Hungarian Natural History Museum

Het Hongaars Natuurhistorisch Museum (Hongaars: Magyar Természettudományi Múzeum) in Boedapest, dat teruggaat tot 1802, herbergt de grootste natuurhistorische collecties van Hongarije en de regio.

Oprichting

In 1802 bood graaf Ferenc Széchényi zijn bibliotheek en zijn numismatische collectie aan ten behoeve van de Hongaarse natie, om zo de basis te leggen voor een toekomstige nationale bibliotheek en een wetenschappelijk en educatief centrum. Deze schenking leidde tot de oprichting van het Hongaars Nationaal Museum (en de Széchényi-bibliotheek). Binnen het museum vormde de mineralencollectie van Julianna Festetics, de echtgenote van de graaf, de oorsprong van de latere natuurhistorische collecties.

De eerste paleontologische collectie was in 1811 een geschenk van aartshertog Rainer, en in datzelfde jaar werd de eerste zoölogische collectie aangekocht. In 1818 werd het herbarium van de overleden Pál Kitaibel aan het museum aangeboden, wat aanleiding gaf tot de oprichting van de nieuwe afdeling Botanie.

Ten tijde van de Hongaarse revolutie tegen het Oostenrijkse Keizerrijk in 1848 omvatte de mineralencollectie ongeveer 13.000 exemplaren en de zoölogische collectie ongeveer 35.000 exemplaren. In de periode na het neerslaan van de revolutie was de verwerving van de collecties van de Koninklijke Hongaarse Natuurhistorische Vereniging in 1856 echter de enige noemenswaardige verandering.

Vanaf 1870 beschikte het Hongaars Nationaal Museum over afzonderlijke afdelingen voor zoölogie, botanie en mineralogie. Aan het einde van de negentiende eeuw omvatten deze collecties samen meer dan 1 miljoen exemplaren.

Tussen de wereldoorlogen

In 1927, toen Boedapest het Tiende Wereldcongres voor Zoölogie organiseerde, omvatte de insectencollectie ongeveer 3 miljoen exemplaren, waardoor zij moest worden verplaatst naar een gebouw aan de Barossstraat. De voortdurend groeiende collecties werden binnen het kader van het Nationaal Museum te omvangrijk en moeilijk te onderhouden, waardoor in 1933 het gedeeltelijk zelfstandige Natuurhistorisch Museum werd opgericht.

Het grootste deel van de botanische collecties ging tijdens de oorlog verloren.

Na de Tweede Wereldoorlog

Kort na de oorlog opende het museum zijn afdeling Antropologie, die inmiddels tot een van de tien grootste collecties van Europa behoort.

Het onderzoek dat in deze periode weer op gang kwam, richtte zich vooral op de Hongaarse flora en fauna.

Tijdens de revolutie van 1956 tegen de Sovjetbezetting werd het hoofdgebouw van het Nationaal Museum getroffen door artilleriebeschietingen. De Afrika-tentoonstelling en het grootste deel van de mineralogische en paleontologische collecties gingen verloren. Enkele dagen later werd ook het gebouw aan de Barossstraat getroffen. Daarbij gingen 36.000 opgezette vogels, 22.000 vogeleieren, 13.000 vissen, 40.000 amfibieën en reptielen, 500.000 weekdieren, 60.000 libellen en 200.000 tweevleugeligen in vlammen op, samen met 100.000 banden wetenschappelijke boeken en overdrukken. (Veel van de dierlijke specimens waren op alcohol bewaard.)

Enkele jaren na het neerslaan van de revolutie ondernam Zsigmond Széchenyi jachtexpedities naar Afrika om, althans ten dele, te vervangen wat bij de Afrika-tentoonstelling verloren was gegaan. Vanaf de jaren zestig en zeventig maakten de onderzoekers van het museum regelmatig reizen naar Sovjetbondgenoten in de derde wereld, zoals Noord-Korea, Vietnam, Cuba en Mongolië, waardoor het museum tot op heden aanzienlijke collecties bezit met betrekking tot de flora en fauna van deze landen.

In 1979 verhuisde de afdeling Botanie naar een historisch gebouw, ontworpen door Ödön Lechner, een van de meest gerenommeerde architecten van het land.

Recente geschiedenis

Het Natuurhistorisch Museum, dat zich had afgesplitst van het Nationaal Museum, had tot in de vroege jaren negentig geen eigen tentoonstellingsruimte, en de collecties bleven gestaag groeien, waardoor alle beschikbare ruimte opnieuw overvol raakte. De Hongaarse regering besloot het museum te verhuizen naar het gebouw van de Ludovika-academie, een historische locatie die oorspronkelijk als Militaire Academie van Hongarije was gebouwd. De renovatie van deze verouderde gebouwen begon, maar was in 2007 nog niet voltooid.

De afdelingen Antropologie, Mineralogie en Petrologie, Geologie en Paleontologie, en de bibliotheek zijn reeds in Ludovika gevestigd. Daarnaast zijn hier ook de vogel- en zoogdiercollecties van de afdeling Zoölogie, het laboratorium voor Moleculaire Genetica, de Onderzoeksgroep Paleontologie en de Onderzoeksgroep Dierecologie van de Hongaarse Academie van Wetenschappen-Hongaars Natuurhistorisch Museum te vinden.

In 1996 gingen de tentoonstellingen in de gebouwen van Ludovika (Boedapest, Ludovikaplein 2-6) open. Geopend van 10.00 tot 18.00 uur, elke dag behalve op dinsdag.

In 2015 ontving het museum een mummie, geïdentificeerd als die van een monnik, Liuquan, een boeddhistische meester van de Chinese School der Geneeskunde, afkomstig van het Drents Museum in Amersfoort. Deze zal tot en met mei 2015 te zien zijn. De mummie bevond zich in een Boeddhabeeld dat naar verluidt zou dateren uit de elfde of twaalfde eeuw.

Functies

Het museum heeft de volgende taken:

het onderhouden en uitbreiden van de collecties,

het verrichten van wetenschappelijk onderzoek, voornamelijk op gebieden die verband houden met de collecties,

het presenteren van collecties en onderzoeksresultaten aan het publiek door middel van permanente en tijdelijke tentoonstellingen.

Structuur

De belangrijkste afdelingen:

Afd. Antropologie

Afd. Zoölogie

Afd. Botanie

Afd. Mineralogie en Petrologie

Afd. Geologie en Paleontologie

Bibliotheek

Daarnaast is de afdeling Onderwijs en Tentoonstellingen verantwoordelijk voor het plannen en opbouwen van tentoonstellingen, voor het organiseren van bezoekersvriendelijke, interactieve programma's, en ook voor het bevorderen van museale onderwijsactiviteiten.

Publicaties

Het museum publiceert verscheidene boeken en vier tijdschriften, waaronder Acta Zoologica Academiae Scientiarum Hungaricae.