Semmelweis Museum of Medical History

Het Semmelweis Museum, Bibliotheek en Archief van de Geschiedenis van de Geneeskunde (Hongers: Semmelweis Orvostörténeti Múzeum, Könyvtár és Levéltár) is een museum, bibliotheek en archief in Boedapest, Hongarije. Het werd opgericht in 1965, en werd in 2017 een afdeling van het Hongaarse Nationaal Museum. Het museum bevindt zich in het 18e-eeuwse huis waar Ignaz Semmelweis in 1818 werd geboren. De tentoonstelling behandelt de ontwikkeling van de gezondheidszorg in Hongarije en de belangrijkste stadia in de geschiedenis van de geneeskunde in Europa.

Meindl House

Meindl House is een 18e-eeuws gebouw aan de voet van Várhegy (Castle Hill) in de wijk Tabán, dicht bij de Donau (het huidige adres is nr. 1-3 Apród utca). Het huis is een nationaal monument vanwege zijn architectonische betekenis en de geboorteplaats van Ignaz Semmelweis, een vroegste pionier van antiseptische procedures. Semmelweis, die als de "reddenaar van moeders" werd omschreven, ontdekte dat het voorkomen van kinderbeddentemperatuur drastisch kon worden verminderd door handdesinfectie in obstetrische klinieken te vereisen.

Ignaz Semmelweis werd op 1 juli 1818 in het huis geboren; hij was het vijfde kind van Joseph Semmelweis en Theresia Müller. De familie Semmelweis was van Duitse afkomst, zijn vader was geboren in Kismarton, dicht bij de Oostenrijkse grens, en zijn moeder was de dochter van een koetsbouwer uit Buda. Joseph Semmelweis kreeg in 1806 burgerrecht in Buda en in datzelfde jaar opende hij een groothandel voor specerijen en algemene consumptiegoederen. De winkel heette Zum weißen Elefanten (Op de Witte Elefanten) en was gelegen op de begane grond van Meindl House (te rechts van de ingang). Joseph Semmelweis woonde in een flat op de eerste verdieping met zijn groeiende familie. Op de begane grond (aan de linkerkant) was er een café dat toebehoorde aan de eigenaar van het huis, Johann Meindl. In 1823 verhuisde Joseph Semmelweis zijn boodschappenwinkel naar de andere kant van de straat in een huis dat hij een jaar eerder had gekocht. Ook de familie Semmelweis verhuisde vóór 1830 in dit huis; Ignaz Semmelweis verliet Buda in 1837 toen hij naar de universiteit in Wenen ging studeren.

Meindl House werd rond 1790 gebouwd, maar werd na het grote Tabánbrand van 1810 herbouwd in late barok (Zopf) stijl. Op dat moment was de locatie in de buurt van de Pest-Buda zwevende brug prominent. De brug verbond de twee steden, en het plein aan de zijde van Buda was een belangrijk kruispunt vanwaar straten naar het noorden, het zuiden en tot het kasteel van Buda leidde. Deze laatste werd Várfeljárat (Festungsauffahrt, nu Apród utca) genoemd, en het huis werd geconstrueerd op deze weg op de hoek van een steile trap (nu Sándor Móric lépcső genoemd). Nadat de Chain Bridge in 1849 werd geopend, verloor het gebied zijn rol als handels- en verkeershub.

Architectonisch gezien is het meest interessante kenmerk van de gevel de cornice, die ooit als de mooiste werd beschouwd in Buda; het heeft een tweelingkorbel en prachtige hangende stuckerranden. Door de steile helling van Castle Hill werd de smalle achtervleugel van het huis gebouwd op een steenbeveiligingsmuur met vier kelders die in de grond werden gegraven. Op de bovenste verdieping hing er aan drie zijden van de binnenplaats hangende gangen, terwijl de noordelijke vleugel een ruime terras had. Achter het hoofdhuis was een bovenste binnenplaats met kleinere bijwerkingen die in de late jaren 1890 werden afgebroken toen het hoofdkantoor van de Directie Koninklijke Tuinen op het onderverdeeld perceel werd gebouwd (het grote gebouw werd tijdens de oorlog verwoest).

Het huis bleef in het bezit van Johann Meindl tot 1844. Later waren de eigenaars Lőrinc Jankovits (tussen 1844 en 1852) en Leo Schallinger (vanaf 1852). Schallinger's erfgenamen verkochten het huis in 1885 aan een rijke kruidenier, Márton Wolf, die tot zijn dood in de laatste jaren van de Eerste Wereldoorlog de eigenaar bleef. Er waren winkels en pubs op de begane grond, waaronder de beroemdste klokkenmaker in Boedapest, die werd opgericht door Victor Hoser en door zijn zoon werd uitgevoerd. De winkel werkte hier van 1880 tot 1935, toen ze verhuisde naar de nabijgelegen Attila körút. Een andere langdurige zaak was de schoenmakerwinkel van Mór Fried. Herculanum mulató was een populaire café chantant (zengeráj, Sängerei) in de jaren 1880, bezocht door kroonprins Rudolf en zijn vrienden volgens lokale legendes, en het had een biertentuin in de binnenplaats.

In 1906 werd in Boedapest een herdenking gehouden ter ere van de prestaties van Ignaz Semmelweis. De evenementen werden georganiseerd door de Budapesti Királyi Orvosegyesület (Budapest Royal Society of Physicians), en een rode granietplaat werd onthuld in zijn jeugdhuis in Apród utca.

Rond 1918 werd het huis gekocht door Gyula Kalmár, eigenaar van een drankfabriek, die het in 1936 wilde afbreken, maar zijn aanvraag voor een zes verdiepingen appartementenbouw werd door de gemeente geweigerd. Twee jaar later kocht de gemeente het huis voor 152'000 pengő met de bedoeling het te vernielen als onderdeel van het lopende stadsvernieuwingsproject van het Tabán gebied.

Tegen die tijd is het oude huis in een toestand van verval gevallen en waren de bewoners uiterst arm. Het gebouw werd in 1939 leeggemaakt, maar twee jaar later werd het opnieuw bewoond door arme gezinnen die daar in ongezonde omstandigheden woonden. Het lot van het huis bleef jarenlang onzeker omdat sommigen betoogden dat het moest worden hersteld vanwege zijn historische band met Semmelweis terwijl anderen beweerden dat het onherstelbaar verslechterd was. Hoewel het nog steeds een drukke sloppenwijk was, werd het in 1942 door ministersbesluit als beschermd monument opgenomen. De gemeente wilde na de oorlog een museum en een kleuterschool in het gebouw creëren.