Buda Castle

De Boekse vesting (Hongaars: Budavári Palota, Duits: Burgpalast), vroeger ook het Koninklijk Paleis (Hongaars: Királyi-palota) en de Koninklijke vesting (Hongaars: Királyi Vár, Duits: Königliche Burg) genoemd, is het historische kasteel- en paleiscomplex van de Hongaarse koningen in Boeden. Voor het eerst voltooid in 1265, werd het barokke paleis dat tegenwoordig het grootste deel van de locatie inneemt, tussen 1749 en 1769 gebouwd, tijdens de belegering van Boeden in de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd en in de staatscommunistische tijd herbouwd in een vereenvoudigde barokke stijl. Thans huisvest het het Hongaars Nationaal Museum, het Historisch Museum van Boeden en de Nationale Széchényi-bibliotheek.

Het paleiscomplex ligt op de zuidelijke punt van de Kasteelberg (Hongaars: Várhegy). De verdedigingsmuren omringen de volledige Kasteelwijk (Várnegyed) aan de noordzijde, die beroemd is om zijn middeleeuwse, barokke en neoklassieke huizen, kerken en andere monumenten. Verschillende prominente overheidsgebouwen, waaronder het Sándorpaleis en het Karmelietenklooster van Buda, bevinden zich in de Kasteelwijk. Lokaal worden deze wijk en het paleis gezamenlijk een Vár genoemd (letterlijk: ‘het Kasteel’).

De Kasteelberg is via de Kasteelbergfuniculaire verbonden met het Clark Ádám-plein en de Széchenyi-kettingbrug. De Kasteelwijk maakt deel uit van het deel van Boeden dat UNESCO in 1987 als Werelderfgoeddeel heeft verklaard.

Middeleeuwen

De eerste koninklijke residentie op de Kasteelberg werd tussen 1247 en 1265 gebouwd door koning Béla IV van Hongarije. Het is onzeker of deze zich op de zuidelijke punt van de heuvel bevond of op de noordelijke helling, bij de Kammerhof.

De oudste delen van het huidige paleis werden in de 14e eeuw gebouwd door Stefan, hertog van Slavonië, die de jongere broer was van koning Lodewijk I van Hongarije. Van de kasteeltoren, die bekendstond als de Stefans toren (Boedapest) (Hongaars: István-torony), zijn alleen de fundamenten over. Het gotische paleis van koning Lodewijk I was ingericht rond een smalle binnenplaats naast de kasteeltoren.

Koning Sigismund vergrootte het paleis aanzienlijk en versterkte de vestingwerken. Sigismund had als keizer van het Heilig Romeinse Rijk een majestueiz koninklijk verblijf nodig om zijn prominente positie onder de heersers van Europa tot uitdrukking te brengen. Hij koos Buda Castle als zijn hoofdverblijf en tijdens zijn lange regeerperiode werd het waarschijnlijk het grootste gotische paleis van de late Middeleeuwen. Buda was een belangrijk artistiek centrum van de internationale gotische stijl.

De bouw begon in de 1410er jaren en was in de 1420er jaren grotendeels voltooid, hoewel sommige kleinere werkzaamheden voortduurden tot aan de dood van de koning in 1437. Het paleis werd voor het eerst in 1437 vermeld onder de naam „fricz palotha”.

Het belangrijkste deel van Sigismunds paleis was de noordelijke vleugel, die bekendstond als het Frisse Paleis (Hongaars: Friss-palota). Op de bovenste verdie bevond zich een grote zaal die de Romeinse Zaal werd genoemd (70 × 20 m of 230 × 66 ft), met een gesneden houten plafond. Grote ramen en balkonnen waren gericht naar de stad Buda. De gevel van het paleis was vers

De zuidelijke kant van de koninklijke residentie werd omgeven door smalle zwingers. Twee evenwijdige muren, de zogenaamde cortina-muren, liepen vanaf het paleis over de steile helling naar beneden tot aan de Donau. Het meest imposante bouwwerk, de Gebroken Toren (Hun: Csonka-torony), aan de westzijde van de cour d’honneur, bleef onvoltooid. De kelder van de toren diende als gevangenis; de bovenste verdiepingen waren waarschijnlijk de schatkamer waarin de koninklijke juwelen werden bewaard.

De laatste fase van grootschalige bouwactiviteiten vond plaats onder koning Matthias Corvinus. In de eerste decennia van zijn heerschappij voltooide de koning het werk aan het gotische paleis. De Koninklijke Kapel, waarvan de Onderkerk bewaard is gebleven, werd waarschijnlijk in die tijd gebouwd.

Na het huwelijk van Matthias en Beatrice van Napels in 1476 kwamen Italiaanse humanisten, kunstenaars en ambachtslieden in Buda aan. De Hongaarse hoofdstad werd het eerste centrum van de renaissance ten noorden van de Alpen. De koning herbouwde het paleis in de stijl van de vroege renaissance. De cour d’honneur werd gemoderniseerd en er werd een Italiaanse loggia toegevoegd. Binnen in het paleis waren er twee ruimten met gouden plafonds: de Bibliotheca Corviniana en een gang met fresco’s van de twaalf tekens van de dierenriem. De gevel van het paleis was versierd met beelden van Jan Hunyadi, László Hunyadi en koning Matthias. In het midden van de binnenplaats stond een fontein met een beeld van Pallas Athene.

Van dit renaissancepaleis resteren slechts fragmenten: enkele balustrades van rood marmer, lateisen en decoratieve geglazuurde tegels afkomstig van kachels en vloeren.

In de laatste jaren van zijn regeerperiode begon Matthias Corvinus met de bouw van een nieuw renaissancepaleis aan de oostzijde van het Sigismundhof, naast het Nieuwe Paleis. Het Matthiaspaleis bleef onvoltooid door de vroege dood van de koning. Vóór de gevel van het paleis lag een monumentale trap van rood marmer. Matthias Corvinus werd door de humanisten van zijn hof doorgaans gelijkgesteld met Hercules; de bronzen poorten waren versierd met panelen die de daden van Hercules voorstelden, en een grote bronzen standbeeld van de Griekse held ontving de gasten in de voorhof van het paleiscomplex, waar tornooien werden gehouden.

De omheinde tuinen van het paleis werden aangelegd op de westelijke hellingen van de Burchtberg. In het midden van de omheining liet Matthias een renaissancevilla bouwen. Van deze zogenaamde Aula Marmorea is nog slechts één zuil over.

Na de dood van Matthias Corvinus zette zijn opvolger, koning Vladislaus II, de werkzaamheden aan het Matthiaspaleis voort, vooral na zijn huwelijk met Anna van Foix-Candale in 1502.

Tijdens de regeerperiode van koning Johannes Zápolya (de laatste nationale heerser van Hongarije) werd het paleis hersteld. Aan de zuidelijke punt van de Burchtberg bouwden Italiaanse militaire ingenieurs de Grote Rondella. De cirkelvormige bastion is een van de belangrijkste overgebleven constructies van het oude paleis.