, en sinds mei 2006 ook beschermd als Cultureel Erfgoed. Het grondoppervlak bedraagt 3,1 hectare, de oppervlakte van de kassen overschrijdt 2000 m². Het centrale gelegen zijn en de goede bereikbaarheid met het openbaar vervoer vergemakkelijken het bezoek.

Herkomst van de naam

Aanvankelijk droeg de tuin de Latijnse naam Hortus Botanicus, die ook bewaard blijft in de titel van de eerste zaadruilkatalogus die in 1788 werd uitgegeven (Index Horti Botanici Universitatis Hungaricae), of werd Botanikus Kert genoemd als het Hongaarse equivalent van de Latijnse naam. Het woord “füvészkert” is een synoniem uit de periode van de taalvernieuwing van de botanische tuin, en haar behoud en verspreiding dankt ze aan de bekende roman van Ferenc Molnár, A Pál utcai fiúk.

Sinds 1950 functioneerde het als de ELTE Botanikus Kert, en op 30 juni 2008 werd op basis van een besluit van de ELTE-senatuur de officiële naam van de tuin weer de authentieke Füvészkert. In officiële Engelstalige formuleringen wordt echter de term Botanical Garden gebruikt.

Geschiedenis

De eerste botanische tuin van het land, opgericht – net als in heel Europa – door de Medische Faculteit van de Universiteit. Meerdere keren werd ze verplaatst, zowel bij de verhuizing van de universiteit (eerst in 1777 van Nagyszombat naar Boedapest, daarna in 1784 naar Pesten) als vanwege ruimtegebrek. Maar de zorg werd uitgevoerd door deskundige handen, aangezien de leidinggevenden tot de vooraanstaande persoonlijkheden van de Hongaarse natuurwetenschappen behoorden.

Van de oprichting tot de vestiging in Józsefváros

De Füvészkert stond oorspronkelijk niet in Boedapest; haar voorloper werd in 1771 in Nagyszombat gesticht door Winterl Jakab, professor in de scheikunde en botaniek. Vanaf het begin was, naast de ondersteuning van de opleiding tot arts en apotheker, de hoofdtaak van de tuin het onderzoek naar de inheemse flora. Samen met de universiteit werd ze in 1777 naar Boedapest verhuisd; terwijl de universiteit naar de Burcht van Boeda ging, bewaarde Winterl een groot deel van de planten op zijn eigen land en kreeg pas een jaar later een locatie tussen het Kristina-plein en het zuidelijke treinstation. Toen keizer Joseph II in 1782 de kloosterorden ontbond, werd het voormalige kloostertuin van de Franciscanen, het gebied tussen de huidige Kossuth Lajos- en Reáltanoda-straat, aangewezen voor de oprichting van de universitaire botanische tuin. Omdat de medische faculteit in 1784 naar Pesten verhuisde, leek deze mogelijkheid een goed idee. De ontwikkeling van de tuin in die tijd wordt gekoppeld aan het feit dat Winterl Jakab in 1788 de eerste zaaikalencatalogus van de botanische tuin publiceerde, de Index Horti Botanici Universitatis Hungaricae. In dit werk beschreef hij 1656 plantensoorten en voegde 26 met koper gegraveerde illustraties toe. De oorspronkelijke locatie werd echter na verloop van tijd overgroeid, en voor de groeiende collectie moest een andere plek worden gezocht.

Na de dood van Winterl in 1807 nam Pál Kitaibel de leiding over de tuin en het onderhoud van de collectie over. Naast zijn professionele leiding werd het materiaal van de tuin in 1808 verplaatst naar het landgoed van graaf Antal Grassalkovich aan de Ország út [nu: Bajcsy-Zsilinszky út / Károly krt. / Múzeum krt]. De nieuwe tuin werd na jaren van hard werk in 1815 voltooid volgens het systeem van Carl von Linné.

Na de dood van Kitaibel werd vanaf 1817 professor Károly Haberle uit Erfurt belast met de directietaken. Door zijn activiteit en uitgebreide internationale contacten ontwikkelde hij de tuin, die toen al bijna 10 000 plantensoorten tentoonstelde, in korte tijd tot een Europees gerenommeerde tuin. Als universitair docent gaf hij hier praktische lessen en organiseerde regelmatig botanische studiereizen voor zijn studenten. In deze periode was Anton Rochel de hoofdtuinder; hij gaf zijn medische carrière op om zich aan de botaniek te wijden. Aan hem wordt de oprichting van de Europees bekende Siberische collectie en de natuurwetenschappelijke verkenning van de flora van Banat toegeschreven. Haberle werd in 1832 slachtoffer van een roversmoord, en met zijn dood eindigde het gouden tijdperk van de tuin. Als opvolger kwam Joseph Sadler, museumdeskundige van het Hongaarse Nationale Museum, in de directiefunctie. De staat van de tuin was in die tijd ernstig verslechterd en leed door de grote overstroming van 1838 in Pest nog meer schade. Om de onhoudbare situatie te verhelpen stelde graaf Joseph een voorstel voor. Naar aanleiding van zijn initiatief zochten ze een waardevollere locatie voor de botanische tuin en kochten in 1847 voor 80 000 forint het 10,1 hectare grote landgoed van Antal Festetics. De collectie werd daarna naar Józsefváros verplaatst.